[/ caption]
Kompas adalah beberapa alat navigasi tertua dalam sejarah. Semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa bantuan kompas dalam melakukan perhitungan navigasi jarak jauh. Penjelajah awal harus menggunakan landmark lokal dan bintang-bintang untuk bernavigasi. Ini membuatnya sangat sulit untuk melakukan perjalanan ke tujuan yang jauh atau tidak dikenal. Kompas adalah salah satu terobosan kunci yang membuat perjalanan seperti itu menjadi kenyataan. Jadi bagaimana cara kerja kompas?
Kompas berfungsi dengan mendeteksi medan magnet alami Bumi. Bumi memiliki inti besi yang merupakan bagian cair dan bagian kristal padat karena tekanan gravitasi. Diyakini bahwa pergerakan inti cair adalah yang menghasilkan medan magnet Bumi. Seperti semua medan magnet, medan magnet Bumi memiliki dua kutub utama, kutub utara dan selatan. Kutub magnet ini sedikit lepas dari rotasi sumbu Bumi yang digunakan sebagai dasar kutub geografis, tetapi mereka cukup dekat sehingga arah umum dengan penyesuaian untuk perbedaan kutub, yang disebut deklinasi, dapat digunakan untuk navigasi.
Pada dasarnya kompas adalah magnet yang ringan, umumnya berupa jarum bermagnet, pada poros berputar bebas. Ini memungkinkan jarum bereaksi lebih baik terhadap medan magnet terdekat. Karena berlawanan menarik kutub selatan jarum tertarik ke kutub utara magnetik alami bumi. Beginilah cara navigator dapat membedakan utara. Kompas paling awal adalah kompas air yang ditemukan oleh orang Cina selama dinasti Song. Ini adalah sepotong logam magnet yang mengambang di semangkuk air. Air menyediakan poros pertama tanpa gesekan yang dibutuhkan untuk membuat kompas yang berfungsi.
Kompas kemudian menjadi umum digunakan di barat selama abad ke-14 Masehi. Ini mengarah pada apa yang sekarang dikenal sebagai Zaman Eksplorasi di mana kekuatan-kekuatan utama Eropa mulai mengeksplorasi dunia termasuk Amerika Utara dan Selatan. Sementara kompas hanyalah salah satu perangkat yang membawa zaman keemasan eksplorasi ini, ia memainkan peran penting dalam mewujudkannya. Bahkan sekarang navigasi modern ke beberapa titik masih bergantung pada kompas dan peta yang lebih akurat yang mereka bantu kembangkan.
Kami telah menulis banyak artikel tentang kompas untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang penemuan Galileo, dan inilah artikel tentang magnet batang.
Jika Anda ingin info tentang medan magnet Bumi, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA di Bumi. Dan di sini ada tautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga merekam episode Astronomi Cast semua tentang Magnetisme. Dengarkan di sini, Episode 42: Magnetism Everywhere.
Sumber:
USGS
Bagaimana Bekerja?
