Bayangkan jika para astronom dapat mengetahui perbedaan antara planet ekstrasurya yang mirip Bumi hanya dengan melihat cahaya yang dipantulkan dari lautan mereka? Itu terdengar seperti fiksi ilmiah, tetapi sebuah tim peneliti telah mengusulkan bahwa sangat mungkin untuk mendeteksi bentuk kurva cahaya yang memantul dari sebuah planet ekstrasurya dan mengetahui apakah ia memiliki lautan.
Gagasan pemecah tanah (cipratan air?) Ini ditulis dalam artikel jurnal terbaru oleh D.M. Williams dan E. Gaidos, berhak Mendeteksi Kilau Cahaya Bintang di Lautan Planet Jauh diterbitkan Januari 2008 di arsip e-Print prepress Arxiv.
Artikel tersebut menjelaskan metode yang bisa digunakan para astronom untuk mendeteksi kilatan, atau pantulan air, dari "sinyal rata-rata piringan planet mirip Bumi dalam fase bulan sabit." Mereka menggunakan Bumi sebagai contoh, dan menghasilkan serangkaian kurva cahaya untuk sebuah planet dengan orientasi dan kemiringan aksial kita.
Mereka menghitung bahwa planet-planet yang sebagian tertutup oleh air akan nampak lebih terang ketika mereka mendekati fase bulan sabit karena cahaya dari bintang induk memantulkan lautan dengan sangat efisien pada sudut yang tepat. Dengan menyaksikan sebuah planet ekstrasurya bergerak melalui orbitnya, kurva cahayanya akan memberi tanda bahwa ada lautan.
Menurut kalkulasi mereka, metode ini harus bekerja untuk sekitar 50% dari planet yang terlihat. Selain itu, harus mungkin untuk mengukur rasio tanah dengan air, dan bahkan mendapatkan rasa benua.
Untuk menguji teori mereka, mereka berencana untuk menggunakan pengamatan jarak jauh Bumi, menggunakan pesawat antariksa antarplanet. Ini akan menunjukkan jika Bumi dapat diamati pada sudut fase ekstrimâ € ”mengorbit pesawat ruang angkasa di sekitar atau pada rute ke Mars.
Dan kemudian misi perburuan planet yang akan datang, seperti Darwin dan Penemu Planet Terestrial (jika pernah selesai) harus dapat membuat analisis langsung dari dunia seukuran Bumi yang mengorbit bintang lain. Hanya dengan mengukur kecerahan, mereka harus tahu jika ada lautan, meningkatkan prospek kehidupan.
Sumber Asli: Arxiv
