Kredit gambar: ESA
Rosetta dijadwalkan akan diluncurkan di atas roket Ariane-5 pada 26 Februari dari Kourou, Guyana Prancis.
Awalnya waktunya dimulai sekitar setahun yang lalu, perjalanan Rosetta harus ditunda, sebagai tindakan pencegahan, menyusul kegagalan versi Ariane-5 yang berbeda pada Desember 2002. Ini akan menjadi misi pertama untuk mengorbit dan mendarat di sebuah komet, satu dari tubuh es yang melakukan perjalanan di seluruh Tata Surya dan mengembangkan ekor karakteristik ketika mereka mendekati Matahari.
Penundaan ini berarti bahwa target misi asli, Komet Wirtanen, tidak lagi dapat dicapai. Sebagai gantinya, target baru telah dipilih, Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, yang akan ditemui Rosetta pada 2014 setelah "bola bilyar"? perjalanan melalui Tata Surya berlangsung lebih dari sepuluh tahun. Nama Rosetta berasal dari terkenal "Rosetta Stone", dari mana hieroglif Mesir diuraikan hampir 200 tahun yang lalu. Dengan cara yang sama, para ilmuwan berharap bahwa pesawat ruang angkasa Rosetta akan membuka misteri Tata Surya.
Komet adalah objek yang sangat menarik bagi para ilmuwan, karena komposisi mereka mencerminkan bagaimana Tata Surya ketika masih sangat muda dan masih 'belum selesai', lebih dari 4600 juta tahun yang lalu. Komet tidak banyak berubah sejak itu. Dalam mengorbit Komet Churyumov-Gerasimenko dan mendarat di atasnya, Rosetta akan mengumpulkan informasi penting untuk pemahaman tentang asal-usul dan evolusi Tata Surya kita. Ini juga akan membantu menemukan apakah komet berkontribusi pada awal kehidupan di Bumi. Faktanya, komet adalah pembawa molekul organik kompleks yang, yang dikirim ke Bumi melalui benturan, mungkin berperan dalam asal mula bentuk kehidupan. Selanjutnya,? Volatile? elemen cahaya yang dibawa oleh komet mungkin juga memainkan peran penting dalam membentuk lautan dan atmosfer Bumi.
"Rosetta adalah salah satu misi paling menantang yang dilakukan sejauh ini," kata Profesor David Southwood, Direktur Sains ESA. "Tidak ada yang pernah mencoba misi semacam itu, unik karena implikasi ilmiahnya serta untuk manuver antariksa antarplanet yang kompleks dan spektakuler." Sebelum mencapai target pada tahun 2014, Rosetta akan mengelilingi Matahari empat kali pada loop lebar di Tata Surya bagian dalam. Selama perjalanan panjangnya, pesawat ruang angkasa harus mengalami beberapa kondisi termal ekstrem. Begitu dekat dengan Comet Churyumov-Gerasimenko, para ilmuwan akan membawanya melalui manuver pengereman yang halus; pesawat ruang angkasa akan kemudian mengorbit komet, dan dengan lembut menjatuhkan pendarat di atasnya. Itu akan mendarat di peluru kosmik kecil yang bergerak cepat? tentang 'geografi' yang sangat sedikit yang belum diketahui.
Perjalanan antarplanet 10 tahun yang menakjubkan
Rosetta adalah pesawat ruang angkasa tipe kotak tiga ton sekitar tiga meter, dengan dua panel surya 14 meter. Terdiri dari pengorbit dan pendarat. Pendarat memiliki lebar sekitar satu meter dan tinggi 80 sentimeter. Ini akan dilampirkan ke sisi pengorbit selama perjalanan ke Comet Churyumov-Gerasimenko. Rosetta melakukan 21 percobaan secara total, 10 di antaranya di pendarat. Mereka akan tetap di hibernasi selama sebagian besar perjalanan 10 tahun menuju komet.
Mengapa pelayaran Rosetta perlu waktu begitu lama? Untuk mencapai Comet Churyumov-Gerasimenko, pesawat ruang angkasa harus pergi ke luar angkasa sejauh dari Matahari seperti Jupiter. Tidak ada peluncur yang bisa membawa Rosetta ke sana secara langsung. Pesawat ruang angkasa ESA akan mengumpulkan kecepatan dari tendangan gravitasi? disediakan oleh empat planetary fly-bys: satu Mars pada 2007 dan tiga Bumi pada 2005, 2007 dan 2009. Selama perjalanan, Rosetta juga akan dua kali melewati sabuk asteroid, tempat satu terbang dengan satu atau lebih primitif ini objek mungkin. Sejumlah target kandidat telah diidentifikasi, tetapi pemilihan akhir akan dilakukan setelah peluncuran, setelah jumlah bahan bakar surplus telah diverifikasi oleh insinyur misi. Selama pertemuan ini, para ilmuwan berencana untuk beralih pada instrumen Rosetta untuk studi ilmiah dari badan Tata Surya yang sebagian besar belum dijelajahi ini.
Perjalanan jauh di luar angkasa mencakup banyak bahaya, seperti perubahan suhu yang ekstrem. Rosetta akan meninggalkan lingkungan jinak ruang dekat-Bumi ke daerah gelap dan dingin di luar sabuk asteroid. Untuk mengelola beban termal ini, para ahli telah melakukan tes pra-peluncuran yang sangat sulit untuk mempelajari daya tahan Rosetta. Misalnya, mereka telah memanaskan permukaan luarnya hingga lebih dari 150 C C, lalu mendinginkannya hingga -150 C C pada pengujian berikutnya.
Pesawat ruang angkasa akan diaktifkan kembali sepenuhnya sebelum manuver pertemuan komet pada tahun 2014. Lalu, Rosetta akan mengorbit komet? sebuah objek hanya berdiameter sekitar 4 kilometer - saat melintas melalui Tata Surya bagian dalam dengan kecepatan 135.000 kilometer per jam. Pada saat pertemuan? sekitar 675 juta kilometer dari Matahari? Comet Churyumov-Gerasimenko tidak akan menunjukkan aktivitas permukaan apa pun. Ini berarti bahwa karakteristik? Koma? (komet? atmosfer?) dan ekor belum akan terbentuk, karena jarak dari Matahari. Ekor komet sebenarnya terbuat dari butiran debu dan gas beku dari permukaan komet yang menguap karena panas matahari.
Selama enam bulan, Rosetta akan memetakan permukaan komet secara luas, sebelum memilih lokasi pendaratan. Pada November 2014, pendarat akan dikeluarkan dari pesawat ruang angkasa dari ketinggian yang bisa serendah satu kilometer. Touchdown akan dengan kecepatan berjalan, sekitar satu meter per detik. Segera setelah touchdown, pendarat akan menembakkan tombak ke tanah untuk menghindari memantul dari permukaan kembali ke ruang angkasa, karena gravitasi yang sangat lemah komet saja tidak akan memegang pendarat. Operasi dan pengamatan ilmiah di permukaan akan berlangsung setidaknya seminggu, tetapi dapat berlanjut selama berbulan-bulan. Selain mengambil gambar jarak dekat, pendarat akan mengebor ke kerak organik gelap dan mencicipi es dan gas purba.
Selama dan setelah operasi pendaratan, Rosetta akan terus mengorbit dan mempelajari komet: itu akan menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang menyaksikan dari jarak dekat perubahan yang terjadi dalam sebuah komet ketika komet mendekati Matahari dan menumbuhkan koma dan ekornya dan kemudian pergi. dari itu. Perjalanan akan berakhir pada Desember 2015, setelah 12 tahun berpetualang, ketika komet telah melakukan pendekatan terdekatnya dengan Matahari dan sedang dalam perjalanan menuju Tata Surya bagian luar.
Belajar komet di tempat
Tujuan Rosetta adalah untuk memeriksa komet dengan sangat rinci. Instrumen pada pengorbit mencakup beberapa kamera dan spektrometer yang bekerja pada panjang gelombang yang berbeda: inframerah, ultraviolet, terlihat dan gelombang mikro. Selain itu, ada berbagai instrumen lain untuk membuat analisis in situ. Bersama-sama, mereka akan memberikan, antara lain, gambar resolusi sangat tinggi dan informasi tentang bentuk, kepadatan, suhu dan komposisi kimia dari komet. Instrumen Rosetta akan menganalisis gas dan butiran debu dalam koma yang terbentuk ketika komet menjadi aktif, serta interaksi dengan angin matahari.
Sepuluh percobaan pada pendarat akan membuat analisis di tempat komposisi dan struktur permukaan komet dan bahan bawah permukaan. Sebuah sistem pengeboran akan mengambil sampel hingga 30 sentimeter di bawah permukaan dan mengumpankannya ke "penganalisa komposisi". Instrumen lain akan mengukur sifat-sifat seperti kekuatan permukaan dekat, kepadatan, tekstur, porositas, fase es dan sifat termal. Studi mikroskopis dari masing-masing butir akan memberi tahu kita tentang teksturnya.
Operasi darat
Semua data ilmiah termasuk yang disampaikan dari pendarat akan disimpan di pengorbit untuk di-downlink ke Bumi pada kontak stasiun bumi berikutnya. ESA telah memasang antena luar angkasa baru di New Norcia, dekat Perth di Australia Barat, sebagai penghubung komunikasi utama antara pesawat ruang angkasa dan Pengendalian Misi ESOC di Darmstadt, Jerman. Antena parabola berdiameter 35 meter ini memungkinkan sinyal radio mencapai jarak lebih dari satu juta kilometer dari Bumi. Sinyal radio, yang bergerak dengan kecepatan cahaya, akan memakan waktu hingga 50 menit untuk menutupi jarak antara pesawat ruang angkasa dan Bumi.
Membangun Rosetta
Rosetta terpilih sebagai misi pada tahun 1993. Wahana antariksa ini telah dibangun oleh Astrium Jerman sebagai kontraktor utama. Subkontraktor utama adalah Astrium Inggris (platform pesawat ruang angkasa), Astrium Prancis (pesawat ruang angkasa avionik), dan Alenia Spazio (perakitan, integrasi, dan verifikasi). Tim industri Rosetta melibatkan lebih dari 50 kontraktor dari 14 negara Eropa, Kanada, dan Amerika Serikat.
Konsorsium ilmiah dari lembaga-lembaga di seluruh Eropa dan Amerika Serikat telah menyediakan instrumen pada pengorbit. Sebuah konsorsium Eropa di bawah kepemimpinan German Aerospace Research Institute (DLR) telah menyediakan pendarat itu. Rosetta menelan biaya ESA EUR 770 juta pada kondisi ekonomi 2000. Ini termasuk peluncuran dan seluruh periode pengembangan dan operasi misi dari 1996 hingga 2015. Lander dan eksperimen, yang disebut 'payload', tidak termasuk karena didanai oleh negara-negara anggota melalui lembaga ilmiah.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
