Ingin menonton meteor shower dan tidak keberatan bangun pagi-pagi? Bagus karena ini harus menjadi tahun yang hebat untuk tahunan Eta Aquarid (AY-tuh ah-QWAR-id) mandi yang memuncak pada Kamis dan Jumat pagi 5-6 Mei. Sementara pancuran paling baik dilihat dari garis lintang tropis dan selatan, tempat seorang pengamat tunggal dapat melihat antara 25-40 meteor per jam, pemandangan utara tidak akan terlalu buruk. Berharap untuk melihat antara 10-15 per jam di jam-jam sebelum fajar.
Sebagian besar kamar mandi melacak asal usul mereka ke komet tertentu. Perseid Agustus berasal dari debu yang berserakan di sepanjang orbit komet 109P / Swift-Tuttle, yang turun oleh tata surya bagian dalam setiap 133 tahun setelah "musim dingin" selama beberapa dekade tepat di luar orbit Pluto.
Eta Aquarids yang akan datang memiliki induk yang paling terkenal dan paling terkenal: Komet Halley. Dua kali setiap tahun, jalur orbit Bumi memotong debu dan partikel-partikel batuan kecil yang ditabrak Halley selama 76 tahun siklusnya, dari luar Uranus ke dalam orbit Venus.
Lintasan pertama kami melalui sisa-sisa Halley terjadi minggu ini, yang kedua pada akhir Oktober selama Hujan meteor Orionid. Seperti serangga yang menabrak kaca depan, biji-bijian itu menemui ajalnya ketika menabrak atmosfer pada kecepatan 147.000 mph (237.000 km / jam) dan menyala sebentar sebagai meteor. Sebagian besar butiran komet hanya berukuran remah dan tidak memiliki peluang mencapai tanah sebagai meteorit. Hingga saat ini, tidak ada satu pun meteorit yang pernah dikaitkan secara positif dengan hujan tertentu.
Semakin jauh ke selatan Anda tinggal, semakin tinggi pancaran shower akan muncul di langit dan semakin banyak meteor yang akan Anda temui. Radiasi rendah berarti lebih sedikit langit tempat meteor terlihat. Tapi itu juga berarti kunjungan dari "penggila tanah". Ini adalah meteor yang menelusuri atmosfer dengan sudut yang dangkal dan membutuhkan beberapa detik untuk melintasi langit. Beberapa tahun yang lalu, saya melihat beberapa penggembala Eta Aquarid saat mandi sangat aktif. Satu lagi plus tahun ini - tidak ada bulan yang mengganggu pandangan, membuat kondisi ideal terutama jika Anda dapat mengamati dari langit yang gelap.
Dari garis lintang utara-utara, sinar atau titik di langit tempat asal meteor tampak rendah di tenggara sebelum fajar. Pada garis lintang 50 ° utara jendela penglihatan berlangsung sekitar 1 1/2 jam sebelum cahaya fajar menyerbu; di 40 ° utara, sedikit lebih dari 2 jam. Jika Anda tinggal di AS selatan, Anda akan memiliki hampir 3 jam waktu menonton dengan tinggi 35 ° yang berseri.
Ambil kursi malas, menghadap ke timur dan menendang mundur selama sekitar satu jam antara 3 dan 4:30 pagi. Bonus tambahan musim semi ini akan mendengar kicau burung pertama saat langit cerah menjelang akhir sesi tontonan Anda. Dan jangan lupa pemandangan di atas: Bimasakti yang spektakuler melengkung di langit selatan dan planet-planet Mars dan Saturnus berpasangan di langit barat daya.
Anggota hujan meteor dapat muncul di bagian mana pun di langit, tetapi jika Anda melacak jalur mereka secara terbalik, mereka semua akan kembali ke radiasi. Meteor acak lain yang mungkin Anda lihat disebut sporadis dan tidak terkait dengan Eta Aquarids. Meteor shower mengambil nama rasi dari mana mereka berasal.
Aquarius adalah rumah bagi setidaknya dua pancuran. Yang ini disebut Eta Aquarids karena berasal dari dekat bintang Eta Aquarii. Mandi yang tidak terkait, Delta Aquarids, aktif pada bulan Juli dan awal Agustus. Jangan berkeringat jika cuaca tidak bekerja sama pada pasangan pagi berikutnya. Kamar mandi juga akan aktif sepanjang akhir pekan.
Selamat melihat dan membersihkan langit!
