Sejak relay pertama untuk pertandingan Olimpiade musim panas 1936 di Berlin, obor Olimpiade secara tradisional telah digunakan untuk membawa api yang menyala - secara simbolis dan fisik - dari Yunani ke stadion negara tuan rumah. Perjalanan-perjalanan ini, yang dilakukan oleh individu dan atlet istimewa dari seluruh dunia, selama berbulan-bulan dan ribuan mil ... tapi tahun ini, api yang menerangi Olimpiade Musim Dingin 2014 di Sochi, Rusia akan dinyalakan dengan obor yang memiliki sungguh berkeliling dunia - berkali-kali, sebenarnya.
Pada 6 November 2013 (7 November UT) roket Soyuz TMA-11M diluncurkan dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan dengan mengangkut kru Ekspedisi 38/39 ke ISS. Bersama dengan persediaan misi dan barang-barang pribadi mereka, anggota kru membawa sesuatu yang istimewa: obor untuk Olimpiade 2014.
Baca selengkapnya: Kru Meluncurkan ke Luar Angkasa dengan Obor Olimpiade
Obor dibawa ke luar angkasa dua hari kemudian oleh anggota kru Ekspedisi 38 Oleg Kotov dan Sergei Ryazanskiy selama EVA pada 9 November, dan diserahkan dari satu kosmonot ke kosmonot lainnya dalam estafet simbolik di orbit, yang pertama dilakukan 265 mil di atas planet ini menempuh jarak 17.500 mph. (Tonton video EVA di bawah ini.)
Saya katakan "simbolis" karena obor tidak menyala selama waktunya di atas ISS atau, jelas, saat berada di luar angkasa. (Api terbuka sangat disukai Stasiun!) Namun, itu adalah pertama kalinya dalam sejarah sebuah obor Olimpiade, simbol perdamaian, prestasi manusia, dan kerja sama internasional, telah dibawa ke atas Stasiun Luar Angkasa - yang dengan sendirinya mewakili bangsawan yang sama nilai-nilai.
Mempertimbangkan ISS melakukan perjalanan keliling Bumi 16 kali setiap hari, dan obor menghabiskan hampir empat hari di luar angkasa, itu adalah salah satu pembawa api yang sering bepergian!
Obor luar angkasa dibawa kembali ke Bumi dengan 37 awak ekspedisi Karen Nyberg dari NASA, Fyodor Yurchikhin dari Badan Antariksa Federal Rusia, dan Luca Parmitano dari Badan Antariksa Eropa pada hari Minggu, 10 November. Dan sementara nyala api Olimpiade yang sebenarnya berlanjut untuk dibawa oleh pembawa obor melintasi lebih dari 40.000 mil melalui 2.900 kota dan desa di Rusia, itu akan menjadi obor luar angkasa khusus yang akan digunakan untuk menyalakan kuali Olimpiade 2014 selama Upacara Pembukaan di Sochi pada 7 Februari.
"Karena obor digunakan untuk menyalakan api Olimpiade di Sochi, dan melambangkan harmoni dan niat baik di seluruh permainan, stasiun ruang angkasa akan tetap menjadi salah satu objek paling terang di langit malam, sebuah suar kerjasama internasional dan penelitian yang memberikan manfaat nyata bagi semua kemanusiaan." (NASA)
Baca lebih lanjut di artikel berita NASA terbaru di sini, dan pelajari lebih lanjut tentang obor Olimpiade Sochi 2014 di sini.
