Dengan semua laporan - ruang komersial berkembang. NASA merilis rencananya untuk memperoleh layanan transportasi bagi para astronotnya ke International Space Station (ISS) serta tonggak opsional untuk Putaran Pengembangan Kru Komersial 2 (CCDev2).
"Ini adalah langkah maju yang signifikan dalam kisah luar biasa eksplorasi ruang angkasa Amerika," kata Administrator NASA Charles Bolden. "Ini bukti lebih lanjut kami berkomitmen untuk sepenuhnya mengimplementasikan rencana kami - sebagaimana tercantum dalam Undang-Undang Otorisasi - untuk melakukan outsourcing transportasi stasiun ruang angkasa kami sehingga NASA dapat memfokuskan energi dan sumber dayanya pada eksplorasi ruang angkasa dalam."
Untuk membantu mempercepat proses, Bolden telah menyatakan bahwa NASA akan mendanai beberapa tonggak sejarah asli yang telah dinegosiasikan sebagai bagian dari beberapa Perjanjian Tindakan Antariksa (SAA) di bawah CCDev2.
Proposal NASA menguraikan kontrak yang akan menguntungkan banyak perusahaan yang ditetapkan untuk menyediakan desain ruang angkasa, roket, dan layanan peluncuran lainnya kepada badan antariksa. Kontrak ini bernilai sekitar $ 1,61 miliar dan saat ini dijadwalkan untuk berjalan dari Juli 2012 hingga April 2014. NASA telah memperbarui SAA Sierra Nevada Corporation dengan empat tonggak lagi - yang totalnya mencapai $ 25,6 juta yang berarti bahwa kontrak yang dimiliki perusahaan NewSpace ini sekarang dengan NASA bernilai $ 105,6 juta - jika agensi tersebut berhasil mencapai semua tonggaknya.
"Keempat mitra CCDev2 berkinerja sangat baik dan memenuhi tonggak sejarah mereka," kata Phil McAlister, direktur Commercial Spaceflight Development NASA. "Tonggak tambahan ini dipilih karena mereka cukup mempercepat pengembangan sistem transportasi awak komersial untuk membenarkan investasi NASA tambahan."
Sementara itu, di California, The Spaceship Company (TSC), perusahaan patungan Virgin Galactic dan Scaled Composites milik Sir Richard Branson, mengumumkan tonggak sejarah mereka sendiri dengan pembukaan Majelis Final, Integrasi, dan Test Hangar (FAITH), di Pelabuhan Udara dan Antariksa Mojave. Hangar, yang menelan biaya sekitar $ 8 juta, mendukung tahap akhir WhiteKnightTwo dari Virgin Galactic dan SpaceShipTwo. Diharapkan bahwa fasilitas baru ini akan mendukung usaha ruang komersial lebih lanjut dan menciptakan lapangan kerja.
Fasilitas ini terletak di taxiway-B dan mencakup sekitar 68.000 kaki persegi. Ini akan digunakan untuk mengumpulkan, menyiapkan dan menguji kendaraan. Salah satu peran bangunan lainnya adalah hanggar pemeliharaan.
"Kami sangat bangga dengan pembukaan FAITH sebagai pencapaian bagi perusahaan kami, pelanggan kami saat ini dan masa depan dan industri kami," kata Wakil Presiden Perusahaan Pesawat Ruang Angkasa, Operasional Enrico Palermo. "Dalam fasilitas baru ini, kami akan menghasilkan sistem spaceflight komersial berkualitas tinggi."
Dengan FAITH di tempat, infrastruktur yang diperlukan sekarang di tempat untuk memproduksi armada pesawat ruang angkasa sub-orbital SpaceShipTwo (SS2) serta pesawat pengangkut WhiteKnightTwo (WK2). Fasilitas ini telah berukuran untuk mendukung pembangunan SS2 dan WK2 dengan ruang untuk membangun dua dari masing-masing kerajinan ini - pada saat yang sama.
Struktur lain yang diperlukan untuk mendukung operasi SS2 dan WK2 adalah bangunan seluas 48.000 kaki persegi yang terletak di Mojave Air and Space Port yang baru-baru ini ditingkatkan TSC. Jika pasar pariwisata ruang angkasa sub-orbital lepas landas, TSC memiliki hak untuk memperluas fasilitas.
"Terlepas dari keadaan ekonomi AS saat ini dan meningkatnya pengangguran, ini adalah waktu yang kuat untuk pertumbuhan The Spaceship Company," kata Palermo. “Kami menciptakan peluang kerja yang luar biasa, keterampilan tinggi untuk individu dengan pengalaman luar angkasa, teknik, dan program luar angkasa langsung. Kami menginginkan karyawan yang bersemangat mengembangkan cara-cara baru dan inovatif dalam mengakses ruang. ”
Tetap pada topik pesawat ruang angkasa sub-orbital, Space Expedition Curaçao (SXC) dan XCOR Aerospace, Inc. telah mengumumkan penyelesaian kesepakatan yang akan mengamankan sewa basah produksi Lynx tail nomor dua untuk operasi di pulau Karibia Curaçao .
“Sejak kami menandatangani Nota Kesepahaman (MOU) awal pada Oktober 2010, XCOR dan SXC telah bekerja dengan tekun untuk menyelesaikan Perjanjian Definitif,” jelas CEO XCOR, Jeff Greason. “Sekarang setelah tinta kering dan cek sudah bersih, kita dapat melanjutkan dengan kecepatan penuh untuk memulai operasi di Curaçao pada 2014.”
Sejak penerbangan pertama SpaceShipOne yang tinggi di atas Gurun Mojave, industri ruang komersial telah menemukan kakinya dan telah memperluas jangkauannya baik secara nasional maupun internasional. Dengan Space Exploration Technologies (SpaceX) berencana untuk meluncurkan roket Falcon 9 berikutnya dan pesawat ruang angkasa Dragon ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada bulan November, bidang ruang komersial tampaknya akan mengokohkan sandarannya pada tidak hanya penerbangan sub-orbital - tetapi juga orbital.
