Nebula planet datang dalam susunan bentuk yang mempesona, dari cangkang gas bulat, hingga struktur gembung yang nyaris tidak mengandung simetri sama sekali. Mungkinkah itu medan magnet, laju rotasi tinggi, teman tak terlihat, atau sesuatu yang lain sama sekali? Baru-baru ini, telah ada konsensus yang berkembang bahwa sahabat biner adalah penyebab utama untuk nebula yang paling tidak teratur ini, tetapi mengeksplorasi hubungan hanya mungkin dengan sampel nebula planetary yang signifikan secara statistik dengan inti biner dapat ditemukan, memberikan petunjuk tentang apa properti yang mereka dapat, atau mungkin tidak, buat.
Saat ini, para astronom mengenali lebih dari 3.000 nebula planet di dalam galaksi kita sendiri. Hanya ~ 40 yang diketahui memiliki bintang biner pada intinya, tetapi para astronom tidak yakin berapa banyak yang benar-benar jatuh tempo. Kesulitannya terletak pada jumlah waktu yang dibutuhkan untuk mencari teman. Biasanya, sahabat dapat ditemukan dengan pengukuran spektroskopi dengan cara yang sama seperti para astronom menemukan planet dengan mendeteksi goyangan. Atau, sahabat biner dapat digoda melalui gerhana tetapi kedua metode ini membutuhkan pemantauan yang sering dan, sampai saat ini, paling cocok untuk studi target tunggal.
Dengan popularitas baru-baru ini dari misi survei lapangan luas, kemungkinan untuk mendeteksi lebih banyak teman biner telah meningkat pesat. Survei-survei ini secara ideal cocok untuk menangkap gerhana atau peristiwa microlensing. Dalam setiap kasus, mereka akan lebih suka menemukan teman dengan orbit yang ketat dan periode orbit pendek yang diduga memiliki efek terbesar pada bentuk nebula.
Bintang-bintang yang mengorbit secara berdekatan diharapkan memiliki efek yang kuat karena, ketika bintang primer memasuki masa urutan pasca-utama, ada kemungkinan bahwa bintang sekunder akan menjadi tertelan dalam amplop primer, pada dasarnya berbagi lapisan luar. Ini menciptakan perbedaan besar dalam kepadatan di sepanjang garis khatulistiwa yang menyebabkan pengusiran material yang tidak rata karena bintang primer melepaskan lapisan terluarnya, membentuk nebula. Kepadatan sementara ini akan berfungsi untuk bahan corong dan bisa bertanggung jawab atas keberadaan arus keluar atau jet.
Sebuah studi baru-baru ini telah menambahkan dua nebula planetary ke dalam daftar mereka yang memiliki pusat-pusat biner yang dikenal: NGC 6326 (diperlihatkan kanan) dan NGC 6778. Aliran keluar yang keluar dan jet ditemukan dalam kedua kasus. Para penulis juga mencatat bahwa kedua nebula memiliki filamen dengan ionisasi rendah. Struktur seperti itu telah dicatat sebelumnya, tetapi penyebabnya tetap tidak pasti. Sebuah studi tahun 2009 menyarankan bahwa mereka mungkin hasil dari binary ketat, sebuah hipotesis yang diperkuat oleh penemuan baru. Bentuk keseluruhan NGC 6326 sebagian besar berbentuk bulat panjang sementara NGC 6778 adalah bipolar.
