Perlombaan ruang angkasa komersial akan segera dimulai, dan dengan ledakan besar di tempat yang paling tak terduga; Pantai Timur Virginia.
Roket Antares yang baru dan dikembangkan secara pribadi akan memicu perlombaan ruang angkasa baru di arena komersial - jika semuanya berjalan dengan baik - ketika mesin menyala untuk gadis Antares melambung ke angkasa yang dijadwalkan untuk Rabu, 17 April.
"Ini adalah roket terbesar, paling keras dan paling cemerlang yang pernah diluncurkan dari Fasilitas Penerbangan Wallops NASA," kata mantan astronot stasiun dan sekarang manajer Orbital Sciences Frank Culbertson, pada briefing media yang diadakan hari ini (16 April), 1 hari sebelum lepas landas.
Peluncuran 17 April adalah uji terbang roket Antares, yang dibangun oleh Orbital Sciences Corp dan dijadwalkan lepas landas pukul 5 malam. EDT dari Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) Pad-0A di NASA Wallops.
Prakiraan cuaca menunjukkan peluang 45% untuk cuaca yang menguntungkan.
Misi ini dijuluki Misi Peluncuran Tes A-One.
Peluncuran akan terlihat di sepanjang bagian Pantai Timur AS dari South Carolina ke Maine, tergantung pada kondisi tampilan.
Antares adalah roket paling kuat yang pernah naik di dekat pusat populasi utama Pantai Timur Amerika, tidak seperti apa pun sebelumnya - dan sangat penting untuk menjaga ISS berfungsi penuh.
Selama setahun terakhir, SpaceX Corp yang didirikan oleh CEO Elon Musk telah memonopoli semua berita ruang angkasa komersial - sebagai perusahaan swasta pertama dan satu-satunya yang meluncurkan pesawat ruang angkasa yang berhasil merapat di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Memang SpaceX baru saja menyelesaikan penerbangan ke-3 ke ISS yang membawa ribuan pound (kg) pasokan yang sangat dibutuhkan ke ISS agar tetap berfungsi - dan banyak percobaan sains untuk membuat kru astronot 6 orang sibuk melakukan lebih dari 200 penyelidikan sains aktif dan memenuhi tujuan stasiun.
Orbital Sciences bertujuan untuk mencocokkan dan mungkin bahkan melebihi arsitektur SpaceX Falcon 9 / Dragon dengan sistem stasiun ruang angkasa ambisius miliknya yang terdiri dari roket Antares kelas menengah dan kendaraan yang memasok kargo Cygnus.
"Cygnus dapat tetap merapat ke ISS selama 30 hingga 90 hari," kata mantan astronot stasiun dan sekarang manajer Orbital Sciences, Frank Culbertson pada briefing.
"Cygnus dapat ditingkatkan untuk tetap lebih lama mungkin hingga satu tahun di orbit," kata Culbertson kepada Space Magazine.
“Cygnus didasarkan pada desain MPLM yang telah terbukti. Itu mungkin dapat dikonversi menjadi modul tempat tinggal permanen untuk ISS dengan tambahan perisai dan pipa, jika dana tersedia dan jika NASA ingin mengejar kemungkinan itu, "kata Culbertson kepada saya.
Cygnus bahkan dapat dikirim melampaui orbit Bumi yang rendah pada misi baru yang ambisius.
"Ini adalah acara besar untuk daerah ini dan negara kami," kata Culbertson.
Selama penerbangan uji Antares akan meningkatkan simulasi Cygnus - dikenal sebagai simulator massa - ke dalam orbit target 250 x 300 kilometer dan cenderung 51,6 derajat.
Tahap pertama Antares ditenagai oleh mesin roket tahap pertama AJ26 berbahan bakar ganda yang menghasilkan daya dorong total gabungan sekitar 750.000 lbs. Panggung atas menampilkan motor roket padat Castor 30 dengan vectoring dorong. Antares dapat menaikkan muatan dengan berat lebih dari 5000 kg ke LEO.
Tinggi Antares adalah 131 kaki.
Lusinan teknisi bekerja di pad selama pemotretan saya hari ini.
Sistem Antares / Cygnus dikembangkan oleh Orbital Sciences Corp di bawah program Commercial Orbital Transportation Services (COTS) NASA untuk menggantikan kemampuan pasokan kargo ISS yang sebelumnya ditugaskan ke armada Space Shuttle NASA yang sudah pensiun.
Selama 3 hingga 4 tahun ke depan, delapan pembawa Cygnus akan mengumpulkan 20.000 kg pasokan, makanan, air, pakaian, suku cadang dan peralatan sains ke ISS di bawah kontrak NASA senilai $ 1,9 Miliar.
"Ini merupakan cara baru dalam berbisnis untuk NASA," kata manajer program awak komersial NASA Alan Lindenmoyer.
Direktur Wallops NASA Jay Wrobel telah memberikan Otoritas formal untuk Melanjutkan uji coba roket Antares Orbital Science Corporation.
Mengikuti ulasan Kesiapan Penerbangan hari ini, manajer Orbital memberikan "GO" untuk melanjutkan menuju peluncuran.
Cakupan peluncuran NASA TV dimulai pukul 4 sore. EDT pada 17 April.
Amati terus laporan saya di tempat melalui pengangkatan penerbangan Antares A-One Test.
…………….
Pelajari lebih lanjut tentang Orion, Antares, SpaceX, Curiosity, dan robot NASA serta misi luar angkasa manusia di presentasi kuliah Ken yang akan datang:
20/21 April: "Keingintahuan dan Pencarian untuk Kehidupan di Mars - (dalam 3-D)". Plus "Final Space Shuttle dan Masa Depan NASA - Orion, SpaceX, Antares dan banyak lagi!" Forum Astronomi NEAF, Rockland Community College, Suffern, NY. 3-4 PM Sabtu & Minggu. Tampilkan tabel sepanjang hari.
28 April: "Rasa ingin tahu dan Pencarian untuk Kehidupan di Mars - (dalam 3-D)". Ditambah Space Shuttle, SpaceX, Antares, Orion dan banyak lagi. Taman Negara Bagian Washington Crossing, Titusville, NJ, 130 PM
