Mosaik resolusi tertinggi dari 'Tombaugh Regio' menunjukkan wilayah berbentuk hati di Pluto yang berfokus pada aliran es dan dataran 'Sputnik Planum' di puncak dan jajaran gunung es 'Hillary Montes' dan 'Norgay Montes' di bawah. Mosaik baru ini menggabungkan tujuh gambar dengan resolusi tertinggi yang ditangkap oleh pencitraan New Horizons LORRI NASA selama sejarah membuat pendekatan terdekat terbang pada 14 Juli 2015. Inset di sebelah kanan menunjukkan pandangan global Pluto dengan lokasi mosaik dan wilayah berbentuk hati yang besar dalam konteks. Beranotasi dengan nama tempat. Penghargaan: NASA / JHUAPL / SWRI / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
Versi tidak ditandai di bawah [/ caption]
Hingga hampir dua minggu yang lalu, Pluto menggiatkan umat manusia selama delapan dekade dengan misteri yang hanya bisa kita bayangkan - dipandang sebagai titik gumpalan cahaya atau kabur di teleskop paling kuat di dunia.
Sekarang sistem planet yang terakhir dieksplorasi di tata surya kita terungkap untuk pertama kalinya dalam sejarah untuk mata manusia, sepotong demi sepotong, dalam bentuk mosaik flyover resolusi tertinggi dan film dari permukaan alien yang pernah tersedia, sekarang dan selama beberapa dekade untuk datang.
Dan itu semua berkat upaya brilian para ilmuwan dan insinyur yang memimpin misi New Horizons NASA - yang memuncak dalam pertemuan pertama yang dekat dengan Pluto dan lima bulannya dengan pesawat ruang angkasa dari Bumi pada 14 Juli 2015.
Dengan flyby dekat yang sangat sukses selesai dan New Horizons probe berbentuk piano sekarang melihat di kaca spion, barang rampasan ilmiah menghujani penerima di Bumi. Namun akan memakan waktu sekitar 16 bulan untuk mengirim semua data sains flyby kembali ke Bumi karena bandwidth terbatas.
Seri pertama dari tujuh gambar permukaan beresolusi tinggi yang memukau yang berfokus pada daerah berbentuk hati Pluto yang cerah, dinamai 'Tombaugh Regio', telah dijahit bersama menjadi mosaik tampilan baru dan lebih luas, ditunjukkan di atas dan di bawah, oleh tim pengolah gambar Marco Di Lorenzo dan Ken Kremer.
Lebih jauh lagi, tim New Horizons telah menciptakan film flyover simulasi yang spektakuler yang berpusat di jantung 'Hati' besar Pluto di 'Tombaugh Regio', menampilkan pemandangan menakjubkan termasuk aliran es yang sangat baru dan dataran 'Sputnik Planum' dan jajaran pegunungan es yang monumental. 'Norgay Montes' dan 'Hillary Montes' yang baru ditemukan.
Mosaik dan film disusun dari tujuh gambar beresolusi tertinggi yang diambil oleh pencitraan New Horizons LORRI NASA selama sejarah yang membuat pendekatan terdekat terbang.
Gambar LORRI diambil dari jarak 48.000 mil (77.000 kilometer) dari permukaan planet ini sekitar 1,5 jam sebelum pendekatan terdekat pada pukul 07.49 EDT pada 14 Juli. Gambar tersebut dengan mudah menyelesaikan struktur yang lebih kecil dari satu mil.
New Horizon meluncurkan Pluto sebagai "dunia es yang menakjubkan" yang dinamis dan aktif secara geologis yang mengejutkan ketika meluncur melewati sistem planet ganda Pluto-Charon pada 14 Juli pada kecepatan lebih dari 31.000 mph (49.600 kpj) dan mengumpulkan gambar resolusi tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan pengukuran spektral dari dunia yang benar-benar asing.
Barisan pegunungan yang baru ditemukan secara informal dinamai Hillary Montes (Pegunungan Hillary) untuk Sir Edmund Hillary, yang pertama kali menjuluki Gunung Everest dengan Tenzing Norgay pada tahun 1953. Mereka naik sekitar satu mil (1,6 kilometer) di atas dataran sekitarnya, mirip dengan ketinggian. Pegunungan Appalachian di Amerika Serikat.
Mereka terletak di dekatnya dan agak utara dari pegunungan lain yang ditemukan pertama kali dan dinamai Norgay Montes (Pegunungan Norgay).
"Selama bertahun-tahun, kami menyebut Pluto sebagai Everest eksplorasi planet," kata Kepala Penyelidik New Horizons Alan Stern dari Southwest Research Institute, Boulder, Colorado.
"Sepatutnya kedua pendaki yang pertama kali mendaki gunung tertinggi di Bumi, Edmund Hillary dan Tenzing Norgay, sekarang memiliki nama mereka di Everest baru ini."
Tonton jalan layang ini di atas dataran dingin Pluto di Sputnik Planum dan Hillary Montes:
Keterangan video: Jalan layang simulasi dua wilayah di Pluto, Sputnik Planum barat laut (Dataran Sputnik) dan Hillary Montes (Hillary Mountains), dibuat dari gambar pendekatan jarak dekat New Horizons. Sputnik Planum dinamai secara informal sebagai satelit buatan pertama Bumi, diluncurkan pada tahun 1957. Hillary Montes secara tidak resmi dinamai Sir Edmund Hillary, salah satu dari dua manusia pertama yang mencapai puncak Gunung Everest pada tahun 1953. Gambar-gambar tersebut diperoleh oleh Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) pada 14 Juli dari jarak 48.000 mil (77.000 kilometer). Fitur sekecil satu setengah mil (1 kilometer) terlihat jelas. Kredit: NASA / JHUAPL / SwRI
Gambar LORRI menunjukkan "bukti luas es eksotis yang mengalir di permukaan Pluto dan mengungkapkan tanda-tanda aktivitas geologis baru-baru ini, sesuatu yang diharapkan oleh para ilmuwan untuk ditemukan tetapi tidak diharapkan."
Sputnik Planum adalah dataran berukuran Texas, yang terletak di sebelah barat, setengah dari fitur Pluto yang berbentuk hati dan cerah, dikenal sebagai Tombaugh Regio.
Citra baru dan bukti spektral dari instrumen Ralph tampaknya menunjukkan aliran es nitrogen dalam waktu geologis baru-baru ini di seluruh wilayah yang luas. Mereka tampaknya mengalir mirip dengan gletser di Bumi. Ada juga es karbon monoksida dan metana yang dicampur dengan es air.
"Pada suhu Pluto minus-390 derajat Fahrenheit, es ini dapat mengalir seperti gletser," kata Bill McKinnon, wakil pemimpin tim Geologi, Geofisika dan Pencitraan Cakrawala Baru di Universitas Washington di St. Louis.
"Di wilayah paling selatan jantung, berbatasan dengan wilayah khatulistiwa yang gelap, nampak bahwa medan kuno yang sangat kawah telah diserang oleh deposit es yang jauh lebih baru."
"Kami melihat aliran es kental yang terlihat seperti aliran es."
Pada hari ini, 26 Juli, cakrawala Baru adalah 12 hari melewati flyby Pluto dan sudah lebih dari 15 juta kilometer di luar Pluto dan melanjutkan perjalanannya ke Sabuk Kuiper, dunia ketiga dunia di tata surya kita.
New Horizons menemukan bahwa Pluto adalah badan terbesar yang diketahui di luar Neptunus - dan dengan demikian memerintah sebagai "Raja Sabuk Kuiper!"
Tim sains berencana untuk menargetkan Cakrawala Baru untuk terbang dengan Obyek Sabuk Kuiper (KBO) yang lebih kecil segera setelah 2018.
Amati liputan terus-menerus Ken dari flyby Pluto. Dia sedang melaporkan langsung di flyby dan briefing media untuk Space Magazine dari Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL), di Laurel, Md.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
