Hari ini, nama "Thor" kemungkinan memunculkan gambar Chris Hemsworth yang berotot bermain superhero yang terinspirasi Norse di layar lebar. Untuk Viking yang sebenarnya, dewa guntur mungkin juga dikagumi karena prestasi besarnya - tetapi tentu saja bukan karena keberanian moralnya.
Penelitian baru menunjukkan bahwa orang Viking tidak memandang dewa dewa mereka untuk pencerahan moral, juga mereka tidak mengharapkan para dewa untuk menghukum orang yang bersalah.
Terlepas dari kurangnya allah yang mengetahui dan bermoralisasi, orang Viking mengembangkan masyarakat yang kompleks. Itu menunjukkan bahwa bahkan kepercayaan pada dewa yang lebih kecil dapat memacu kerja sama manusia, para peneliti melaporkan pada Desember 2018 dalam jurnal Religion, Brain & Behavior.
"Dari sudut pandang Viking, tampaknya ada sejumlah makhluk gaib yang memfasilitasi kerja sama," kata penulis studi Ben Raffield, seorang arkeolog di Universitas Uppsala di Swedia.
Iman Norse, kompleksitas Utara
Thor, Odin, Freyja dan para dewa Norse lainnya adalah nama-nama terkenal bahkan sampai hari ini, tetapi mencari tahu apa yang sebenarnya diyakini oleh orang Viking tentang mereka adalah bisnis yang rumit. Sebelum kedatangan misionaris Kristen dan pengelana mulai sekitar tahun 800 M., orang-orang Skandinavia tidak menulis banyak hal. Kisah-kisah, puisi, dan balada yang merekam kisah-kisah dari jajaran Norse semuanya ditulis relatif terlambat, antara abad ke-12 dan ke-14, kata Raffield kepada Live Science. Ketika kisah-kisah itu ditulis, orang-orang Kristen atau orang-orang yang berhubungan dengan orang-orang Kristenlah yang menulis - artinya sulit untuk mengatakan apakah nilai-nilai Kristen telah mewarnai kisah-kisah itu.
Meski begitu, kisah-kisah dan puisi-puisi itu mengungkapkan beberapa informasi tentang kepercayaan Skandinavia pra-Kristen, kata Raffield, terutama ketika dikombinasikan dengan bukti arkeologis. Dia dan rekan-rekannya menganalisis artefak Viking yang umum dan beberapa teks, termasuk Poetic Edda, Prose Edda, beberapa kisah dan akun pengelana.
Studi ini adalah bagian dari perdebatan antropologis yang sedang berlangsung tentang apakah kepercayaan supranatural membentuk perancah masyarakat yang kompleks. Beberapa bukti dari studi sejarah dan psikologi menunjukkan bahwa dewa atau dewa dapat menjaga orang sejalan dengan ancaman hukuman, sehingga meningkatkan kerja sama, bahkan di antara orang asing. Tetapi jika ini benar, tidak sepenuhnya jelas apakah dewa "besar" seperti dewa Yahudi, Muslim, dan Kristen yang mengetahui segalanya diperlukan, atau apakah pemantauan apa pun oleh makhluk dunia lain akan berhasil.
Bangsa Viking adalah studi kasus yang menarik untuk pertanyaan apakah dewa atau dewa dapat membantu memfasilitasi pengembangan masyarakat yang kompleks, karena mereka mengalami perubahan besar antara sekitar 750 M dan 1050 M. Pada awal periode ini, Skandinavia dihuni oleh orang-orang. oleh suku-suku kecil. Pada akhirnya, itu adalah masyarakat hierarki kerajaan, politik dan hukum yang mampu meluncurkan ekspedisi pelayaran sampai ke Amerika Utara. Raffield dan rekan penulisnya ingin tahu apakah moralisasi dewa-dewa tinggi, atau dewa-dewa "besar" seperti Dewa Alkitab, diperlukan untuk transformasi ini.
Dewa yang tidak terlalu besar
Temuan mereka menunjukkan bahwa mereka tidak. Kisah-kisah, puisi, dan artefak orang-orang Norwegia kuno menunjukkan bahwa Viking percaya bahwa makhluk-makhluk gaib memperhatikan mereka. Mereka bersumpah oleh para dewa dan kadang-kadang mengenakan cincin sumpah yang didedikasikan untuk dewa Ullr. Beberapa helm perang memakai mata emas-dan-garnet yang mewakili mata dewa Odin. Kontrak-kontrak Skandinavia menyebutkan para dewa, dan tokoh-tokoh dalam kisah-kisah yang gagal membuat pengorbanan kepada para dewa sering kali mati dengan cara yang canggung. (Satu nasib populer adalah ditusuk dengan pedang sendiri.)
Tetapi para dewa Viking tampaknya bukan dewa "besar", kata Raffield. Mereka tidak sangat kuat - pada kenyataannya, mitologi Norse berpendapat bahwa mereka bahkan tidak abadi, tetapi ditakdirkan untuk mati dalam bencana besar yang disebut Ragnarök - dan mereka tidak mahakuasa. Mereka bahkan bukan makhluk pertama: Menurut Prosa Edda, Odin dan saudara-saudaranya dilahirkan dari manusia pertama (dijilat dari balok es asin oleh seekor sapi) dan putri raksasa es. Dan, secara moral, mereka agak berantakan.
"Mereka mungkin, atau mungkin tidak, menghukum mereka yang melanggar norma-norma sosial, dan dalam beberapa kasus mereka secara aktif merekayasa situasi yang dirancang untuk membahayakan manusia, tanpa alasan lain selain karena mereka bisa, karena itulah yang membuat mereka kuat," kata Raffield . "Jadi, tampaknya mereka tidak terlalu peduli tentang menegakkan standar moral, atau menghukum manusia yang gagal melakukannya."
Kerja sama tanpa dewa?
Temuan ini menunjukkan bahwa dewa-dewa besar dan mahakuasa tidak perlu untuk masyarakat menjadi lebih kompleks, kata Raffield. Mereka juga menunjuk pada sistem kepercayaan yang sangat berbeda dengan kebanyakan agama besar dunia saat ini. Bangsa Viking juga percaya pada sejumlah kekuatan supernatural nondeity, kata Raffield. Ini termasuk elf, kurcaci, raksasa, troll, dan raksasa, yang bisa ikut campur dalam urusan manusia.
"Kamu akan bijaksana untuk tidak membuat marah pada mereka jika kamu ingin hidup sampai usia tua, tetapi, sekali lagi, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa makhluk-makhluk ini akan memelukmu dalam bentuk kode perilaku apa pun, atau mengikutinya sendiri," Kata Raffield.
Faktanya, orang Viking mungkin tidak memandang para dewa sebagai faktor terpenting dalam keberhasilan atau kegagalan mereka, katanya. Mungkin yang lebih penting adalah konsep nasib. Satu kelompok roh, disir, dikatakan menentukan nasib seseorang dengan memihak atau mengabaikannya; beberapa melemparkan banyak atau menenun kain untuk menentukan peristiwa kehidupan seseorang.
"Jadi, mungkin para dewa kurang berpengaruh daripada kita hari ini yang biasanya menganggap mereka," kata Raffield.
Dengan definisi moralitas yang sama, dewa-dewa Yunani dan Romawi juga berubah-ubah dan amoral, kata Raffield, tetapi kedua masyarakat itu sangat kompleks. Mungkin segala jenis tuhan dapat mendorong kerja sama yang luas, katanya - atau mungkin kekuatan supranatural tidak begitu penting untuk kompleksitas.
"Saya tentu ingin berpikir bahwa manusia memiliki kapasitas untuk hidup dan bekerja bersama tanpa bergantung pada campur tangan makhluk gaib," kata Raffield, "tetapi saya sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menjawab yang itu."
