Para astronom telah menemukan supernova yang paling jauh, dengan jarak 10,5 miliar tahun cahaya dari Bumi. Supernova, bernama DES16C2nm, adalah ledakan dahsyat yang menandai berakhirnya sebuah bintang masif sekitar 10,5 miliar tahun lalu. Hanya sekarang cahaya mencapai kita. Tim astronom di balik penemuan ini telah mempublikasikan hasilnya dalam makalah baru yang tersedia di arXiv.
"... Kadang-kadang kamu hanya perlu pergi keluar dan mencari sesuatu yang menakjubkan." - Dr. Bob Nichol, Universitas Portsmouth.
Supernova ditemukan oleh para astronom yang terlibat dengan Dark Energy Survey (DES), sebuah kolaborasi para astronom di berbagai negara. Tugas DES adalah memetakan beberapa ratus juta galaksi, untuk membantu kami mengetahui lebih banyak tentang energi gelap. Energi Gelap adalah kekuatan misterius yang menurut kami menyebabkan percepatan perluasan Alam Semesta.
DES16C2nm pertama kali terdeteksi pada Agustus 2016. Jarak dan kecerahan ekstrimnya dikonfirmasi pada Oktober tahun itu dengan tiga teleskop paling kuat kami - Teleskop Sangat Besar dan Teleskop Magellan di Chili, dan Observatorium Keck, di Hawaii.
DES16C2nm adalah apa yang dikenal sebagai supernova superluminous (SLSN), jenis supernova yang baru ditemukan 10 tahun yang lalu. SLSN adalah jenis supernova yang paling langka — dan paling cerdas — yang kita ketahui. Setelah supernova meledak, ia meninggalkan bintang neutron, yang merupakan jenis benda terpadat di alam semesta. Kecerahan ekstrim SLSNs, yang bisa 100 kali lebih terang daripada supernova lainnya, diperkirakan disebabkan oleh bahan yang jatuh ke bintang neutron.
"Sangat mengasyikkan untuk menjadi bagian dari survei yang telah menemukan supernova tertua yang diketahui." - Dr Mathew Smith, penulis utama, University of Southampton
Penulis utama studi ini, Dr. Mathew Smith, dari University of Southampton, mengatakan: "Sangat menyenangkan untuk menjadi bagian dari survei yang telah menemukan supernova tertua yang diketahui. DES16C2nm sangat jauh, sangat terang, dan sangat langka - bukan hal yang Anda temui setiap hari sebagai astronom. "
Smith melanjutkan dengan mengatakan bahwa penemuan itu tidak hanya menarik karena begitu jauh, kuno, dan langka. Ini juga memberikan wawasan tentang penyebab SLSN: “Sinar ultraviolet dari SLSN memberi tahu kita tentang jumlah logam yang diproduksi dalam ledakan dan suhu ledakan itu sendiri, yang keduanya merupakan kunci untuk memahami penyebab dan pendorong ledakan kosmik ini. ”
"Sekarang kita tahu bagaimana menemukan benda-benda ini pada jarak yang lebih jauh, kita secara aktif mencari lebih banyak dari mereka sebagai bagian dari Survei Energi Gelap." - Rekan penulis Mark Sullivan, University of Southampton.
Sekarang tim internasional di belakang Survei Energi Gelap telah menemukan salah satu SLSN, mereka ingin menemukan lebih banyak. Rekan penulis Mark Sullivan, juga dari University of Southampton, mengatakan: “Menemukan acara yang lebih jauh, untuk menentukan variasi dan banyaknya kejadian ini, adalah langkah berikutnya. Sekarang kita tahu bagaimana menemukan benda-benda ini pada jarak yang lebih jauh, kita secara aktif mencari lebih banyak dari mereka sebagai bagian dari Survei Energi Gelap. ”
Instrumen yang digunakan oleh DES adalah Dark Energy Camera (DECam) yang baru dibangun, yang dipasang pada Teleskop Victor M. Blanco 4 meter di Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) di Andes Chili. DECam adalah kamera digital 570 megapiksel yang sangat sensitif yang dirancang dan dibangun hanya untuk Dark Energy Survey.
Survei Energi Gelap melibatkan lebih dari 400 ilmuwan dari lebih dari 40 lembaga internasional. Ini dimulai pada 2013, dan akan menyelesaikan misi lima tahun pada tahun 2018. DES menggunakan 525 malam pengamatan untuk melakukan survei luas dan mendalam untuk mencatat informasi dari 300 juta galaksi yang miliaran tahun cahaya dari Bumi. DES dirancang untuk membantu kami menjawab pertanyaan yang membara.
Menurut Teori Relativitas Umum Einstein, gravitasi seharusnya menyebabkan perluasan alam semesta melambat. Dan kami pikir itu, sampai tahun 1998 ketika para astronom yang mempelajari supernova jauh menemukan bahwa yang sebaliknya adalah benar. Untuk beberapa alasan, ekspansi semakin cepat. Sebenarnya hanya ada dua cara untuk menjelaskan hal ini. Entah teori Relativitas Umum perlu diganti, atau sebagian besar alam semesta - sekitar 70% - terdiri dari sesuatu yang eksotik yang kita sebut Energi Gelap. Dan Energi Gelap ini memberikan gaya yang berlawanan dengan gaya tarik yang diberikan oleh materi "normal", menyebabkan ekspansi alam semesta melaju dengan cepat.
"... Kadang-kadang kamu hanya perlu pergi keluar dan mencari sesuatu yang menakjubkan." - Dr. Bob Nichol, Universitas Portsmouth.
Untuk membantu menjawab pertanyaan ini, DES mencitrakan 5.000 derajat persegi langit selatan dalam lima filter optik untuk memperoleh informasi terperinci tentang masing-masing dari 300 juta galaksi. Sejumlah kecil waktu survei juga digunakan untuk mengamati bidang langit yang lebih kecil seminggu sekali atau lebih, untuk menemukan dan mempelajari ribuan supernova dan transien astrofisika lainnya. Dan inilah bagaimana DES16C2nm ditemukan.
Rekan penulis studi, Bob Nichol, Profesor Astrofisika dan Direktur Institut Kosmologi dan Gravitasi di Universitas Portsmouth, berkomentar: “Supernova semacam itu tidak terpikirkan ketika kami memulai DES lebih dari satu dekade yang lalu. Penemuan semacam itu menunjukkan pentingnya sains empiris; terkadang Anda hanya perlu keluar dan mencari untuk menemukan sesuatu yang luar biasa. ”
