Pada hari Minggu, ketika banyak negara jatuh ke suhu kutub, Presiden Donald Trump mengambil kesempatan untuk menggali ilmu iklim di Twitter.
"Hati-hati dan coba tinggal di rumahmu," tweetnya. "Sebagian besar Negara menderita salju dalam jumlah sangat besar dan hampir mencapai rekor dingin. Luar biasa seberapa besar sistem ini. Tidak buruk untuk memiliki sedikit dari Pemanasan Global kuno yang baik sekarang!"
Mungkin tidak mengejutkan bagi seorang presiden yang telah tergoda dengan gagasan bahwa perubahan iklim adalah tipuan, Trump tidak memiliki efek pemanasan global yang benar. Memang, bahkan ketika bola bumi semakin panas rata-rata, beberapa daerah dapat melihat badai musim dingin yang lebih besar.
Iklim versus cuaca
Masalah pertama adalah mencampuradukkan iklim dan cuaca. Ini adalah masalah abadi dalam retorikanya; pada tahun 2016, ia menunjuk hari yang hangat luar biasa pada tahun 1898 sebagai bukti bahwa dunia tidak secara keseluruhan semakin panas. Bahwa cuaca catatan ditetapkan hanya di dua tempat, Oregon dan Maryland, sehingga cukup berarti untuk pertanyaan iklim, yang membahas tren jangka panjang di seluruh dunia.
Dan tren jangka panjangnya tidak cantik. Menurut Pusat Data Iklim Nasional AS, belum ada satu bulan di mana suhu permukaan rata-rata di Bumi telah turun di bawah rata-rata 1901 hingga 2000 sejak ... 1985. (Repositori Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional untuk data ini offline karena ke shutdown pemerintah, tetapi Percakapan memiliki lebih detail pada angka-angka.)
Sebuah globe yang hangat tidak berarti bahwa musim dingin akan berhenti ada, meskipun para ilmuwan sudah mencatat tren menuju suhu musim dingin yang cukup ringan. Laporan Khusus Sains Iklim (CSSR), yang dipelopori oleh para ilmuwan federal, menemukan bahwa antara tahun 1986 dan 2016 saja, suhu tahunan rata-rata di Amerika Serikat yang berdekatan meningkat sebesar 1,2 derajat Fahrenheit (0,7 derajat Celsius). Sementara itu, gelombang dingin menjadi kurang lazim, sedangkan gelombang panas menjadi lebih umum. Dan catatan suhu tinggi jauh melampaui rekor terendah.
Masa depan yang dingin
Jadi bagaimana dengan badai musim dingin? Mereka tentu saja masih ada, tetapi para ilmuwan iklim memperkirakan bahwa orang Amerika akan mengalami lebih sedikit gelombang dingin di masa depan, dengan "gelombang dingin" didefinisikan sebagai periode enam hari di mana suhu di bawah persentil ke-10 dari kisaran suhu untuk daerah itu. Alaska akan melihat penurunan terbesar dalam gelombang dingin, menurut CSSR, sedangkan Timur Laut akan melihat penurunan paling ekstrem.
Tutupan salju, kedalaman salju, dan salju ekstrem juga menurun di bagian selatan dan barat Amerika Serikat, menurut CSSR. Timur Laut adalah sesuatu yang anomali: Hujan salju ekstrem meningkat di bagian utara Amerika Serikat. Yang menarik, iklim pemanasan kadang-kadang dapat memicu peristiwa salju ekstrem, karena udara yang lebih hangat dapat membawa lebih banyak kelembaban. Berliku-liku di aliran jet yang menyalurkan udara dingin dari Kutub Utara kemudian dapat menciptakan kondisi untuk badai salju monster. Sayangnya, saat perubahan iklim mengubah wilayah kutub, perubahan aliran jet ini mungkin menjadi lebih umum. Hasilnya bisa menjadi semacam situasi "pesta atau kelaparan" untuk badai musim dingin: Ketika salju turun secara keseluruhan (dan menyapu Barat yang sudah gersang), beberapa daerah - terutama Timur Laut - dapat melihat lebih banyak peristiwa curah hujan ekstrem individual.
Patut dicatat bahwa semua tren yang disebabkan oleh perubahan iklim juga ditumpuk di atas pola atmosfer skala pendek. Sebagai contoh, pola atmosfer laut yang terkenal El Nino, yang melibatkan Pasifik tengah atau timur yang lebih hangat dari biasanya, mengubah cuaca musim dingin di seluruh Amerika Serikat. Biasanya, ini membawa cuaca basah dan dingin ke bagian selatan negara itu dan cuaca yang lebih hangat dan kering ke sebagian besar bagian utara. Pada 10 Januari, Pusat Prediksi Iklim A.S. meramalkan bahwa El Nino memiliki peluang 65 persen untuk terbentuk pada awal musim semi.
