Ketika makan siang bersama rekan-rekan di Los Alamos National Labs pada tahun 1950, fisikawan Enrico Fermi merenungkan kemungkinan kehidupan cerdas yang ada di tempat lain di Semesta. Fermi, salah satu ilmuwan paling cerdik pada masanya, berpikir ukuran dan usia Semesta berarti banyak peradaban maju seharusnya sudah menjajah galaksi, sama seperti manusia menjajah dan menjelajahi Bumi. Tetapi jika peradaban luar angkasa seluas galaksi semacam itu ada, ia bertanya-tanya, di mana mereka?
Beberapa percaya masalah ini, yang disebut Fermi Paradox, berarti masyarakat ekstraterestrial maju jarang atau tidak ada. Lainnya menyarankan mereka harus menghancurkan diri mereka sendiri sebelum mereka pindah ke bintang-bintang.
Tetapi minggu ini, Jacob D. Haqq-Misra dan Seth D. Baum di Penn State University mengusulkan solusi lain untuk Fermi Paradox: bahwa peradaban ekstraterestrial belum menjajah galaksi karena pertumbuhan eksponensial dari peradaban yang diperlukan untuk melakukannya tidak berkelanjutan.
Para peneliti menyebut ide mereka sebagai "Solusi Keberlanjutan". Disebutkan: "Tidak adanya pengamatan ETI (kecerdasan ekstra-terestrial) dapat dijelaskan oleh kemungkinan bahwa pertumbuhan eksponensial atau lebih cepat lainnya bukanlah pola pembangunan berkelanjutan untuk peradaban cerdas."
Para peneliti mendasarkan kesimpulan mereka pada studi peradaban di Bumi. Secara historis, pertumbuhan masyarakat yang cepat berarti penipisan sumber daya yang cepat dan degradasi lingkungan, biasanya dengan hasil yang mengerikan. Mereka mengutip contoh Pulau Paskah, di mana penipisan sumber daya kemungkinan menyebabkan jatuhnya populasi lokal. Dan mereka menyimpulkan bahwa walaupun ada contoh pertumbuhan berkelanjutan seperti orang-orang Kung San di Gurun Kalahari, pertumbuhan penduduk yang eksponensial dan ekspansi spasial suatu masyarakat hampir selalu dikaitkan dengan pertumbuhan yang tidak berkelanjutan dan akhirnya runtuh.
Prinsip ini memiliki implikasi bagi peradaban global kita saat ini. Karena sumber daya Bumi terbatas dan menerima radiasi matahari pada tingkat yang konstan, peradaban manusia tidak dapat mempertahankan pertumbuhan eksponensial yang tidak terbatas. Tetapi bahkan jika kita bertahan hidup dan maju sebagai peradaban, kita mungkin mengalami kesulitan menjajah galaksi seandainya kita memutuskan untuk melakukannya. Dan jika batasan ini berlaku untuk kita, itu mungkin berlaku untuk peradaban lain juga.
Tetapi Solusi Keberlanjutan tidak berarti ET tidak ada di luar sana. Masyarakat ekstraterestrial yang tumbuh lebih lambat mungkin masih berkomunikasi melalui radio atau panjang gelombang lainnya, sehingga program SETI saat ini masih masuk akal. Atau ETI dapat menghasilkan penanda bio kimia di atmosfer planet yang dapat membuat tanda tangan spektroskopi terdeteksi dengan generasi Bumi yang akan datang dan teleskop berburu planet berbasis ruang.
Solusi Keberlanjutan juga memungkinkan bahwa peradaban maju mungkin memang menjajah galaksi, kemudian runtuh karena sumber daya dikonsumsi pada tingkat yang tidak berkelanjutan.
Dan beberapa peradaban mungkin mengirimkan pesawat pengantar utusan kecil ke bintang-bintang lain, yang menyarankan pencarian artefak ekstraterestrial (SETA) dalam tata surya kita mungkin sama berbuahnya dengan SETI berbasis radio. Pencarian mungkin melibatkan radio atau deteksi yang terlihat dari probe luar angkasa yang mengorbit matahari. Atau artefak bahkan mungkin tertanam di dalam planet atau bulan di tata surya kita, seperti halnya monolit hitam raksasa di Arthur C. Clarke 2001: A Space Odyssey.
Bagaimanapun, penemuan artefak dari peradaban ekstraterestrial pertumbuhan lambat akan menjadi contoh "pembangunan berkelanjutan" pada skala galaksi.
Anda dapat membaca artikel aslinya di sini.
