Ratusan juta tahun yang lalu, kura-kura tanpa cangkang mengembangkan penyakit pada tulangnya. Sekarang, 240 juta tahun kemudian, kura-kura periode Trias akhirnya menerima diagnosis: kanker tulang. Ini kemungkinan adalah kasus kanker tulang tertua yang pernah ditemukan di antara reptil, burung dan mamalia, menurut para peneliti yang membuat penemuan dan mempublikasikan temuan mereka hari ini (7 Februari) dalam jurnal JAMA Oncology.
Menemukan kanker pada tulang purba adalah "fenomena yang agak langka," kata rekan penulis studi Dr. Bruce Rothschild, rekan peneliti di Museum Sejarah Alam Carnegie di Pittsburgh, Pennsylvania. Itu bukan karena kanker tidak pernah ada - pada kenyataannya, itu mungkin meresap di antara hewan purba seperti sekarang ini - tetapi, melihat kanker dalam fosil adalah tantangan tanpa mengambil rontgen, Rothschild mengatakan kepada Live Science.
Menggunakan mikroskop dan tomografi terkomputerisasi - sejenis sinar-X - bekerja sama dengan Rothschild, para peneliti di Museum Sejarah Alam, Institut Leibniz untuk Penelitian tentang Evolusi dan Keanekaragaman Hayati di Berlin, Jerman mencitrakan tulang paha kiri fosil kura-kura tanpa cangkang , dipanggil Pappochelys rosinae. Tulang itu ditemukan di Jerman barat daya pada 2013.
Pappochelys rosinae adalah nenek moyang kura-kura zaman modern - fosil lain yang ditemukan sebelumnya menyatakan bahwa reptil itu panjangnya hanya 8 inci (20 sentimeter), dihiasi dengan tulang rusuk yang lebar dan tidak memiliki cangkang. (Penyu yang dikupas sepenuhnya baru muncul sekitar 205 juta hingga 210 juta tahun yang lalu, setidaknya menurut catatan fosil).
Gambar-gambar mengungkapkan massa di lapisan tulang yang disebut periosteum. Terkadang sulit untuk membedakan kanker dari infeksi pada tulang purba, catat Rothschild. Tetapi tanda-tanda infeksi yang khas, seperti pori-pori tempat keluarnya kucing, tidak ada pada tulang paha.
Sebaliknya, apa yang tampak adalah osteosarkoma periosteal ganas, sejenis kanker tulang, kata Rothschild. Jenis kanker ini sebelumnya telah dilaporkan dalam amfibi Trias, tetapi ini kemungkinan merupakan contoh tertua yang ditemukan dalam amniote Trias, yang berarti reptil, burung atau mamalia, tim melaporkan.
Terlebih lagi, kanker tulang yang terlihat pada makhluk purba ini cukup banyak seperti yang Anda lihat pada manusia saat ini, kata Rothschild.
"Kami adalah satu komunitas yang menanggapi lingkungan dan faktor apa pun yang menyebabkan kanker dengan cara yang sama," katanya. "Kita semua adalah bagian dari Bumi yang sama dan kita semua ditimbulkan oleh fenomena yang sama."
