Dalam pertempuran melawan Rusia lebih dari 200 tahun yang lalu, seorang tentara Perancis di Napoleon Grande Armée ditebas di wajahnya dengan pedang. Dia meninggal beberapa minggu kemudian, tubuhnya dibaringkan di lubang pemakaman massal di tempat yang sebelumnya bernama Königsberg, Prusia Timur.
Sekarang, para ilmuwan telah menemukan sisa-sisa prajurit itu, dan dengan teknologi mutakhir, mereka telah menciptakan rekonstruksi digital wajahnya, menurut sebuah studi baru.
"Prajurit yang terluka ini sedang dalam proses pemulihan ketika dia meninggal, kemungkinan karena penyebab komorbiditas, wabah tifus dan demam parit terjadi di Königsberg pada akhir 1812 dan awal 1813," penulis studi pertama Dany Coutinho Nogueira, seorang mahasiswa doktoral biologi antropologi di Universitas Riset Paris Sciences et Lettres (PSL), mengatakan kepada Live Science melalui email.
Kehidupan prajurit itu berubah ketika Napoleon Bonaparte menginvasi Rusia pada tahun 1812. Meskipun Napoleon sukses di tempat lain, "kampanye militer ini adalah bencana, dan Grande Armée hancur," dengan hingga 500.000 orang Prancis tewas, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Kampanye berakhir dengan Pertempuran Berezina pada November 1812. Tetapi mayoritas tentara Prancis tidak mati dalam pertempuran. Sebaliknya, musim dingin Rusia yang dingin, penyakit menular dan kelaparan membunuh banyak orang, yang mengarah ke pemakaman massal, kata para peneliti. Beberapa dari kuburan ini berada di Königsberg, ibu kota Prusia Timur, yang sekarang dikenal sebagai Kaliningrad, Rusia.
Pada musim panas 2006, sekelompok peneliti Rusia menggali bagian-bagian dari Kaliningrad. Di antara temuan mereka adalah 12 kuburan massal yang bersama-sama berisi setidaknya 600 korban, dengan tombol militer individu masih terbaring di sebelah jenazah mereka, seperti yang dilaporkan Buzzfeed pada awalnya. Salah satu lubang ini menampung 26 orang, termasuk orang yang disayat dengan pedang.
Pria misterius
Tidak banyak yang diketahui tentang pria itu, tetapi dia kemungkinan berusia antara 24 dan 27 tahun ketika dia meninggal, yang berarti dia dilahirkan antara tahun 1785 dan 1788, sebelum Revolusi Perancis dimulai, para peneliti menemukan.
Analisis tengkorak dan rahangnya mengungkapkan bahwa prajurit itu kemungkinan terluka oleh pedang kavaleri berat dalam pertempuran melawan pasukan Rusia. Namun, "luka ini parah tetapi tidak segera mematikan," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut, karena mereka menemukan bukti bahwa tulangnya telah sedikit pulih sebelum dia meninggal, kemungkinan enam minggu hingga tiga bulan setelah pemotongan.
Sebenarnya, luka parah prajurit itu dan tulangnya yang hilang itulah yang menarik perhatian para peneliti kepadanya. Tim ingin merekonstruksi wajah seorang prajurit dengan "trauma wajah yang parah," kata Coutinho Nogueira. Untuk melakukan itu, para peneliti menggunakan dua teknik: pencitraan cermin (memodelkan tulang yang hilang pada tulang dari sisi yang berlawanan dari tengkorak dan rahang), bila memungkinkan, dan melihat individu yang menjadi referensi sebagai model sebaliknya. Dalam hal ini, modelnya adalah seorang pria Prancis berusia 22 tahun.
Dengan menggunakan CT-scan kraniofasial dari individu referensi, para peneliti dapat memberikan prajurit "transplantasi tulang virtual," tulis para peneliti dalam penelitian ini.
Studi ini tidak melibatkan komponen genetik, jadi "kami menafsirkan warna mata dan rambut menggunakan fenotipe yang paling umum diwakili di Prancis: mata cokelat dan rambut cokelat," kata Coutinho Nogueira. "Tapi pemuda ini juga bisa memiliki mata biru dan rambut pirang."
Meskipun rekonstruksi wajah ini bukan pasangan sempurna bagi individu asli (peneliti menyebut pekerjaan mereka sebagai perkiraan), itu masih memungkinkan orang untuk "memfokuskan empati kita pada wajah," kata Coutinho Nogueira. "Adalah seorang pemuda yang sangat menderita, meninggal jauh dari keluarganya dan tidak pernah kembali ke rumah."
Nasib prajurit itu adalah lambang ratusan ribu tentara muda Grande Armée dan tentara Eropa lainnya pada waktu itu, kata Coutinho Nogueira. Dan beberapa dari mereka, termasuk pria ini, menerima perawatan. Misalnya, Baron Dominique Jean Larrey, seorang ahli bedah militer yang bekerja selama Kampanye Rusia (juga disebut invasi Perancis ke Rusia), membantu menyelamatkan orang yang terluka dari medan perang dan melakukan operasi jika memungkinkan.
"Dalam memoarnya, dijelaskan kasus serupa dan prosedur yang disarankan untuk mengobati cedera jenis ini, dan tampaknya sesuai dengan apa yang diamati pada individu ini," kata Coutinho Nogueira. "Fakta bahwa prajurit itu selamat selama sekitar dua bulan, meskipun mengalami cedera ini, juga menunjukkan bahwa perawatan, perawatan, dan perhatian terhadap yang terluka terus berlanjut selama retret meskipun dalam kondisi yang mengerikan."
