Sebagai bagian dari Program Pengembangan Kru Komersial (CCDev), NASA telah mengontrak raksasa kedirgantaraan seperti SpaceX dan Boeing untuk menyediakan layanan peluncuran komersial ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Layanan ini akan terdiri dari SpaceX Kru Naga (Naga 2) dan Boeing CST-100 Starliner membawa astronot ke orbit di tahun-tahun mendatang, secara efektif mengembalikan kemampuan peluncuran domestik ke AS.
Untuk mendapatkan pesawat ruang angkasa ini siap terbang, Boeing dan SpaceX telah menempatkan mereka melalui tes peluncuran yang ketat. Besok pagi (Sabtu, 17 Januari), SpaceX akan melakukan tes terakhir dalam persiapan untuk penerbangan awak. Ini adalah tes aborsi dalam penerbangan yang sangat penting, yang akan disiarkan langsung oleh NASA TV - akan berlangsung pada pukul 07:45 EST (04:45 PST) dari Launch Complex 39A di Florida.
Tes terakhir yang tidak terpancang ini, yang akan mendemonstrasikan kemampuan melarikan diri dari wahana antariksa dalam keadaan darurat selama peluncuran, sangat penting untuk memastikan bahwa wahana antariksa siap membawa kru dan kargo ke ISS. Itu datang pada tumit tes api statis durasi penuh minggu lalu dengan Falcon 9 roket (pada 11 Januari) dan tes api statis Kru Naga - yang terjadi pada 13 November.
Ada juga penerbangan pilot pertama dari Dragon Crew ke ISS, yang berlangsung pada bulan Maret 2019. Untuk tes akhir ini, Falcon 9Lintasan penerbangan telah direncanakan untuk meniru a Kru Naga misi ke ISS dan mencocokkan lingkungan fisik yang akan dihadapi roket dan misi awak selama penerbangan reguler. Lintasan penerbangan juga diperkirakan akan menyebabkan Falcon 9 untuk memecah dan jatuh ke Atlantik.
Itu Kru Naga, sementara itu, telah dikonfigurasi untuk secara sengaja memicu peluncuran peluncuran sekitar 1 menit dan 30 detik dalam penerbangannya. Ketika ini terjadi, itu Falcon 9Mesin Merlin tahap pertama akan mati dan Kru NagaPendorong SuperDraco akan memulai urutan penembakan mereka. Jika semua berjalan sesuai rencana, kendaraan peluncuran dan Kru Naga akan terpisah satu sama lain dengan aman.
Pesawat ruang angkasa kemudian akan secara pasif naik ke titik tertinggi dalam busur penerbangannya (apogee), di mana belalainya akan terpisah dan pendorong Draco yang lebih kecil akan terlibat untuk mengarahkan kembali pesawat ruang angkasa untuk masuk kembali dan penyebaran parasut. Parasut utama kemudian akan digunakan, membawa pesawat ruang angkasa untuk pendaratan lembut di Samudra Atlantik - di mana tim pemulihan SpaceX akan menunggu untuk mengambilnya.
Sebagai bagian dari operasi pemulihan, personel Detasemen Angkatan Udara-3 (AFD-3) akan bekerja dengan tim SpaceX untuk membantu menemukan Naga Kru dan berlatih mendekatinya di laut. Ini akan secara efektif mensimulasikan operasi penyelamatan yang sebenarnya dan memberikan pengalaman berharga bagi awak SpaceX jika mereka harus memulihkan kapsul Crew Dragon dengan astronot yang sebenarnya di dalamnya.
Sebelum peluncuran, tim SpaceX dan NASA juga akan mempraktikkan operasi peluncuran end-to-end dengan para astronot NASA. Ini akan mencakup inspeksi akhir dari pesawat ruang angkasa, membantu para astronot mengikat, dan menangani setiap kebutuhan menit terakhir (alias. Operasi penutupan). Pengendali penerbangan dan tim pendukung juga akan dipentaskan untuk memperlakukan tes sebagai peluncuran resmi, sehingga mempersiapkan mereka untuk misi Naga Kru di masa depan.
Jika tes memvalidasi Kru Naga dalam sistem aborsi dalam penerbangan, SpaceX dan NASA akan bergerak maju dengan tahap pengujian berikutnya. Dikenal sebagai Crew Dragon Demo-2, misi ini akan menjadi uji terbang pertama awak pesawat ruang angkasa. Penerbangan ini dijadwalkan berlangsung Februari ini dan akan terdiri dari dua astronot NASA (Douglas G. Hurley dan Robert L. Behnken) yang dikirim dalam misi 14 hari ke ISS.
Sambil menunggu penyelesaian semua tes, Crew Dragon akan mulai melayani misi ke ISS sebagai bagian dari kontrak SpaceX's Commercial Resupply Services-2 (CRS-2). Dari pengapian hingga pemulihan dan kembalinya Crew Dragon ke Cape Canaveral, tes aborsi dalam penerbangan diperkirakan akan berlangsung selama 4 jam. Pastikan untuk mendengarkan NASA TV untuk menyaksikan tes terbuka!
