Ini adalah tahun 2300. Peristiwa cuaca ekstrem seperti angin topan bangunan, kekeringan selama bertahun-tahun dan kebakaran hutan sangat umum sehingga mereka tidak lagi menjadi berita utama. Kelompok manusia terakhir yang tersisa di dekat ekuator mendesis mengepak tas mereka dan bergerak menuju kutub yang sekarang berpenduduk padat.
Ini disebut "rumah kaca Bumi," di mana suhu global akan 7 hingga 9 derajat Fahrenheit (4 hingga 5 derajat Celsius) lebih tinggi dari suhu pra-industri dan permukaan laut akan 33 hingga 200 kaki (10 hingga 60 meter) lebih tinggi dari hari ini, adalah sulit dibayangkan - tetapi mudah untuk dipahami, kata sebuah artikel perspektif baru yang diterbitkan hari ini (6 Agustus) dalam jurnal Proceedings of National Academy of Sciences.
Dalam artikel itu, sekelompok ilmuwan berpendapat bahwa ada suhu ambang di atas yang sistem umpan balik alami yang saat ini menjaga Bumi tetap dingin akan terurai. Pada saat itu, kaskade peristiwa iklim akan mendorong planet ini ke keadaan "rumah kaca". Meskipun para ilmuwan tidak tahu persis apa ambang batas ini, mereka mengatakan itu bisa sekecil 2 derajat C (sekitar 4 derajat F) dari pemanasan di atas tingkat pra-industri.
Terdengar akrab? Tanda 2 derajat C memainkan peran besar dalam Perjanjian Paris, perjanjian penting 2016 yang ditandatangani oleh 179 negara untuk memerangi perubahan iklim dengan mengurangi emisi karbon (yang sama dengan yang diumumkan AS akan mundur dari tahun lalu). Dalam kesepakatan itu, negara-negara sepakat untuk menjaga suhu global naik jauh di bawah 2 derajat C, dan idealnya di bawah 1,5 derajat C, di atas tingkat pra-industri abad ini.
"Makalah ini memberikan dukungan ilmiah yang sangat kuat ... bahwa kita harus menghindari pemanasan yang terlalu dekat atau bahkan mencapai 2 derajat Celcius," kata rekan penulis artikel Johan Rockström, direktur Stockholm Resilience Center dan seorang profesor sistem air dan keberlanjutan global di Universitas Stockholm. di Swedia, kata Live Science.
Mengubah ritme Bumi
Selama satu juta tahun terakhir, Bumi secara alami bersepeda masuk dan keluar dari zaman es setiap 100.000 tahun atau lebih. Planet ini meninggalkan zaman es terakhir sekitar 12.000 tahun yang lalu dan saat ini dalam siklus interglasial yang disebut zaman Holosen. Dalam siklus ini, Bumi memiliki sistem alami yang membantu membuatnya tetap dingin, bahkan selama periode interglasial yang lebih hangat.
Tetapi banyak ilmuwan berpendapat bahwa karena dampak besar manusia pada iklim dan lingkungan, zaman geologis saat ini harus disebut Anthropocene (dari antropogenik, yang berarti berasal dari aktivitas manusia). Suhu hampir panas seperti suhu historis maksimum selama siklus interglasial, kata Rockström.
Jika emisi karbon terus berlanjut, planet ini mungkin meninggalkan siklus glasial-interglasial dan didorong ke era baru "Bumi rumah kaca".
Hari ini, kami mengeluarkan 40 miliar ton karbon dioksida per tahun dari pembakaran bahan bakar fosil, kata Rockström. Tetapi kira-kira setengah dari emisi itu diambil dan disimpan oleh lautan, pohon dan tanah, katanya.
Namun, kami sekarang melihat tanda-tanda bahwa kami mendorong sistem terlalu jauh - menebang terlalu banyak pohon, menurunkan terlalu banyak tanah, mengeluarkan terlalu banyak air segar dan memompa terlalu banyak karbon dioksida ke atmosfer, kata Rockström.
Para ilmuwan khawatir bahwa jika kita mencapai ambang suhu tertentu, beberapa proses alami ini akan berbalik dan planet ini "akan menjadi pemanas sendiri," kata Rockström. Itu berarti, hutan, tanah dan air akan melepaskan karbon yang mereka simpan.
"Saat planet ini menjadi sumber emisi gas rumah kaca bersama dengan kita manusia, maka seperti yang dapat Anda bayangkan, segala sesuatu berakselerasi sangat cepat ke arah yang salah," katanya.
Banyak titik kritis
Dalam makalah perspektif mereka, Rockström dan timnya menguatkan literatur yang ada pada berbagai proses umpan balik alami dan menyimpulkan bahwa banyak dari mereka dapat berfungsi sebagai "elemen tip." Ketika satu kiat, banyak yang lain mengikuti.
Alam memiliki mekanisme umpan balik, seperti kemampuan hutan hujan untuk menciptakan kelembaban dan hujannya sendiri, yang menjaga ekosistem tetap dalam keseimbangan. Namun, jika hutan hujan mengalami peningkatan pemanasan dan penggundulan hutan, mekanismenya perlahan menjadi semakin lemah, kata Rockström.
"Ketika melewati titik kritis, mekanisme umpan balik berubah arah," kata Rockström, dan hutan hujan berubah dari mesin uap air menjadi pengering-diri. Akhirnya, hutan hujan berubah menjadi sabana dan, dalam prosesnya, melepaskan karbon, katanya.
Ini, pada gilirannya, dapat menjadi bagian dari kaskade yang akan memengaruhi proses-proses lain di seluruh dunia, seperti sirkulasi laut dan peristiwa El Nino. Titik kritis lainnya termasuk pencairan permafrost, hilangnya es laut musim panas Arktik dan hilangnya terumbu karang.
Panggilan global untuk meminta bantuan
Tujuan besar pertama harus sepenuhnya menghentikan emisi karbon pada tahun 2050, kata Rockström. Tetapi itu tidak akan cukup, tambahnya.
Untuk menghindari titik kritis ini, "seluruh dunia memulai proyek besar untuk menjadi berkelanjutan di semua sektor," katanya.
Itu bisa menjadi tantangan, karena negara-negara di dunia tumbuh semakin nasionalistis, katanya. Alih-alih berfokus pada tujuan nasional yang sempit, dunia harus bekerja bersama untuk mengurangi emisi karbon - misalnya dengan menciptakan dana investasi yang dapat mendukung negara-negara miskin yang tidak memiliki kapasitas sebanyak untuk mengurangi emisi seperti negara-negara kaya, katanya.
Semua ini berarti "bahwa, secara ilmiah, sama sekali tidak dapat diterima bahwa negara seperti AS meninggalkan Perjanjian Paris, karena sekarang lebih dari sebelumnya, kita memerlukan setiap negara di dunia untuk secara kolektif mendekarbonisasi ... untuk mengamankan planet yang stabil," Kata Rockström.
Makalah baru ini adalah artikel opini yang tidak menyertakan penelitian baru melainkan mengacu pada literatur yang ada, Michael Mann, seorang profesor meteorologi terkemuka di Pennsylvania State University yang bukan bagian dari penelitian ini, mengatakan kepada Live Science dalam email.
"Yang telah dikatakan, penulis, dalam pandangan saya, membuat kasus yang kredibel bahwa kita bisa, tanpa adanya upaya jangka pendek yang agresif untuk mengurangi emisi karbon, berkomitmen untuk perubahan iklim yang benar-benar berbahaya dan tidak dapat diubah dalam beberapa dekade, "Kata Mann.
