Roket Altas V 401 Aliansi Peluncuran Perserikatan seperti yang ditunjukkan di sini akan meluncurkan kapal kargo Orbital Sciences Cygnus berikutnya ke stasiun ruang angkasa menggantikan roket Antares. EST dari Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral pada 18 November 2013. Gambar diambil dari atap Vehicle Assembly Building (VAB) di NASA Space Center NASA. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Foto lainnya ditambahkan [/ caption]
Setelah kegagalan roket 28 Oktober dari roket Orbital Sciences Corporation Antares pada misi pasokan kritis ke stasiun ruang angkasa untuk NASA, perusahaan itu berusaha dengan cepat membuat kerugian bagi NASA dengan mengumumkan pemilihan roket Atlas V terhormat yang dibangun oleh United Launch Alliance untuk meluncurkan kapal kargo Cygnus Orbital berikutnya ke laboratorium sains orbital.
Orbital dan ULA menandatangani kontrak untuk meluncurkan setidaknya satu, dan hingga dua, misi kargo Cygnus ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) di bawah program Commercial Resupply Services (CRS) NASA.
Misi Cygnus pertama akan lepas landas sekitar akhir kuartal keempat 2015 di atas kendaraan Atlas V 401 dari Space Launch Complex 41 (SLC-41) di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Mengingat bahwa manifes peluncuran penuh ULA cukup penuh untuk 18 bulan ke depan, Orbital beruntung telah mengatur satu atau dua slot peluncuran yang tersedia dengan cepat setelah bencana peluncuran Antares.
"Orbital senang dapat bermitra dengan ULA untuk misi kargo penting ini ke Stasiun Luar Angkasa Internasional," kata Frank Culbertson, wakil presiden eksekutif Orbital dan manajer umum dari Advanced Programs Group.
"Kemampuan ULA untuk mengintegrasikan dan meluncurkan misi dengan pemberitahuan yang relatif singkat menunjukkan fleksibilitas nyata dan responsif ULA terhadap kebutuhan peluncuran pelanggan."
Orbital juga menyatakan bahwa akan ada "tidak ada kenaikan biaya untuk badan antariksa" dengan memanfaatkan Atlas V sebagai peluncur sementara.
Jika perlu, Cygnus kedua akan diluncurkan oleh Atlas V pada tahun 2016.
Versi 401 dari Atlas menggunakan fairing payload berdiameter 4 meter, tidak ada penguat roket padat yang diikat ke tahap pertama, dan tahap atas Centaur mesin tunggal.
Orbital telah mengevaluasi setidaknya tiga penyedia peluncuran potensial yang berbeda.
Pengamat berspekulasi bahwa selain ULA, kemungkinan lain termasuk SpaceX Falcon 9 atau roket dari Badan Antariksa Eropa di Pusat Antariksa Guyana.
"Kita tidak bisa lebih terhormat bahwa Orbital memilih ULA untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa Cygnus," kata Jim Sponnick, wakil presiden, Program Atlas dan Delta.
"Misi ini diberikan dalam lingkungan yang sangat kompetitif, dan kami berharap dapat melanjutkan sejarah panjang ULA dalam menyediakan layanan peluncuran yang andal dan hemat biaya bagi pelanggan."
Misi Orbital-3, atau Orb-3, yang berakhir dengan bencana pada 28 Oktober adalah menjadi misi ketiga dari delapan misi pengiriman kargo ke ISS hingga 2016 di bawah penghargaan kontrak Layanan Pengadaan Komersial NASA (CRS) senilai $ 1,9 Miliar.
Peluncuran roket Antares yang sangat dinanti-nantikan pada 28 Oktober tiba-tiba menjadi kacau ketika salah satu mesin tahap pertama era Soviet tiba-tiba meledak dan mengalir ke bola api udara spektakuler tepat di atas landasan peluncuran di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA di misi Orb-3 untuk ISS.
Baca akun saksi mata saya sebelumnya di Space Magazine.
Orbital dianugerahi kontrak $ 1,9 Miliar dengan NASA di bawah program CRS untuk mengirimkan 20.000 kilogram percobaan penelitian, ketentuan kru, suku cadang, dan perangkat keras untuk delapan penerbangan ISS.
Dalam memilih Atlas V dengan kapasitas angkat yang lebih besar dibandingkan Antares, Orbital juga akan dapat secara signifikan meningkatkan massa muatan yang dimuat di dalam Cygnus sekitar 35%.
Ini memungkinkan Orbital untuk memenuhi kewajiban muatan stasiun ruang angkasa keseluruhannya kepada NASA dalam 7 total penerbangan vs. 8 yang direncanakan semula.
Roket Atlas V yang mulia adalah salah satu roket paling andal dan paling canggih di dunia.
Memang, Atlas V telah dipercaya untuk meluncurkan banyak misi bernilai tinggi untuk NASA dan Departemen Pertahanan - seperti MAVEN, Curiosity, JUNO, TDRSS, dan X-37 B.
MAVEN diluncurkan pada konfigurasi 401 serupa yang sedang direncanakan untuk Cygnus.
Roket Atlas dua tahap juga sedang diperingkat manusia untuk meluncurkan manusia ke orbit Bumi yang rendah dalam waktu dekat.
Orbital masih dalam proses menentukan sistem propulsi tahap pertama yang baru untuk penerbangan Antares yang direncanakan mungkin sekitar tahun 2016.
Tonton di sini untuk pelaporan Ken yang sedang berlangsung tentang Antares dan NASA Wallops.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
