Bayangkan jika Anda bisa mengubah sel kanker yang agresif menjadi lemak yang tidak berbahaya.
Para ilmuwan di Swiss mengatakan mereka telah melakukan hal itu, dalam sebuah studi baru pada tikus. Dengan mengambil keuntungan dari "plastisitas," atau kemampuan beradaptasi, sel-sel kanker tertentu selama metastasis, para peneliti mampu membujuk sel-sel kanker payudara pada tikus menjadi sel-sel lemak.
Para ilmuwan mencapai ini menggunakan kombinasi dua obat, yang keduanya sudah disetujui untuk digunakan pada manusia oleh Administrasi Makanan dan Obat AS (FDA). Perawatan itu tidak mengubah semua sel kanker menjadi sel lemak, tetapi itu menghentikan metastasis kanker, atau menyebar ke bagian lain dari tubuh, kata para peneliti.
Pekerjaan ini sangat awal, dan tidak jelas apakah temuan akan berlaku untuk orang atau jenis kanker lainnya. Tetapi karena penelitian ini menggunakan dua obat yang sudah disetujui oleh FDA, "mungkin saja" bahwa temuan itu juga berlaku untuk manusia, tulis para peneliti dalam makalah mereka, yang diterbitkan hari ini (14 Januari) dalam jurnal Cancer Cell.
Jika studi masa depan mengkonfirmasi pekerjaan baru, para peneliti percaya bahwa terapi dapat digunakan dalam kombinasi dengan kemoterapi konvensional "untuk menekan pertumbuhan tumor primer dan pembentukan metastasis yang mematikan," penulis studi senior Gerhard Christofori, seorang profesor di Universitas Basel Departemen Biomedik di Swiss, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Mengubah kanker menjadi lemak
Ketika sel-sel kanker bermetastasis, mereka mengalami perubahan yang memungkinkan mereka untuk "membebaskan diri" dari tumor awal dan menyebar ke situs lain di dalam tubuh. Untuk melakukan ini, sel-sel sementara memasuki keadaan yang lebih "belum matang", mirip dengan apa yang terlihat dalam sel induk. Dalam istilah ilmiah, perubahan ini dikenal sebagai transisi epithelial-mesenchymal (EMT).
Selama EMT, sel-sel kanker berada dalam kondisi yang sangat plastis, atau mudah beradaptasi. Keadaan ini dapat menawarkan "jendela peluang" bagi terapi untuk menargetkan sel-sel ini dan memaksa mereka untuk berubah menjadi tipe sel yang berbeda, kata para peneliti.
Untuk menguji hipotesis ini, para peneliti pertama kali membuat model tikus kanker payudara manusia dengan mentransplantasikan sel-sel kanker payudara manusia ke dalam bantalan lemak susu tikus betina.
Kemudian, para peneliti merawat tikus dengan dua obat: rosiglitazone, yang digunakan pada orang untuk mengobati diabetes tipe 2, dan trametinib, obat anti-kanker yang menghambat pertumbuhan dan penyebaran sel kanker. (Rosiglitazone termasuk dalam golongan obat yang dikenal sebagai thiazolidinediones, yang berikatan dengan reseptor yang ditemukan terutama dalam jaringan lemak dan yang berperan dalam sejumlah proses biologis, termasuk pembentukan sel lemak dewasa, menurut sebuah makalah 2005 pada makalah tersebut. topik. Penderita diabetes diberikan obat karena reseptor yang diikatnya juga membantu meningkatkan sensitivitas terhadap hormon insulin, yang terlibat dalam mengatur kadar gula darah.)
Para peneliti dalam studi baru menemukan bahwa ketika tikus menerima kombinasi obat ini, sel-sel kanker yang telah pecah bebas dari tumor awal (disebut sel "kanker invasif") berubah menjadi sel lemak. Obat-obatan juga menekan pertumbuhan tumor dan mencegah metastasis lebih lanjut.
Penemuan masa depan
Menargetkan sel-sel kanker yang menjalani EMT "adalah ide baru dan sangat elegan yang bertujuan mengubah 'buruk' menjadi 'baik,'" kata Andrei Gudkov, seorang peneliti kanker dan wakil presiden senior untuk teknologi penelitian dan inovasi di Roswell Park Comprehensive Cancer Center di Buffalo , New York, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Dalam kasus ini, sel-sel kanker dalam keadaan yang mudah beradaptasi ini dipaksa untuk berubah menjadi sel-sel lemak yang tidak mampu melakukan pembelahan sel lebih lanjut, catat Gudkov.
Gudkov setuju bahwa karena penelitian ini menggunakan dua obat yang disetujui FDA, ini "sangat memudahkan terjemahan klinis potensial" untuk digunakan pada orang. Namun, desain untuk penelitian yang secara tegas menunjukkan bahwa kombinasi obat ini bekerja pada pasien kanker untuk mencegah metastasis yang diinginkan "tidak jelas," kata Gudkov.
Sangat sulit untuk menemukan dan menguji obat untuk mencegah metastasis, kata Gudkov. Uji coba seperti itu harus panjang dan membutuhkan banyak pasien. Selain itu, dalam kasus ini, dua obat yang akan diuji dalam kombinasi sudah disetujui FDA, dan "menjalankan obat generik melalui uji coba yang panjang jarang terjadi, sebagian karena waktu dan biaya yang terlibat," kata Gudkov kepada Live Science.
Para peneliti berhipotesis bahwa jika mereka memaksa "massa kritis" sel kanker yang menjalani EMT untuk berubah menjadi sel lemak, ini bisa mengurangi kemampuan tumor untuk menghindari kemoterapi. (EMT diperkirakan membantu sel-sel kanker keluar dari kemoterapi, membuat sel-sel kanker lebih mudah beradaptasi.) Dalam studi di masa depan pada hewan, kata para peneliti, mereka berencana untuk menguji kombinasi obat terapi mereka dengan kemoterapi yang ada; mereka juga akan memeriksa bagaimana pengaruhnya terhadap jenis kanker lainnya.
