Presiden Barack Obama memanggil pizza hari ini dan akhirnya berbicara dengan kru STS-135 dan Ekspedisi 28 di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Ya, begitulah ceritanya, tetapi ia memang berbicara dengan para kru, menawarkan tantangan bagi perusahaan ruang angkasa komersial, serta mengingat penerbangan pertama kerja sama antara AS dan Uni Soviet - proyek uji Apollo-Soyuz yang diluncurkan 36 tahun lalu hari ini - dan menegaskan kembali tantangan mengirim manusia ke Mars.
Awak STS-135 membawa bendera yang dikibarkan di STS-1, misi pesawat ulang-alik pertama, hingga ISS. "Kami akan memberikan bendera kepada awak stasiun ruang angkasa dan diharapkan akan mempertahankan posisi kehormatan sampai kendaraan berikutnya diluncurkan dari tanah AS membawa astronot AS naik ke dermaga dengan stasiun ruang angkasa," kata komandan STS-135 Chris Ferguson kepada presiden .
"Dan saya mengerti ini akan menjadi semacam menangkap momen bendera untuk penerbangan ruang angkasa komersial, jadi semoga beruntung bagi siapa pun yang meraih bendera itu," kata Obama.
"Itu poin yang bagus, Sir," jawab Ferguson. “Kami benar-benar berharap dapat melihat beberapa mitra komersial kami segera naik ke kapal. Saya tahu ada banyak kompetisi di luar sana, ada banyak orang yang sungguh-sungguh bekerja menuju tujuan ini untuk menjadi yang pertama mengirim astronot komersial ke orbit. "
Tidak lama setelah itu, akun Twitter SpaceX memposting: “SpaceX memulai urutan pengambilan bendera ...”
Belakangan Obama mengakui mengatakan bahwa sementara misi ini menandai penerbangan terakhir dari program pesawat ulang-alik, “itu juga mengantar era baru yang menarik era baru untuk mendorong batas-batas eksplorasi ruang angkasa dan human spaceflight. Anggota kru seperti Anda akan terus mengoperasikan ISS di tahun-tahun mendatang dan berupaya menggunakannya untuk memajukan penelitian ilmiah dan pengembangan teknologi. Saya telah menugaskan NASA dengan misi baru yang ambisius untuk mengembangkan sistem dan jenis teknologi ruang angkasa yang akan diperlukan untuk melakukan eksplorasi di luar Bumi dan akhirnya mengirim manusia ke Mars, yang jelas bukan prestasi kecil, tapi saya tahu kita Aku akan mengerjakan tugas itu. ”
Ini adalah kedua kalinya dalam satu minggu Obama mengatakan Mars adalah tujuan akhir bagi pesawat luar angkasa manusia, (ia juga menyebutkannya dalam sebuah pernyataan menyusul peluncuran Atlantis yang sukses minggu lalu), yang merupakan sedikit penyimpangan dari skenario jalur fleksibel atau misinya mengirim manusia ke asteroid yang dia ungkap lebih dari setahun yang lalu.
Setiap mitra dalam proyek Tes Apollo-Soyuz diluncurkan pada 15 Juli 1972, di mana sebuah kapsul Apollo dan kapsul Soyuz bertemu dan berlabuh bersama di orbit Bumi. Itu adalah penerbangan antariksa AS / Soviet bersama pertama, dan misi antariksa AS berawak terakhir sampai penerbangan Space Shuttle pertama pada bulan April 1981. “Sangat menarik mengetahui bahwa kita tidak hanya berjabat tangan 36 tahun kemudian tetapi bekerja setiap hari dengan mitra dari negara lain untuk mewakili umat manusia yang datang bersama-sama di luar angkasa, "Obama mengatakan kepada para kru.
Obama juga mengakui orang-orang yang telah bekerja "berjam-jam dan upaya tak terhitung membuat pesawat ulang-alik dan Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah bagian unik dari sejarah kita."
