Memiliki kadar kolesterol high-density lipoprotein (HDL) yang tinggi, yang disebut kolesterol baik, biasanya dianggap positif. Tapi itu mungkin tidak benar untuk semua orang: Menurut sebuah penelitian baru, kadar kolesterol HDL yang lebih tinggi mungkin tidak selalu sehat untuk jantung wanita pascamenopause.
Kolesterol HDL melindungi jantung dengan membawa kolesterol LDL - kolesterol "jahat" - menjauh dari arteri dan ke hati, tempat kolesterol itu dapat dihancurkan dan dihilangkan dari tubuh, menurut American Heart Association. Secara umum, pengukuran HDL tinggi bersama dengan pengukuran LDL rendah dianggap sehat.
Tetapi dalam studi baru, yang diterbitkan 19 Juli dalam jurnal Arteriosclerosis, Thrombosis, dan Vascular Biology, para peneliti menemukan bahwa kadar kolesterol HDL yang lebih tinggi - sebagaimana diukur dengan tes darah rutin yang menilai total kolesterol yang dibawa oleh partikel HDL - mungkin tidak selalu menjadi pelindung bagi wanita pascamenopause seperti yang diperkirakan para ahli. Terlebih lagi, temuan ini menunjukkan bahwa menggunakan metode konvensional pengukuran kolesterol HDL ini mungkin tidak secara akurat memprediksi risiko penyakit jantung wanita pascamenopause.
Itu karena mengukur kolesterol HDL tidak sesederhana yang diperkirakan orang, kata penulis utama studi Samar El Khoudary, seorang ahli epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Pittsburgh. Kolesterol HDL bukan hanya satu jenis partikel tetapi sebenarnya keluarga partikel yang ditemukan dalam darah, dan partikel-partikel ini memiliki ukuran, bentuk, dan komposisi yang berbeda, katanya.
Metode yang lebih baik mungkin untuk melihat lebih dekat pada ukuran dan jumlah partikel HDL, yang dapat diukur dalam darah menggunakan teknik yang dikenal sebagai analisis mobilitas ion, untuk memberikan dokter pemahaman yang lebih akurat tentang efek HDL pada jantung di wanita pascamenopause, menurut penelitian.
Masalah kualitas HDL
Dalam studi tersebut, para peneliti melihat data yang dikumpulkan dari hampir 1.400 wanita AS di usia 45 hingga 84 yang merupakan bagian dari penelitian jangka panjang pada aterosklerosis, atau pengerasan pembuluh darah. Para wanita itu baik postmenopause atau perimenopausal. Para peneliti menilai kadar kolesterol HDL wanita menggunakan metode konvensional dan metode mobilitas ion. (Metode mobilitas ion telah digunakan dalam pengaturan penelitian tetapi saat ini tidak digunakan untuk pengujian kolesterol rutin, kata El Khoudary. Quest Diagnostics, laboratorium yang melakukan pengujian, menyediakan beberapa dana untuk penelitian tetapi tidak terlibat dalam belajar desain atau menganalisis hasilnya.)
Studi ini menemukan bahwa wanita pascamenopause dengan kadar HDL yang lebih tinggi sebagaimana ditentukan oleh metode pengujian konvensional memiliki risiko lebih besar mengalami aterosklerosis - yang diukur dengan gambar ultrasonik dari arteri utama dalam tubuh - dibandingkan wanita pascamenopause dengan pengukuran HDL yang lebih rendah., sementara wanita pascamenopause dengan konsentrasi partikel HDL yang lebih tinggi berdasarkan uji mobilitas ion memiliki risiko aterosklerosis yang lebih rendah.
Tetapi bukan hanya jumlah partikel HDL yang diukur dengan uji mobilitas ion yang membuat perbedaan dalam risiko jantung. Ukurannya juga penting: Jumlah partikel HDL yang lebih tinggi dikaitkan dengan risiko aterosklerosis yang lebih rendah pada wanita pascamenopause, sementara jumlah partikel HDL yang lebih besar dikaitkan dengan risiko aterosklerosis yang lebih besar, terutama pada wanita yang mendekati menopause.
Temuan ini menunjukkan bahwa partikel HDL besar mungkin lebih rentan terhadap disfungsi saat wanita mendekati menopause, kata El Khoudary kepada Live Science. Disfungsi ini dapat disebabkan oleh berbagai perubahan lain yang terjadi pada tubuh wanita saat ini yang membuat mereka rentan terhadap aterosklerosis, termasuk perubahan hormon seks, terutama penurunan estrogen; peningkatan kadar lipid lain, seperti LDL; pergeseran distribusi lemak pada tubuh wanita; dan perubahan kesehatan pembuluh darah, katanya.
Meskipun partikel HDL besar tampaknya berubah dalam kualitas ketika wanita mendekati menopause, penelitian menemukan bahwa semakin banyak waktu berlalu setelah menopause, kualitas kardioprotektif dapat dipulihkan dalam partikel ini, kata El Khoudary.
Penelitian baru menimbulkan beberapa masalah potensial dengan menggunakan HDL untuk menilai risiko penyakit jantung pada wanita pascamenopause, kata Dr Nieca Goldberg, seorang ahli jantung dan direktur medis dari Joan H. Tisch Center untuk Kesehatan Wanita di NYU Langone Health di New York City, yang tidak terlibat dengan penelitian ini.
Temuan ini dapat membantu dokter menilai risiko kardiovaskular dengan lebih baik di masa depan, tetapi untuk saat ini, wanita tidak perlu mendapatkan tes kolesterol jenis ini, kata Goldberg kepada Live Science. Mereka dapat, bagaimanapun, mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kesehatan jantung mereka dengan memfokuskan pada diet, aktivitas fisik dan kebiasaan gaya hidup ketika mereka mendekati menopause dan seterusnya, katanya. Kolesterol, bahkan jenis yang baik, bukan satu-satunya faktor risiko penyakit jantung, tambahnya.
Salah satu batasan dari penelitian ini adalah bahwa ia tidak melihat efek dari ukuran dan kualitas partikel HDL terhadap risiko penyakit jantung wanita dari waktu ke waktu, terutama ketika mereka pindah ke usia 60-an, 70-an dan 80-an. Namun El Khoudary mengatakan studi jangka panjang akan menjadi langkah selanjutnya bagi tim risetnya.
