Jika pikiran menyeruput bir adalah lelucon, Anda tidak sendirian. Tetapi bahkan jika Anda berada di perusahaan yang baik, itu menimbulkan pertanyaan: Mengapa beberapa orang membenci rasa bir?
Jawabannya datang ke genetika, yang memengaruhi bagaimana otak kita memproses minuman pahit dan dingin.
Terlebih lagi, ternyata rasa pahit bir memicu kabel evolusi yang dirancang untuk menjauhkan kita dari makanan dan minuman yang berpotensi berbahaya, dan pemicu ini lebih kuat pada beberapa orang daripada pada orang lain.
Tapi pertama-tama, mari kita mulai dengan rasa pahit bir. Seperti yang mungkin Anda ingat dari kelas sains, ada lima jenis sel perasa dalam perasa kita yang membantu kita merasakan rasa asin, manis, asam, umami (gurih) dan pahit. Setelah indra perasa mengidentifikasi rasa tertentu, reseptor rasa mengirim data ini melalui saraf ke batang otak.
"Jika Anda menganggap reseptor sebagai kunci, maka apa pun yang mengikatnya adalah kunci khusus," Dr. Virginia Utermohlen Lovelace, seorang profesor emeritus ilmu gizi di Cornell University di Ithaca, New York, mengatakan kepada Live Science. "Sel yang ditempelkan reseptor itu mengirimkan pesan ke otak untuk mengatakan, 'Oooh ini pahit!'"
Ada 25 jenis reseptor rasa berbeda untuk kepahitan dalam tubuh manusia. Sebagai perbandingan, hanya ada dua jenis reseptor garam. Sementara itu, kepahitan bir sebagian besar berasal dari hop. Asam alfa dan beta yang ditemukan di hop, serta konsentrasi rendah etanol dalam bir, mengikat ke tiga dari 25 reseptor pahit ini, menandakan rasa pahit yang kuat ke otak ketika Anda minum bir, kata Lovelace.
Tapi apa yang membuat rasa pahit sulit ditelan? Kali berikutnya teman-teman Anda senang memperkenalkan Anda dengan IPA kerajinan baru, Anda dapat memberi tahu mereka bahwa selera mereka yang tunggal bertentangan langsung dengan naluri evolusi. Manusia sebenarnya mengembangkan reseptor rasa pahit untuk keselamatan kita sendiri - untuk mengidentifikasi makanan beracun yang bisa berbahaya.
"Rasa pahit dianggap sebagai sistem peringatan untuk keracunan," kata para peneliti dalam studi 2009 yang diterbitkan dalam jurnal Chemosensory Perception. "Banyak senyawa beracun terasa pahit; namun, toksisitas tampaknya tidak berkorelasi langsung dengan konsentrasi ambang batas rasa senyawa pahit," kata para peneliti.
Dengan kata lain, hanya karena sesuatu terasa pahit dan membuat Anda mengernyit, itu tidak secara otomatis berarti bahwa bir (atau makanan atau minuman pahit lainnya) di luar untuk membunuh Anda.
Ini membawa kita ke ilmu di balik polimorfisme fungsional genetik, juga dikenal sebagai variasi genetik. Karena ada begitu banyak reseptor rasa untuk kepahitan, aman untuk mengatakan bahwa rasa pahit - bagaimana kita melihatnya dan seberapa banyak kita bisa menoleransi mereka - memiliki sejumlah kemungkinan genetik yang dapat diwariskan.
Menurut sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports, TAS2R16 saja (yang merupakan salah satu dari 25 reseptor pahit dalam tubuh manusia) memiliki 17 polimorfisme, termasuk varian yang terkait dengan ketergantungan alkohol.
Lovelace menjelaskan bahwa salah satu indikator kepekaan pahit yang paling mudah adalah jumlah perasa yang ada di mulut Anda. Semakin banyak selera Anda, semakin besar kemungkinan Anda membenci bir hoppy.
Namun, reseptor pahit bukan satu-satunya varian yang berperan. Karbonasi dalam bir menyalakan reseptor "dingin" kami (reseptor suhu yang sama yang membuat permen karet terasa dingin dan rasanya kayu manis terasa panas). Reseptor dingin juga memiliki variasi genetik, jadi walaupun Anda mungkin tidak peka terhadap kepahitan bir, reseptor yang menandakan dingin mungkin juga membuat bir tampak tidak menarik, kata Lovelace.
Jika Anda peka terhadap kepahitan dalam bir atau alkohol lainnya, ada tindakan pencegahan untuk membantu "menghilangkan" kekuatan reseptor pahit, katanya.
"Makanan manis dan asin dapat membantu mematikan efek dari reseptor pahit, itulah sebabnya kita memiliki kacang bir dan mengapa kita minum tequila dengan garam!" Kata Lovelace. "Ketika kamu memotong pahit, kamu lebih mungkin untuk menerima spesifik dari rasa di bawahnya."
