Setahun yang lalu, 2011 dinyatakan sebagai "Tahun Tata Surya" oleh divisi Planetary Science NASA. Dan sungguh tahun yang menyenangkan bagi komunitas sains planet, astronom amatir dan masyarakat umum!
NASA berhasil memberikan hasil yang mencengangkan di semua lini - Tentang Kisah Bagaimana Kita Menjadi.
"2011 jelas merupakan tahun terbaik bagi NASA Planetary Science!" kata Jim Green dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Space Magazine. Green adalah Direktur Planetary Science untuk Direktorat Misi Sains di HQ NASA. "Pencarian untuk Kehidupan adalah prioritas penting bagi NASA."
Tahun terakhir ini tanpa diragukan lagi hanya menakjubkan dalam ruang lingkup dalam hal misi baru, penemuan baru dan pencapaian teknis yang luar biasa. Daftar lengkap target langit yang diselidiki pada 2011 membentang hampir setiap jenis objek di tata surya kita - mulai dari planet terdalam hingga terluar mencapai ruang antarplanet yang hampir menyentuh.
Bahkan ada gambar menggugah yang memukau yang menunjukkan "Semua Kemanusiaan" - terutama yang sesuai sekarang di musim Liburan ini!
Tiga misi baru diluncurkan dan misi yang sedang berlangsung mengorbit sebuah planet dan asteroid dan terbang melewati komet.
"NASA tidak pernah memiliki kecepatan begitu banyak peluncuran planet dalam waktu sesingkat itu," kata Green.
Dan tiga misi di sini dianugerahi 'Best of 2011' untuk inovasi!
Inilah Kisah Sains Planet NASA Terbaik 2011 - 'Tahun Tata Surya' - dalam urutan kronologis
1. Terbang Stardust-NExT dari Comet Tempel 1
Mulai dari saat-saat pertama tahun 2011 pada subuh 1 Januari, harapan sudah mulai tinggi bagi para ilmuwan dan insinyur planet yang sibuk terlibat dalam membuat tanggal selestial romantis di ruang angkasa antara komet es yang mudah menguap dan sebuah penyelidikan penuaan yang menyodorkan pada Hari Valentine. .
Komet yang mengejar pesawat ruang angkasa Stardust-Next berhasil meluncur melewati Comet Tempel 1 pada 14 Februari dengan kecepatan 10,9 km / detik (24.000 MPH) setelah terbang lebih dari 6 miliar kilometer (3,5 miliar mil).
Pesawat itu mendekat dalam jarak 178 km (111 mil) dan memotret 72 gambar sains beresolusi tinggi dengan sangat terperinci selama hampir 8 menit. Ini juga memenuhi harapan tertinggi tim dengan memotret kawah buatan manusia yang dibuat di Tempel 1 pada 2005 oleh tabrakan kosmik dengan penetrator yang dilemparkan oleh pesawat ruang angkasa Deep Impact milik NASA. Penyelidikan sebelumnya terbang oleh Comet Wild 2 pada tahun 2004 dan mengembalikan partikel koma ke Bumi pada tahun 2006
Tempel 1 adalah komet pertama yang dikunjungi oleh dua pesawat ruang angkasa dari Bumi dan memberikan kesempatan pertama untuk membandingkan pengamatan pada dua bagian berturut-turut di sekitar Matahari.
Don Brownlee, Investigator Utama yang asli, merangkum hasil untuk Space Magazine; “Bonus luar biasa dari misi ini adalah kemampuan untuk terbang dengan dua komet dan mengambil gambar dan pengukuran. Lalat Comet Tempel 1 yang sangat sukses adalah topi yang bagus untuk misi 12 tahun dan memberikan banyak informasi baru untuk mempelajari keragaman di antara komet. ”
“Gambar-gambar baru Tempel menunjukkan fitur yang membentuk hubungan antara fitur permukaan yang tampaknya berbeda dari 4 komet yang dicitrakan oleh pesawat ruang angkasa. Menggabungkan data pada komet yang sama dari misi Deep Impact dan Stardust telah memberikan wawasan baru yang penting tentang bagaimana permukaan komet berevolusi dari waktu ke waktu dan bagaimana mereka melepaskan gas dan debu ke ruang angkasa ”.
2. MESSENGER di Mercury
Pada tanggal 18 Maret, wahana antariksa Merkurius, Lingkungan Luar Angkasa, Geokimia, dan Ranging, atau MESSENGER, menjadi wahana antariksa pertama yang dimasukkan ke orbit di sekitar Merkurius, planet terdalam.
Sejauh ini MESSENGER telah menyelesaikan 1 hari matahari - 176 hari Bumi - berputar di atas Merkurius. Penyelidikan telah mengumpulkan harta karun data baru dari tujuh instrumen di atas kapal menghasilkan bonanza ilmiah; ini termasuk citra global sebagian besar permukaan, pengukuran komposisi kimia permukaan planet, bukti topografi untuk sejumlah besar es air, medan magnet, dan interaksi dengan angin matahari.
"MESSENGER menemukan bahwa Merkurius memiliki inti yang sangat besar, lebih besar dari Bumi. Kami mencoba memahami mengapa itu dan mengapa kepadatan Merkurius mirip dengan Bumi, "Jim Green menjelaskan kepada Space Magazine.
"Misi utama berlangsung 2 hari matahari, setara dengan 4 tahun Merkurius."
“NASA telah memberikan perpanjangan misi 1 tahun, dengan total 8 tahun Merkurius. Ini akan memungkinkan tim untuk memahami lingkungan di Merkurius selama Solar Maximum untuk pertama kalinya. Semua pengamatan pesawat ruang angkasa sebelumnya lebih dekat ke minimum matahari, "kata Green.
MESSENGER diluncurkan pada tahun 2004 dan tujuannya adalah untuk menghasilkan pengamatan ilmiah global pertama tentang Merkurius dan menyatukan teka-teki bagaimana Merkurius cocok dengan asal dan evolusi tata surya kita.
Mariner 10 milik NASA adalah satu-satunya penyelidikan robot sebelumnya yang menjelajahi Merkurius, selama tiga penerbangan kembali pada pertengahan tahun 1970-an di awal usia antariksa.
3. Dawn Asteroid Orbiter
Pesawat ruang angkasa Dawn mencapai orbit di sekitar estaoid raksasa Vesta pada Juli 2011 setelah pelayaran antarplanet empat tahun dan mulai mentransmisikan sejarah dengan melakukan pengamatan close-up pertama dari dunia alien yang sangat beragam dan asing yang tidak kekurangan 'Space Spectacular'.
"Kami tidak memiliki analog yang baik dengan Vesta di tempat lain di Tata Surya," kata Chris Russell kepada Space Magazine. Russell, dari UCLA, adalah Penyelidik Utama ilmiah untuk Dawn.
Sebelum fajar, Vesta hanyalah gumpalan kabur di teleskop yang paling kuat. Dawn telah benar-benar meluncurkan Vesta sebagai dunia yang sangat dikotomis, babak belur, dan bopeng yang dipenuhi ribuan kawah, gunung, dan tanah longsor serta dikelilingi oleh alur dan palung yang membingungkan. Ini akan membuka detail tentang kelimpahan unsur, komposisi kimia dan struktur interior dari tubuh yang luar biasa menarik ini.
Tabrakan petaka ribuan tahun yang lalu digali Vesta sehingga tidak memiliki kutub selatan. Dawn menemukan bahwa yang tak terduga tersisa adalah gunung yang sangat besar sekitar 16 mil (25 kilometer) tinggi, dua kali ketinggian Mt. Everest.
Fajar sekarang tentang pertengahan melalui misi 1 tahun di Vesta yang berakhir pada Juli 2012 dengan keberangkatan ke Ceres, asteroid terbesar. Sejauh ini kamera pembingkaian telah memotret lebih dari 10.000 gambar yang belum pernah dilihat sebelumnya.
"Apa yang bisa lebih mengasyikkan daripada menjelajahi dunia asing yang sampai saat ini hampir tidak dikenal !. "Kata Dr. Marc Rayman kepada Space Magazine. Rayman adalah Kepala Insinyur Dawn dari Jet Propulsion Lab (JPL) NASA di Pasadena, California.
"Dawn adalah NASA yang terbaik: ambisius, menggairahkan, inovatif, dan produktif."
4. Juno Jupiter Orbiter
Pesawat ruang angkasa Juno bertenaga surya diluncurkan pada 5 Agustus di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida, untuk memulai perjalanan lima tahun, 2,8 miliar kilometer (1,7 miliar mil) ke Jupiter, planet terbesar tata surya kita. Itu adalah peluncuran lepas landas sains planet NASA pertama yang dijadwalkan pada 2011.
Tujuan Juno adalah untuk memetakan ke kedalaman interior planet dan menjelaskan bahan-bahan asal mulanya Jupiter yang tersembunyi jauh di dalam. Pengukuran ini akan membantu menjawab bagaimana kelahiran dan evolusi Jupiter berlaku untuk pembentukan delapan planet lainnya.
Pesawat ruang angkasa 4 ton akan tiba di raksasa gas pada Juli 2016 dan menembakkan roket pengeremannya ke orbit kutub dan mengelilingi planet 33 kali selama sekitar satu tahun.
Rangkaian sembilan instrumen akan memindai raksasa gas untuk mengetahui lebih lanjut tentang asal-usul planet, struktur interior dan atmosfer, mengukur jumlah air dan amonia, mengamati aurora, memetakan medan magnet yang kuat dan mencari keberadaan planet yang solid. inti.
"Jupiter adalah Batu Rosetta dari tata surya kita," kata Scott Bolton, peneliti utama Juno dari Southwest Research Institute di San Antonio. “Ini adalah planet tertua, mengandung lebih banyak material dari semua planet lain, asteroid, dan komet yang digabungkan dan membawa jauh ke dalamnya kisah tidak hanya tata surya tetapi juga kita. Juno pergi ke sana sebagai utusan kami - untuk menafsirkan apa yang dikatakan Jupiter. "
5. Peluang mencapai Endeavour Crater on Mars
Rover Peluang yang berumur panjang akhirnya tiba di tepi Kawah Endeavour seluas 14 mil (22 kilometer) yang luas pada pertengahan Agustus 2011 setelah perjalanan tiga tahun yang epik melintasi ladang gundukan berbahaya - suatu prestasi yang pernah dianggap tak terbayangkan. Semua mengatakan, Peluang telah mengendarai lebih dari 34 km (21 mil) sejak mendarat di Planet Merah pada tahun 2004 untuk hanya 90 misi sol.
Pada bulan November, bajak menemukan bukti yang paling meyakinkan secara ilmiah untuk aliran air cair di Mars purba dalam bentuk vena mineral terkait air di sebuah tempat yang dijuluki "Homestake" di sepanjang lereng erosi Endeavour.
Baca kisah saya tentang penemuan Homestake di sini, bersama dengan mosaik panorama kami yang menunjukkan lokasi - yang dibuat oleh Ken Kremer dan Marco Di Lorenzo dan diterbitkan oleh Astronomi Picture of the Day (APOD) pada 12 Desember 2011.
Tonton kisah saya yang akan datang yang merinci pencapaian Opportunity pada tahun 2011.
6. GRAIL Moon Mappers
Gravity Recovery and Interior Laboratory, atau misi GRAIL terdiri dari pesawat ruang angkasa kembar yang bertugas memetakan gravitasi bulan dan mempelajari struktur interior bulan dari kerak ke inti.
Duo dinamis itu lepas landas dari Cape Canaveral pada 10 September 2011 di atas roket Delta II terakhir yang kemungkinan akan melambung ke angkasa dari Florida. Setelah perjalanan tiga bulan lebih dari 2,5 juta mil (4 juta kilometer) sejak peluncuran, dua pesawat ruang angkasa gambar cermin GRAIL yang dijuluki Grail-A dan GRAIL-B berlayar di lintasan yang menempatkan mereka di lintasan di atas kutub selatan Bulan di New Akhir pekan tahun.
Setiap pesawat ruang angkasa akan menembakkan roket pengereman selama sekitar 40 menit untuk dimasukkan ke dalam Orbit Lunar sekitar 25 jam terpisah pada Malam Tahun Baru dan Tahun Baru.
Insinyur kemudian secara bertahap akan menurunkan satelit ke ketinggian orbit hampir-kutub dekat-melingkar sekitar 34 mil (55 kilometer).
Pesawat ruang angkasa akan terbang bersama-sama dan fase sains 82 hari akan dimulai pada Maret 2012.
"GRAIL adalah Perjalanan ke Pusat Bulan", kata Maria Zuber, peneliti utama GRAIL dari Massachusetts Institute of Technology (MIT). "GRAIL akan menulis ulang buku tentang pembentukan bulan dan awal kita."
“Dengan memetakan medan gravitasi bulan secara global ke ilmuwan presisi tinggi dapat menyimpulkan informasi tentang struktur interior, kepadatan, dan komposisi interior bulan. Kami akan mengevaluasi apakah ada inti padat atau cair atau campuran dan memajukan pemahaman tentang evolusi termal bulan dan tata surya, "jelas rekan penyelidik Sami Asmar kepada Space Magazine. Asmar berasal dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA
7. Keingintahuan Mars Rover
Bajak Curiosity Mars Science Lab (MSL) melambung tinggi pada 26 November, yang terakhir dari tiga misi sains planet 2011. Curiosity adalah surveyor robot terbaru, terbesar dan paling canggih yang pernah dikumpulkan NASA.
"MSL paling banyak menghasilkan uang untuk dikirim belum ke Mars." John Grotzinger, Ilmuwan Proyek Laboratorium Ilmuwan Mars dari California Institute of Technology, mengatakan kepada Space Magazine.
Robot sepanjang tiga meter ini adalah misi astrobiologi pertama sejak pendaratan Viking pada tahun 1970-an dan secara khusus ditugaskan untuk berburu 'Bahan Kehidupan' di Mars - planet paling mirip Bumi di Tata Surya kita.
Keterangan video: Animasi yang penuh aksi menggambarkan urutan Curiosity yang meninggalkan Bumi, teror yang menggigit kuku dari entri, keturunan, dan pendaratan yang belum pernah digunakan sebelumnya di permukaan Mars dan kemudian mencari tanda-tanda kehidupan di Kawah Gale selama ekspedisi minimum dua tahun di sana sampai sekarang. dan lanskap Mars yang belum dijelajahi, gunung, dan kawah. Kredit: NASA
Keingintahuan akan mengumpulkan dan menganalisis sampel tanah Mars dalam mengejar tanda-tanda kehidupan yang nyata dalam bentuk molekul organik - blok bangunan berbasis karbon yang kita kenal.
NASA menargetkan Curiosity ke titik dekat di dalam Kawah Gale selebar 154 km (96 mil) pada 6 Agustus 2012. Kawah tersebut memperlihatkan paparan phyllosilicate dan mineral lain yang mungkin telah menyimpan bukti kehidupan Mars purba atau yang masih ada dan didominasi. dengan gunung setinggi 3 mil (5 km) yang menjulang tinggi.
“10 instrumen sains semuanya ditujukan pada gunung yang pelapisan stratigrafi mencatat titik-titik pisah utama dalam sejarah lingkungan Mars selama ratusan juta tahun, termasuk yang mungkin dapat dihuni seumur hidup,” kata Grotzinger kepada saya.
Tahun terakhir ini Ken sangat beruntung menyaksikan upaya berkelanjutan dari banyak upaya luar biasa ini.
