Berita tentang pembunuhan ular sanca ukuran truk pickup dan menelan seluruh wanita di Indonesia tengah, bahkan memakan pakaiannya, telah menjadi berita utama di seluruh dunia. Tetapi seberapa sering ular ini memakan orang?
Sangat jarang, ternyata.
"Di lingkungan alami, ini sangat langka," kata David Penning, asisten profesor biologi di Missouri Southern State University. "Ini mungkin lebih jarang daripada cedera ular di antara orang-orang yang memiliki ular piton dan boas besar dan tidak mengambil tindakan pencegahan keamanan yang tepat."
Namun, serangan fatal ini tidak pernah terdengar, dan contoh ular raksasa dan liar yang mengincar orang sebagai mangsa potensial dapat meningkat ketika manusia membersihkan lebih banyak habitat satwa liar untuk menciptakan tanah pertanian dan rumah, Penning mengatakan kepada Live Science.
Pertemuan dengan ular liar lebih umum di antara masyarakat adat yang tinggal di hutan hujan bersama ular daripada di antara orang-orang yang tinggal di daerah maju. Dalam sebuah penelitian 2011 yang diterbitkan dalam jurnal Proceeding of National Academy of Sciences, para peneliti memeriksa wawancara dengan 120 Agta Negritos Filipina yang dilakukan pada tahun 1976, dan menemukan bahwa 15 dari 58 (26 persen) pria dewasa dan 1 dari 62 (2 persen) Wanita Agta selamat dari serangan python reticulated. Selain itu, enam orang meninggal akibat serangan python di sana antara tahun 1934 dan 1973, menurut informasi yang diperoleh dari wawancara, para peneliti menemukan.
Dalam kasus Indonesia baru-baru ini, Wa Tiba yang berusia 54 tahun pergi keluar Kamis malam (14 Juni) dengan senter untuk memeriksa kebun sayurnya, yang terletak di daerah berbatu di pulau Muna yang ditutupi gua dan tebing yang diperkirakan dipenuhi oleh manusia. dengan ular, menurut Associated Press (AP).
Tiba pergi karena babi hutan telah merampas jagungnya dan dia ingin menghentikannya, menurut South China Morning Post. Tapi di sanalah python sepanjang 23 kaki (7 meter) menyerang dan menelan seluruh tubuhnya.
Keluarganya dan penduduk desa lainnya pergi mencarinya pada hari Jumat (15 Juni) tetapi hanya menemukan barang-barangnya, termasuk sandal dan parangnya, kepala desa, Faris (yang menggunakan satu nama), mengatakan kepada AP. Sekitar 165 kaki (50 m) dari barang-barang ini, regu pencari menemukan seekor ular dengan tubuh kembung. Mereka segera membunuh ular itu dan membawanya kembali ke desa.
"Ketika mereka memotong perut ular itu, mereka menemukan tubuh Tiba masih utuh dengan semua pakaiannya," kata Faris kepada AP. "Dia ditelan pertama kali dari kepalanya."
Jika regu pencari tidak menemukan ular piton yang memakannya, akan ada sedikit bukti serangan itu, kata Penning, yang tidak terlibat dengan kasus wanita itu. Mungkin saja ular itu bisa melewati pakaiannya (tergantung dari apa pakaian itu dibuat), tetapi ular bisa mencerna seluruh tubuh, bahkan tulang, katanya.
"Ular memiliki sistem pencernaan yang sangat unik, yang dapat memperluas banyak energi untuk meningkatkan kapasitas pencernaan mereka," kata Penning. "Mereka mencerna segalanya."
Pemburu penyergap
Reticulated python berburu dengan memilih area yang berbau seperti mangsa mereka, kata Penning. Kemudian, para pemburu penyergap menunggu mangsa datang, sebelum menyerang dengan gigi melengkung mereka dan membungkus tubuh mereka yang kuat di sekitar korban, yang dapat menyebabkan penangkapan jantung dan kematian. (Berbeda dengan kepercayaan umum, ular sanca tidak mencekik mangsa sampai mati, Live Science sebelumnya melaporkan.)
Namun, bagian selanjutnya, menelan seluruh mangsa, lebih mudah dengan mangsa khas ular - termasuk tikus, rusa, babi liar dan bahkan monyet - daripada dengan manusia, kata Brad Moon, seorang profesor biologi di University of Louisiana di Lafayette. Itu karena ular mudah mengembangkan rahangnya untuk menelan binatang yang kecil atau yang secara bertahap bertambah dari kepala ke pantat. Sebaliknya, bahu manusia yang berbentuk persegi "mungkin sulit bagi ular untuk bisa keluar," kata Moon kepada Live Science.
Mengingat hambatan bahu ini, serta ukuran substansial dari beberapa manusia, ular sanca umumnya tidak menyerang orang. Tetapi jika orang itu kecil dan ular sanca itu besar - mungkin lebih dari 20 kaki (6 m) panjangnya - mungkin saja ular sanca bisa pertama membunuh dan kemudian memakan seseorang, kata Moon.
Moon mencatat bahwa ada ular Burma invasif (Python bivittatus) yang telah menjadi mapan di Florida selama beberapa dekade terakhir, tetapi ular ini biasanya lebih kecil dari ular sanca batik (Python reticulatus). "Ular Burma telah diukur hingga 19 kaki panjang, meskipun individu lebih dari 15 kaki jarang terjadi," kata Moon.
Tetapi meskipun ular Burma tidak sebesar, masih penting untuk mengambil tindakan pencegahan saat melakukan perjalanan di wilayah python - misalnya, dengan mengawasi hewan peliharaan dan anak-anak kecil, serta mengawasi di mana Anda melangkah, kata Moon. Bagaimanapun, ini adalah serangan python kedua Indonesia hanya dalam waktu satu tahun; Maret lalu, seekor ular piton menelan seorang lelaki berusia 25 tahun di provinsi Sulawesi Barat, AP melaporkan.
