Gelombang gravitasi diprediksi oleh teori relativitas umum Einstein tahun 1916, tetapi gelombang itu sangat sulit dideteksi dan perlu waktu puluhan tahun untuk mengamatinya. Sekarang, dengan bantuan superkomputer bernama SUGAR (Syracuse University Gravitational and Relativity Cluster), dua tahun data yang dikumpulkan oleh Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) akan dianalisis untuk menemukan gelombang gravitasi. Setelah terdeteksi, diharapkan bahwa lokasi beberapa alam semesta tabrakan dan ledakan paling kuat akan ditemukan, bahkan mungkin mendengar dering dari lubang hitam angkasa yang jauh ...
Gelombang gravitasi bergerak dengan kecepatan cahaya dan menyebar ke seluruh kosmos. Seperti riak-riak di permukaan kolam seukuran alam semesta, mereka bergerak menjauh dari titik asalnya dan harus dideteksi saat mereka melintasi jalinan ruang-waktu, melewati lingkungan kosmik kita. Gelombang gravitasi dihasilkan oleh peristiwa bintang masif seperti supernova (ketika bintang raksasa kehabisan bahan bakar dan meledak) atau tabrakan antara Benda-benda Halo Kompak Besar Astrofisika (MACHO) seperti lubang hitam atau bintang neutron. Secara teoritis mereka harus dihasilkan oleh benda yang cukup masif di alam semesta yang berosilasi, menyebar, atau bertabrakan.
LIGO, sebuah proyek bersama yang sangat ambisius senilai $ 365 juta (National Science Foundation) yang didanai antara MIT dan Caltech yang didirikan oleh Kip Thorne, Ronald Drever dan Rainer Weiss, mulai mengambil data pada tahun 2005. LIGO menggunakan interferometer laser untuk mendeteksi gelombang gelombang gravitasi. Ketika gelombang melewati ruang-waktu lokal, laser harus sedikit terdistorsi, memungkinkan interferometer untuk mendeteksi fluktuasi ruang-waktu. Setelah dua tahun mengambil data dari LIGO, pencarian tanda-tanda gelombang gravitasi dapat dimulai. Tetapi bagaimana LIGO mendeteksi gelombang yang dihasilkan oleh lubang hitam? Di sinilah GULA masuk
Asisten profesor Universitas Syracuse Duncan Brown, bersama rekan-rekannya dalam proyek Simulating eXtreme Spacetimes (SXS) (sebuah kolaborasi dengan Caltech dan Cornell University), sedang mengumpulkan SUGAR dengan tujuan untuk mensimulasikan dua lubang hitam yang bertabrakan. Ini adalah situasi yang kompleks sehingga jaringan 80 komputer, yang berisi 320 CPU dengan 640 Gigabytes RAM diperlukan untuk menghitung tabrakan dan penciptaan gelombang gravitasi (sebagai perbandingan, laptop yang saya ketik memiliki satu CPU dengan dua RAM gigabytes ...). Brown juga memiliki ruang hard disk 96 Terabytes tempat penyimpanan data LIGO yang akan dianalisis. Ini akan menjadi sumber daya besar untuk tim SXS, tetapi akan diperlukan untuk menghitung persamaan relativitas Einstein.
“Mencari gelombang gravitasi seperti mendengarkan alam semesta. Berbagai jenis peristiwa menghasilkan pola gelombang yang berbeda. Kami ingin mencoba mengekstrak pola gelombang - suara khusus - yang cocok dengan model kami dari semua kebisingan di data LIGO. " - Duncan Brown
Dengan menggabungkan kemampuan pengamatan LIGO dan kekuatan komputasi SUGAR (mengkarakterisasi tanda tangan dari gelombang gravitasi black hole), mungkin bukti langsung dari gelombang gravitasi dapat ditemukan; membuat yang pertama langsung pengamatan lubang hitam dimungkinkan dengan "mendengarkan" gelombang gravitasi yang mereka hasilkan.
Sumber: Science Daily
