Kami semua menyukai ruang di sini dan kami yakin, mengingat bahwa ribuan orang melamar untuk perjalanan satu arah ke Mars, bahwa setidaknya sebagian dari Anda ingin menghabiskan waktu lama di pesawat ruang angkasa. Tetapi apakah Anda sudah memikirkan bakteri yang akan ikut dengan Anda?
Jika Anda tidak merasa terlalu malas untuk membaca, pahami ini: satu jenis bakteri yang tumbuh di dua misi pesawat ulang-alik ternyata lebih besar dan lebih tebal daripada koloni kontrol di Bumi, penelitian baru menunjukkan NASA.
Dua kru astronot naik pesawat ulang-alik Atlantis tumbuh koloni bakteri (lebih tepatnya, biofilm) atas nama peneliti di Bumi. Sebagian besar biofilm tidak berbahaya, tetapi sejumlah kecil dapat dikaitkan dengan penyakit.
Biofilm ada di seluruh stasiun ruang angkasa Mir, dan mengelolanya juga merupakan "tantangan" (menurut NASA) di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Nah, begini penampilan mereka dalam penelitian ini:
"Komunitas bakteri yang tumbuh di ruang angkasa, yang disebut biofilm, membentuk struktur 'kolom-dan-kanopi' yang sebelumnya tidak diamati di Bumi," kata NASA. "Biofilm yang tumbuh selama penerbangan luar angkasa memiliki jumlah sel hidup yang lebih besar, lebih banyak biomassa, dan lebih tebal daripada biofilm kontrol yang tumbuh di bawah kondisi gravitasi normal."
Jenis mikroorganisme yang diperiksa adalah Pseudomonas aeruginosa, yang ditanam selama tiga hari masing-masing pada STS-132 dan STS-135 dalam urin buatan. Itu dipilih karena, sebuah siaran pers menyatakan, "ini adalah lingkungan yang relevan secara fisiologis untuk studi biofilm yang terbentuk baik di dalam maupun di luar tubuh manusia, dan karena pentingnya sistem daur ulang limbah dan air untuk penerbangan luar angkasa jangka panjang."
Setiap misi ulang-alik memiliki beberapa botol ... barang ... di mana untuk memperkenalkan bakteri di orbit. Kejahatan termasuk membran selulosa di mana bakteri bisa tumbuh. Para peneliti juga menguji pertumbuhan bakteri di Bumi dengan botol serupa. Kemudian, semua sampel dikumpulkan di laboratorium setelah misi ulang-alik di mana ketebalan biofilm, jumlah sel dan volume diperiksa, serta strukturnya.
Ini masih merupakan pekerjaan tahap awal, tentu saja, memerlukan studi lanjutan untuk mengetahui bagaimana lingkungan dengan gravitasi rendah mempengaruhi pertumbuhan mikroorganisme ini, menurut peneliti utama Cynthia Collins dari Rensselaer Polytechnic Institute. Metabolisme dan virulensi adalah apa yang para ilmuwan harapkan untuk dipelajari lebih lanjut di masa depan.
"Sebelum kita mulai mengirim astronot ke Mars atau memulai misi penerbangan luar angkasa jangka panjang lainnya, kita harus yakin mungkin bahwa kita telah menghilangkan atau secara signifikan mengurangi risiko yang ditimbulkan oleh biofilm kepada awak manusia dan peralatan mereka," kata Collins, seorang asisten profesor di departemen teknik kimia dan biologi.
Sementara penelitian ini memiliki implikasi lebih cepat bagi kesehatan astronot, para peneliti menambahkan bahwa pemahaman yang lebih baik tentang biofilm dapat mengarah pada pengobatan dan pencegahan yang lebih baik untuk penyakit-penyakit Bumi.
“Meneliti efek spaceflight pada pembentukan biofilm dapat memberikan wawasan baru tentang bagaimana berbagai faktor, seperti gravitasi, dinamika fluida, dan ketersediaan nutrisi mempengaruhi pembentukan biofilm di Bumi. Selain itu, temuan penelitian suatu hari nanti dapat membantu menginformasikan pendekatan baru dan inovatif untuk mengurangi penyebaran infeksi di rumah sakit, ”kata siaran pers NASA.
Jika Anda tidak merasa terlalu gatal sekarang, Anda dapat membaca seluruh pelajaran dalam edisi April PLOS ONE.
Kredit: NASA
