Alam semesta dipenuhi dengan partikel yang tidak kita ketahui yang diatur oleh aturan yang belum kita pahami.
Tetapi dengan menghancurkan partikel-partikel yang sudah dikenal bersama di hampir kecepatan cahaya menggunakan mesin-mesin besar yang dengan tepat dinamakan akselerator partikel, fisikawan terkadang dapat melihat sekilas yang tak terlihat.
Sekarang, mereka memiliki rencana untuk mengembangkan salah satu akselerator partikel paling kuat hingga saat ini yang akan menjadi hampir empat kali ukuran pemegang rekor saat ini: cincin sepanjang 17 mil (27 kilometer) yang disebut Large Hadron Collider (LHC) di CERN di Swiss.
Large Hadron Collider, mungkin paling dikenal karena penemuan Higgs boson yang sulit dipahami, yang menjelaskan bagaimana partikel lain mendapatkan massa mereka, sejauh ini gagal menemukan partikel yang melampaui Model Standar - panduan fisika-partikel yang saat ini diterima tentang bagaimana kekuatan dan partikel di alam semesta berinteraksi.
Semua itu akan baik-baik saja, meskipun tidak begitu menarik, jika Model Standar dapat menjelaskan alam semesta dan cara kerja bagian dalamnya. Tetapi model itu gagal - misalnya, itu tidak memperhitungkan materi gelap, kekuatan tak terlihat yang mengerahkan tarikan gravitasi, yang menurut ahli fisika - tetapi tidak tahu pasti - ada.
Harapannya adalah bahwa sebuah mesin yang lebih besar, lebih kuat mungkin dapat memberikan petunjuk tentang apa materi gelap ini dibuat dan mengapa alam semesta terdiri dari lebih banyak materi daripada antimateri sepupunya yang aneh (meskipun seharusnya dimulai dengan jumlah yang sama ). Akselerator baru, yang akan dinamai Future Circular Collider (FCC), akan memiliki panjang 50 hingga 62 mil (80 hingga 100 km), yang berarti akan memberikan lebih banyak jarak di mana partikel dapat mempercepat dan mendapatkan energi, menurut sebuah konsep laporan desain dirilis hari ini (16 Januari) dan dibuat oleh 1.300 peneliti dari lebih dari 150 universitas.
FCC akan dibangun dalam langkah-langkah: Mesin pertama FCC akan bertabrakan elektron dan positron (partikel bermuatan positif). Yang kedua akan menghancurkan proton menjadi proton lain, menurut pernyataan yang dirilis oleh CERN.
Fisikawan berharap bahwa mesin seperti itu - dengan 10 kali kekuatan LHC - dapat membantu mereka memahami bagaimana partikel Higgs berinteraksi satu sama lain. Ini juga dapat mengungkapkan partikel yang sebelumnya tidak terdeteksi; dan dengan menabrak ion-ion berat, percobaan itu mungkin mengungkapkan sekilas seperti apa materi di alam semesta awal, menurut pernyataan itu.
Beberapa peneliti bersemangat, sementara yang lain tidak berpikir bahwa collider masa depan ini akan mengungkapkan sesuatu yang baru - dan masih jauh dari kekuatan yang dibutuhkan untuk benar-benar mendeteksi partikel yang diharapkan oleh fisikawan. Dan yang lain lagi berpikir fisikawan dan ilmuwan lain harus lebih fokus, dalam hal pendanaan, pada masalah-masalah lain yang akan terjadi, seperti perubahan iklim, menurut BBC dan Gizmodo.
Jika proyek seperti itu diterima dan dicoba, akan membutuhkan waktu sekitar 20 tahun untuk merancang, membangun dan menguji mesin, dan akan menelan biaya sekitar 24 miliar euro (lebih dari $ 27 miliar dolar) untuk dua mesin dan terowongan, menurut pernyataan itu.
Tetapi pertama-tama, panel internasional fisikawan partikel yang bekerja pada strategi Eropa baru untuk fisika partikel akan mempertimbangkannya bersama dengan beberapa pengiriman lainnya.
Catatan Editor: Cerita ini telah diperbarui untuk memperbaiki jumlah biaya proyek ini. Harganya $ 27 miliar dolar, bukan $ 27 juta.
