Salah satu warisan dari program Apollo adalah sampel bulan langka yang dikembalikannya. Selama periode waktu sekitar 3,8 hingga 4,1 miliar tahun yang lalu, bulan mengalami periode dampak yang dahsyat yang merupakan asal dari sebagian besar kawah yang kita lihat hari ini. Dipasangkan dengan "Model yang bagus" (dinamai sesuai dengan nama universitas Prancis di mana ia dikembangkan, bukan karena menyenangkan dengan cara apa pun), yang menggambarkan migrasi planet ke orbitnya saat ini, secara luas diyakini bahwa migrasi dari Jupiter atau satu dari migrasi raksasa gas lainnya selama periode ini, menyebabkan hujan asteroid atau komet menghujani tata surya bagian dalam dalam waktu yang dikenal sebagai "Pemboman Berat Akhir" (LHB).
Sebuah makalah baru oleh para astronom dari Harvard dan University of British Columbia tidak setuju dengan gambar ini. Pada tahun 2005, Strom et al. menerbitkan sebuah makalah di Ilmu yang menganalisis frekuensi kawah dari berbagai ukuran di dataran tinggi bulan, Mars, dan Merkurius (karena ini adalah satu-satunya benda berbatu di tata surya bagian dalam tanpa erosi yang cukup untuk membersihkan sejarah kawah mereka). Ketika membandingkan permukaan yang relatif muda yang baru-baru ini muncul kembali ke permukaan yang lebih tua dari area Late Heavy Bombardment, adalah bahwa ada dua kurva yang terpisah namun khas. Yang untuk era LHB mengungkapkan frekuensi kawah memuncak pada kawah berdiameter 100 km (62 mil) dan jatuh dengan cepat ke diameter yang lebih rendah. Sementara itu, permukaan yang lebih muda menunjukkan jumlah kawah yang hampir merata dari semua ukuran yang dapat diukur. Selain itu, dampak LHB adalah urutan besarnya lebih umum daripada yang baru.
Strom et al. menganggap ini sebagai bukti bahwa dua populasi penabrak yang berbeda sedang bekerja. Era LHB, mereka disebut Populasi I. Semakin baru, mereka disebut Populasi II. Apa yang mereka perhatikan adalah distribusi ukuran saat ini asteroid sabuk utama (MBA) "hampir identik dengan distribusi ukuran proyektil Population 1". Selain itu, karena distribusi ukuran MBA adalah sama hari ini, ini menunjukkan bahwa proses yang mengirim badan-badan ini dengan cara kami tidak membeda-bedakan berdasarkan ukuran, yang akan membuang ukuran itu dan mengubah distribusi yang kami amati hari ini. Ini mengesampingkan proses seperti efek Yarkovsky tetapi setuju dengan dorongan gravitasi karena tubuh besar akan bergerak melalui wilayah tersebut. Kebalikan dari ini (itu suatu proses dulu memilih batu untuk dibuang berdasarkan ukuran) akan menjadi indikasi objek Populasi II Strom.
Namun, dalam makalah ini baru-baru ini diunggah ke arXiv, Cuk et al. berpendapat bahwa tanggal dari banyak daerah diselidiki oleh Strom et al. tidak dapat diberi tanggal dengan andal dan karena itu, tidak dapat digunakan untuk menyelidiki sifat LHB. Mereka menyarankan itu hanya cekungan Imbrium dan Orientale, yang tanggal pembentukannya diketahui dengan tepat dari bebatuan yang diambil oleh misi Apollo, dapat digunakan untuk menggambarkan secara akurat sejarah kawah selama periode ini.
Dengan asumsi ini, kelompok Cuk menguji kembali frekuensi ukuran kawah hanya untuk cekungan ini. Ketika ini diplot untuk dua kelompok ini, mereka menemukan bahwa hukum kekuatan yang mereka gunakan agar sesuai dengan data memiliki "indeks -1,9 atau -2 daripada -1,2 atau -1,3 (seperti sabuk asteroid modern)". Karena itu, mereka mengklaim, "model teoritis yang memproduksi bencana bulan dengan pengusiran gravitasi asteroid sabuk utama ditantang secara serius."
Meskipun mereka mempertanyakan model Strom et al., Mereka tidak dapat mengusulkan yang baru. Mereka menyarankan beberapa penyebab yang tidak mungkin, seperti komet (yang memiliki probabilitas dampak yang terlalu rendah). Salah satu solusi yang mereka sebutkan adalah bahwa populasi sabuk asteroid telah berevolusi sejak LHB yang akan menjelaskan perbedaan. Bagaimanapun, mereka menyimpulkan bahwa pertanyaan ini lebih terbuka dari yang diperkirakan sebelumnya dan bahwa lebih banyak pekerjaan harus dilakukan untuk memahami bencana ini.
