Tim ahli biologi dari Universitas Macquarie di Sydney mengetahui dari penelitian sebelumnya bahwa pemanasan suhu laut mengubah cara ikan tumbuh dan berkembang. Para peneliti ingin mencari tahu apakah perubahan ini juga akan mempengaruhi perilaku ikan - khususnya, apakah hiu yang dibesarkan dalam tangki yang dipanaskan hingga suhu akhir abad yang diproyeksikan akan menunjukkan preferensi untuk berenang satu arah atau yang lain ketika dihadapkan dengan jalur berbentuk Y. . Pada dasarnya, dapatkah pemanasan global membuat hiu menjadi tangan kanan atau kiri?
Hiu, Anda mungkin tergoda untuk menunjukkan, tidak benar-benar memiliki tangan (mereka memiliki sirip, yang secara genetik tidak begitu jauh dari lengan manusia). Jadi, ketika para ilmuwan berbicara tentang "tangan kanan" kiri atau kiri dari hiu dan makhluk laut lainnya, mereka berbicara tentang lateralisasi: kecenderungan setengah otak hewan untuk secara otomatis mengendalikan perilaku tertentu. Dengan perilaku sederhana dan otomatis (katakanlah, preferensi Anda untuk menulis dengan tangan kanan atau kiri), ini secara teoritis membebaskan energi mental bagi hewan untuk melakukan fungsi kognitif yang lebih kompleks. Pada ikan, lateralisasi dapat berarti preferensi default untuk berenang dengan cara tertentu, yang dapat membantu ikan mencari makanan atau membentuk sekolah.
"Karena lateralisasi perilaku adalah ekspresi fungsi otak, itu dapat digunakan sebagai barometer perkembangan dan fungsi otak normal dalam beberapa konteks," tulis para peneliti dalam sebuah penelitian yang diterbitkan musim panas ini di jurnal Symmetry. "Yaitu, paparan atau pengembangan dalam kondisi perubahan iklim."
Hiu kanan atau hiu kiri?
Untuk menguji apakah air yang lebih hangat bisa memaksa hiu menjadi lateral, para peneliti mengumpulkan kopling telur hiu Port Jackson dari perairan lepas Australia timur. Para ilmuwan menginkubasi 12 telur dalam tangki yang dipanaskan hingga suhu sekitar saat ini (sekitar 70 derajat Fahrenheit, atau 20,6 derajat Celsius) dan 12 lainnya dalam tangki yang secara bertahap dipanaskan hingga 74,5 derajat F (23,6 derajat C) untuk mensimulasikan mereka. meramalkan suhu laut akhir abad.
Lima hiu yang diinkubasi dalam suhu tinggi mati dalam waktu satu bulan setelah menetas. Untuk menguji apakah hiu yang tersisa telah mengembangkan lateralisasi, tim menempatkan masing-masing hewan dalam tangki panjang dengan partisi berbentuk Y di satu ujung. Di belakang partisi itu ada hadiah makanan; hiu hanya harus memutuskan apakah akan berenang ke sisi kanan atau kiri Y untuk mencapai makanan kecil mereka.
Para penulis menemukan bahwa hiu yang diinkubasi dalam suhu tinggi menunjukkan preferensi yang kuat untuk berbelok ke kanan. Hiu dalam kelompok kontrol tidak menunjukkan preferensi dengan cara apa pun.
Bagi para peneliti, serangan "tangan kanan" yang tiba-tiba ini merupakan indikasi bahwa hiu yang tumbuh di dalam tangki yang lebih panas mungkin telah mengembangkan otak lateralisasi sebagai jalan pintas mental. Ini akan membantu mereka mengimbangi rintangan perkembangan lain yang ditimbulkan oleh lingkungan mereka.
"Peningkatan suhu secara signifikan meningkatkan tingkat perkembangan dan metabolisme, dengan biaya terkait dalam hal alokasi energi untuk pertumbuhan dan proses fisiologis," catat para peneliti. "Karena itu, lateralisasi yang lebih kuat dapat muncul sebagai mekanisme hemat energi."
Hiu yang lahir di perairan yang lebih panas mungkin dipaksa untuk berkembang lebih cepat dan mungkin dibiarkan dengan otak yang secara fisik lebih kecil daripada hiu yang berkembang di bawah kondisi saat ini, tulis tim itu. Dengan energi mental yang lebih sedikit, hiu mungkin harus mengotomatiskan perilaku tertentu - seperti selalu berbelok ke kanan saat dihadapkan dengan hambatan.
Memahami konsekuensi yang tepat dari pemanasan laut pada perilaku hiu akan membutuhkan banyak studi lebih lanjut, kata para peneliti. Untuk bagiannya, tim Universitas Macquarie telah menyumbangkan otak hiu dalam studinya untuk diperiksa dalam penelitian lebih lanjut. Segera, kita mungkin memiliki gagasan yang lebih baik tentang apa yang membuat kutu hiu tangan kanan berdetak.
Hiu Kiri tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
