Analog dan Simulasi Eksplorasi Antariksa Hawaii (alias. Hi-SEAS) - analog luar angkasa manusia untuk Mars yang terletak di lereng gunung berapi Mauna Loa di Hawaii - baru saja memulai misi penelitian ketiga yang dirancang untuk mensimulasikan misi berawak di Mars.
Terletak di ketinggian 2.500 meter (8.200 kaki) di atas permukaan laut, situs analog terletak di lingkungan yang kering dan berbatu yang sangat dingin dan tidak banyak curah hujan. Sementara di sana, awak Misi Tiga akan melakukan studi penelitian terperinci untuk menentukan apa yang diperlukan untuk mempertahankan awak pesawat luar angkasa selama misi yang diperluas ke Mars dan saat tinggal di Mars.
Tim enam anggota termasuk Martha Lenio (Komandan), Allen Mirkadyrov, Sophie Milam, Neil Sheibelhut, Jocelyn Dunn, dan Zak Wilson, dengan Ed Fix dan Micheal Castro di Reserve. Awak ini akan menghabiskan 254 hari berikutnya hidup dalam kondisi yang sangat mirip dengan yang hadir di permukaan Mars.
Penelitian tentang makanan, dinamika kru, perilaku, peran dan kinerja, dan aspek lain dari penerbangan luar angkasa dan misi di Mars itu sendiri adalah fokus utama. Ini akan menjadi yang ketiga dari empat misi penelitian yang dilakukan oleh Hi-SEAS dan didanai oleh Program Penelitian Manusia NASA. Informasi yang diperoleh dari studi penelitian ini, diharapkan, suatu hari akan membantu NASA melakukan misi berawaknya sendiri ke Planet Merah.
Untuk studi studi mereka, para kru akan tinggal di kubah dengan diameter 11 meter (36 kaki) dan memiliki ruang hidup sekitar 93 meter persegi (1000 kaki persegi). Kubah juga memiliki tingkat kedua yang menyerupai loteng - memberikan langit-langit yang tinggi sangat penting untuk memerangi perasaan klaustrofobia jangka panjang.
Keenam anggota awak akan tidur di kabin berbentuk irisan pai, yang masing-masing berisi kasur, meja, dan bangku. Pakaian mereka disimpan di bawah tempat tidur, yang terletak di sisi lebar irisan. Mereka melakukan bisnis mereka dalam serangkaian toilet kompos yang mengubah kotoran mereka yang telah lama (patogen dihilangkan) menjadi sumber pupuk yang potensial untuk misi berikutnya.
Area latihan memberi para astronot peluang untuk tetap bugar dengan latihan seperti aerobik video, juggling, dan bola voli balon. Dan komunikasi dilakukan melalui alamat email yang dikeluarkan NASA - dengan penundaan buatan untuk mensimulasikan jeda waktu dari Mars - dan akses ke web yang terbuat dari halaman yang di-cache dan tidak sinonim.
Untuk melengkapi ilusi berada di Mars, ketika para kru tidak berada di kubah tempat tinggal mereka yang tertekan, mereka akan berjalan-jalan dengan pakaian luar angkasa. Misi ini akan berakhir pada 14 Juli 2015, dengan misi keempat dan terakhir akan berlangsung pada tanggal yang belum ditentukan.
Dalam berita terkait, Masyarakat Mars mengumumkan kemarin bahwa Awak 142 tiba di Stasiun Penelitian Gurun Mars (MDRS) di Utah selatan untuk memulai musim lapangan MDRS 2014-15. Awak 142, yang terdiri dari tujuh orang, adalah yang pertama dari tiga kru yang terdiri dari para finalis untuk misi Mars Arctic 365 (MA365) yang direncanakan yang akan melayani di MDRS selama dua minggu pelatihan dan pengujian.
Setelah pelatihan mereka selesai, awak 142 akan dikirim ke Stasiun Penelitian Arktik Flashline Mars (FMARS) yang berlokasi di Pulau Devon di Kanada utara, diikuti segera oleh finalis MA365 lainnya, untuk tugas penelitian selama setahun.
Sama seperti proyek Hi-SEAS, Masyarakat Mars adalah organisasi advokasi ruang nirlaba yang didedikasikan untuk mempromosikan eksplorasi manusia dan pemukiman Mars. Didirikan oleh Dr. Robert Zubrin dan rekannya pada tahun 1998, organisasi ini bekerja untuk mengedukasi masyarakat, media, dan pemerintah tentang manfaat eksplorasi Mars dan pentingnya merencanakan misi berawak di dekade mendatang.
Selama dua minggu ke depan, tujuh finalis akan terlibat dalam kegiatan yang dirancang untuk mensimulasikan kondisi di planet lain. Untuk jangka waktu tersebut, mereka akan tinggal dan bekerja di Mars Analog Research Stations (MARS) - sebuah prototipe habitat yang direncanakan oleh Masyarakat Mars untuk akhirnya mendarat di Mars dan berfungsi sebagai pangkalan utama para kru saat mereka menjelajahi lingkungan Mars yang keras.
Pada akhirnya, eksperimen analog ini menawarkan kesempatan kepada NASA dan kelompok penelitian ruang angkasa lainnya untuk melakukan penelitian lapangan dalam berbagai disiplin ilmu dan teknik kunci yang akan membantu mempersiapkan manusia untuk menjelajahi Mars di tahun-tahun mendatang.
Untuk satu, itu memungkinkan kru penelitian tahu apa jenis pekerjaan yang mereka dapat lakukan secara fisik ketika sepenuhnya sesuai, dan seberapa baik pakaian mereka dapat bertahan hingga berbulan-bulan kegiatan. Pada saat yang sama, itu memungkinkan untuk studi psikologis dan masalah faktor manusia - seperti menguji efek isolasi pada manusia, dan apakah habitat akan mencukupi untuk periode pendudukan yang lama.
Di atas segalanya, ini memungkinkan kita melihat bagaimana manusia dengan keahlian dan tugas yang berbeda dapat berfungsi bersama sebagai satu kesatuan di lingkungan Mars. Pada hari tertentu, para astronot di lingkungan analog ini ditugaskan untuk bekerja di dalam habitat bertekanan, di lapangan, atau jauh menggunakan rover bertekanan atau kendaraan yang tidak bertekanan.
Pada saat yang sama, ia menawarkan kesempatan bagi kru penelitian untuk menguji berada di lingkungan yang terisolasi, terhubung ke kontrol misi dan komunitas ilmiah terestrial hanya melalui komunikasi resmi.
Dan tentu saja, ada juga masalah astronot yang terhubung satu sama lain dan robot di lapangan. Membuat berbagai aset yang berbeda ini bekerja bersama untuk mencapai efek eksplorasi semaksimal mungkin memerlukan pengembangan pendekatan operasi gabungan, yang merupakan tujuan lain dari Hi-SEAS, Masyarakat Mars, dan kelompok penelitian lainnya.
