Sebuah katedral Portugis yang dibangun lebih dari 800 tahun yang lalu memiliki eksterior berdinding tinggi yang menyerupai benteng benteng abad pertengahan. Tetapi benteng-benteng ini tidak berdaya melawan musuh jahat yang menembus dinding katedral dari dalam - jamur hitam.
Katedral Tua Coimbra (Sé Velha de Coimbra) berdiri di lereng bukit di pusat kota Coimbra, Portugal. Itu dibangun antara akhir abad ke-12 dan awal ke-13 dengan alasan Universitas Coimbra, Alta dan Sofia - sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO sejak 2013.
Para ilmuwan baru-baru ini mensurvei katedral Coimbra untuk tanda-tanda kemunduran dan membuat penemuan mengejutkan: Mereka menemukan sejenis jamur hitam yang tidak diketahui sains, menggambarkannya sebagai keluarga baru, genus, dan spesies.
Jamur hitam yang tumbuh lambat dianggap sangat merusak monumen batu karena mereka menenggelamkan hifa mereka - sulur bercabang - jauh di dalam, yang menyebabkan retakan dan celah, para peneliti melaporkan dalam sebuah studi baru, yang diterbitkan online 28 Januari di jurnal MycoKeys.
Jamur hitam lebih lanjut dapat merusak batu dengan produksi polisakarida, yang menyebabkan korosi.
Setelah jamur hitam bertahan di suatu tempat, mereka bisa sangat sulit untuk dihilangkan. Organisme keras ini memiliki toleransi tinggi terhadap kekeringan, radiasi matahari dan ultraviolet, dan suhu ekstrem, menurut penelitian. Kekuatan destruktif dan ketahanan mereka terhadap perawatan restorasi korektif membuat jamur hitam "salah satu tantangan utama" bagi para ahli yang bekerja untuk melestarikan benda dan bangunan yang penting secara budaya, para peneliti melaporkan.
Mereka mengumpulkan sampel jamur dari ukiran batu kapur yang rusak di kapel Santa Maria di katedral, mengevaluasi ciri-ciri fisik jamur, DNA-nya, dan toleransinya terhadap panas, garam, dan asam yang ekstrem. Analisis mengungkapkan garis keturunan baru jamur hitam, dan penulis penelitian menyebutnya Aeminium ludgeri: "Aeminium" adalah nama Latin kuno Coimbria, dan "ludgeri" merujuk seorang rekan yang sudah meninggal, Ludgero Avelar, seorang peneliti di Pusat Ekologi Fungsional di Universitas Coimbra.
Jamur mungkin telah melakukan perjalanan ke katedral Coimbra selama pembangunannya, di batu kapur yang dibawa dari dua tambang terdekat, para ilmuwan melaporkan. Dan sementara katedral saat ini adalah satu-satunya inang yang dikenal untuk jamur hitam ini, itu mungkin asli dari tambang batu kapur di wilayah tersebut, tambah mereka.
"Sampling tambahan selanjutnya dapat memperluas spektrum geografis dan ekologis penuh dari jamur ini," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
