Ya, ada vaksin untuk wabah, salah satu penyakit paling terkenal yang diketahui umat manusia. Namun sayangnya, vaksin ini bukan untuk manusia - ini untuk anjing padang rumput.
Vaksin anjing padang rumput ini bukan hal baru. Pada tahun 2016, para ilmuwan menggunakan drone untuk menjatuhkan pelet selai kacang yang dicampur dengan vaksin ke koloni anjing prairi di bawah ini.
Namun, sejak 2016, para ilmuwan - tim kolaborator dari US Fish and Wildlife Service (FWS) dan para peneliti dari National Health Health Center (NWHC) - telah mengasah metode distribusi vaksin mereka, menggunakan kendaraan segala medan selain drone. untuk memberikan obat yang menyelamatkan nyawa ke anjing padang rumput.
Wabah disebabkan oleh bakteri yang ditularkan melalui kutu Yersinia pestis. Pada anjing padang rumput dan hewan pengerat lainnya, bakteri ini menyebabkan penyakit yang disebut sylvatic plague; pada manusia, bakteri yang sama menyebabkan penyakit pes, yang, jika tidak diobati dengan antibiotik, bisa mematikan.
Tetapi menyelamatkan anjing padang rumput dari wabah bukanlah tujuan akhir dari program vaksinasi. Sebaliknya, para ilmuwan mengimunisasi anjing padang rumput dengan harapan melindungi predator utama tikus: musang hitam yang terancam punah.
Vaksin ini telah didistribusikan "sangat khusus" ke daerah-daerah "di mana endangered, ferret tawanan telah diperkenalkan kembali ke koloni dengan populasi anjing padang rumput aktif," kata Katherine Richgels, kepala cabang penelitian kesehatan satwa liar terapan di NWHC.
Sejauh ini, upaya vaksinasi ini telah membuahkan hasil: "Dalam beberapa percobaan selama lima tahun terakhir, kami memiliki cukup banyak wabah yang muncul sehingga kami melihat peningkatan dalam kelangsungan hidup anjing padang rumput," kata Richgels.
Menurut Dan Salkeld, ahli ekologi penyakit di Colorado State University yang berspesialisasi dalam wabah, kelangsungan hidup anjing padang rumput adalah inti dari pekerjaan vaksin ini. Pemeliharaan populasi anjing padang rumput sama dengan konservasi musang kaki hitam, salah satu karnivora paling terancam di AS, kata Salkeld kepada Live Science.
Tetapi bagaimana dengan orang?
Hasilnya mengeja kabar baik untuk anjing padang rumput dan musang sama. Namun, para ahli terbagi tentang apakah vaksin pada akhirnya akan diterjemahkan menjadi perlindungan pada manusia. Salkeld mengatakan dia belum mengantisipasi masa depan yang menjanjikan untuk dampak vaksin wabah anjing-anjing pada manusia.
"Saya tidak tahu bahwa akan ada banyak dampak pada manusia, hanya karena itu adalah penyakit langka di tempat pertama," katanya. "Sumber utama infeksi termasuk tupai, tikus dan tupai. Mungkin vaksin anjing padang rumput memiliki potensi untuk bekerja pada hewan-hewan lain ini."
Namun, ahli lain tidak setuju. Memang, telah ada beberapa diskusi tentang efektivitas vaksin pada spesies lain yang hidup lebih dekat dengan manusia, seperti tikus kayu dan tupai batu, kata Richgels kepada Live Science. Hewan-hewan ini lebih mungkin daripada anjing padang rumput untuk menyebarkan penyakit kepada manusia.
"Kami pikir vaksin ini bisa efektif pada spesies ini," kata Richgels. "Kami berspekulasi, tetapi untuk mengetahui dengan pasti, kami harus melakukan pengujian tambahan untuk memastikan vaksin itu efektif, dan kami harus memiliki beberapa kelompok kesehatan masyarakat yang bersedia untuk mencoba ini."
Di tempat-tempat seperti Madagaskar, di mana wabah pes muncul hampir setiap tahun, vaksin wabah yang bekerja pada hewan yang mampu menularkan wabah ke manusia bisa sangat membantu, kata Richgels. Dengan kata lain, dengan memvaksinasi hewan yang bisa menyebarkan wabah ke manusia, sangat mungkin untuk mengurangi penyebaran wabah ke manusia.
Tetapi itu tidak berarti vaksin wabah zoonosis atau hewani ini memiliki kapasitas untuk memberantas penyakit pada manusia. 2.348 kasus wabah selama wabah tahun lalu di Madagaskar tidak akan tiba-tiba turun menjadi nol tahun ini.
"Ini adalah penyakit yang kompleks; tidak dapat diprediksi. Jadi saya pikir akan diberantas akan sangat sulit," kata Salkeld. "Secara umum, tidak mudah untuk memberantas penyakit manusia-hewan. Pendekatan manajemen terbaik adalah membuat dampak di beberapa bagian."
Di AS, Salkeld menekankan bahwa mendistribusikan vaksin wabah ke anjing padang rumput, khususnya di seluruh Amerika Barat - yang melihat lima hingga 10 kasus wabah selama tahun yang sibuk - kemungkinan besar tidak akan menjadi prioritas kesehatan masyarakat.
"Wabah adalah penyakit aneh," kata Salkeld. "Ada banyak host. Ini surut dan mengalir - satu tahun, Anda akan memiliki banyak kasus, dan tahun berikutnya, Anda tidak akan punya. Ini terutama benar di Amerika Serikat."
Dengan demikian, tujuan para ilmuwan ini adalah membuat perbedaan di mana mereka bisa, bahkan jika itu tidak berarti pemberantasan total.
Richgels mengatakan bahwa sementara vaksin wabah zoonosis mungkin pada akhirnya tidak menghilangkan dunia wabah, itu bisa menjadi alat manajemen yang efektif ketika digunakan dalam kasus-kasus tertentu, seperti jika terjadi wabah, terutama di tempat-tempat seperti Madagaskar. Tapi untuk saat ini, NWHC dan FWS memiliki tujuan lebih cepat.
"Kami ingin dapat mengatakan bahwa populasi musang hitam pulih," kata Richgels. "Kami ingin kisah sukses - tidak hanya di penangkaran, tetapi juga di alam liar."
