Sama seperti Luke dan Leia, dua kawah yang dinamai untuk kembar Star Wars (Skywalker dan Organa) memiliki banyak kesamaan. Tetapi instrumen pada wahana New Horizons mendeteksi satu perbedaan besar: Organa dan daerah sekitarnya dipenuhi dengan amonia.
"Mengapa dua kawah yang tampak serupa dan berukuran serupa ini, begitu dekat satu sama lain, begitu berbeda secara komposisi?" tanya Will Grundy, yang memimpin tim Komposisi Cakrawala Baru. “Kami memiliki berbagai gagasan tentang amonia di Organa. Kawah itu bisa saja lebih muda, atau mungkin tumbukan yang membuatnya menabrak kantong es di bawah permukaan yang kaya amonia. Atau, mungkin penabrak Organa mengirimkan amonia sendiri. "
Kedua kawah itu berdiameter sekitar 5 kilometer (3 mil), dengan penampilan yang serupa, seperti sinar ejecta yang cerah. Satu perbedaan yang jelas adalah bahwa Organa memiliki wilayah pusat ejecta yang lebih gelap, meskipun dari peta yang dibuat dengan data dari instrumen Ralph / LEISA New Horizons, tampak bahwa materi yang kaya akan amoniak melampaui area gelap ini.
Namun, kawah Skywalker di dekatnya menunjukkan spektrum inframerah yang mirip dengan kawah dan permukaan Charon lainnya, dengan fitur-fitur yang sebagian besar didominasi oleh es air biasa.
"Ini adalah penemuan yang fantastis," kata Bill McKinnon, wakil pemimpin untuk New Horizons Geology, Geophysics and Imaging team. "Amonia terkonsentrasi adalah antibeku yang kuat di dunia es, dan jika amonia benar-benar dari interior Charon, itu bisa membantu menjelaskan pembentukan permukaan Charon oleh cryovolcanism, melalui letusan magma air amonia dingin."
Tim Cakrawala Baru adalah penamaan fitur secara informal setelah berbagai karakter fiksi ilmiah. Jadi mungkin - seperti senama Star Wars mereka - kawah Skywalker dan Organa sebenarnya adalah usia yang berbeda, ketika mahasiswa di Universitas Leicester menghitung dalam sebuah makalah yang diterbitkan awal tahun ini. Para siswa mengatakan bahwa Leia akan berusia sekitar 2 tahun dari Luke karena pelebaran waktu kecepatan relatif - yang menggambarkan pembengkokan ruangwaktu karena perbedaan kecepatan. Perjalanan mereka yang berbeda melalui ruang dalam berbagai kerajinan akan mengubah seberapa cepat mereka menua.
Tapi kami ngelantur ...
Sementara itu, ketika New Horizons terus mengirimkan kembali lebih banyak citra dan data, pesawat pendorong berbahan bakar hydrazine milik pesawat menyelesaikan tiga dari empat manuver untuk mengarahkan pesawat ruang angkasa menuju Obyek Sabuk Kuiper kuno dan jauh bernama 2014 MU69.
Seperti yang kami jelaskan di artikel kami sebelumnya, keempat manuver dirancang untuk mengubah jalur New Horizons untuk mengirimkannya ke pertemuan dekat dengan KBO pada 1 Januari 2019. Meskipun pesawat ruang angkasa New Horizons belum secara resmi disetujui untuk melakukan ini Flyby sebagai misi yang diperluas, tim ini mengambil keuntungan dari dapat melakukan manuver lebih awal, sehingga menghemat bahan bakar.
Tim sains berharap untuk membawa pesawat ruang angkasa lebih dekat ke MU69 daripada yang datang ke Pluto musim panas ini, yang sekitar 7.750 mil (12.500 kilometer)
Manuver penargetan KBO keempat dan terakhir dijadwalkan untuk minggu depan, 4 November 2015.
Gambar lain yang dirilis minggu ini dari tim New Horizons:
Pada bulan September, tim New Horizons merilis gambar memukau tetapi tidak lengkap dari bulan sabit Pluto. Berkat kerja pemrosesan baru oleh tim sains, New Horizons merilis seluruh gambar Pluto yang menakjubkan.
Alex Parker, salah satu anggota tim sains yang bekerja pada gambar mengatakan di Twitter, "Kabut di atas tungkai gelap Pluto dengan frustrasi dijalankan dengan artefak instrumental. Versi ini adalah tujuan dan denoise terakhir saya. ” Dia juga mencatat beberapa hal: perhatikan dengan seksama, dan Anda dapat melihat bintang latar belakang di belakang Pluto. Selain itu, lihatlah tungkai Pluto yang teduh:
Hal indah lainnya tentang citra baru itu: kabut cerah memberi kita pandangan tentang betapa dahsyatnya tungkai Pluto yang bergelombang! pic.twitter.com/hUSGIZB8Bw
- Alex Parker (@Alex_Parker) 29 Oktober 2015
Sumber: NASA, Johns Hopkins U.
