NASA menargetkan pertengahan Oktober untuk peluncuran 'Kembali ke Penerbangan' roket Orbital ATK Antares yang ditingkatkan pada misi kargo untuk memasok kembali Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun.
Roket Antares komersial setinggi 14 lantai akan diluncurkan untuk pertama kalinya dalam konfigurasi 230 yang ditingkatkan yang ditenagai oleh mesin tahap pertama buatan Rusia.
Mengingat landasan dari SpaceX Falcon 9 dan penerbangan kargo Dragon setelah bencana pad peluncuran September 1, dan kegagalan peluncuran Antares bencana pada Oktober 2014, misi ATK Orbital ini menjadi lebih penting dari sebelumnya untuk menjaga stasiun ruang angkasa penuh dan sepenuhnya operasional untuk kru penduduk dengan kereta pasokan Amerika yang andal.
NASA dan Orbital ATK mengumumkan bahwa Antares bermesin ulang akan diluncurkan selama jendela peluncuran lima hari yang dibuka tidak lebih awal dari 9-13 Oktober 2016 pada misi kargo OA-5 Cygnus dari Spaceport Regional Atlantik Tengah di NASA's Wallops Flight Fasilitas di pantai Timur Virginia yang indah.
"Tanggal yang lebih spesifik akan diidentifikasi setelah penyelesaian tonggak operasional akhir dan ulasan teknis," menurut pernyataan dari NASA dan Orbital ATK.
Jika Antares diluncurkan pada 9 Oktober, lepas landas diatur 10:47 malam EDT dan menjadi semakin dini pada hari-hari berikutnya. Waktu peluncuran bergerak hingga 9:13 malam. EDT pada 13 Oktober.
Jika peluncuran berlangsung selama jendela ini, itu akan menandai peluncuran malam benar-benar pertama untuk Antares dari Virgina.
"Kedatangan dan tambatan Cygnus ke Stasiun Luar Angkasa Internasional akan ditentukan oleh tanggal peluncuran yang tepat dan dalam koordinasi dengan kegiatan stasiun ruang angkasa lainnya," kata NASA.
Pesawat ruang angkasa kargo Cygnus dipindahkan minggu ini dari fasilitas pemrosesan muatan NASA Wallops ke fasilitas pengisian bahan bakar pesawat ruang angkasa di Pulau Wallops.
Langkah selanjutnya adalah mengintegrasikan Cygnus ke roket Orbital ATK Antares 230 di dalam HIF (Horizontal Integration Facility) untuk mengantisipasi peluncuran yang dijadwalkan tidak lebih awal dari 9 Oktober pukul 10:47 p.m. EDT.
Roket kendaraan peluncuran komersial kelas menengah Antares 230 telah ditingkatkan dengan mesin RD-181 Rusia-tahap pertama yang dipicu oleh LOX / minyak tanah - yang harus sepenuhnya divalidasi sebelum meluncurkan kargo berharga NASA ke International Space Station (ISS).
Untuk misi OA-5, wahana manuver canggih Cygnus akan dimuat dengan sekitar 2.400 kg (5.290 pon) pasokan dan percobaan sains untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Berdasarkan kontrak Commercial Resupply Services (CRS) dengan NASA, Orbital ATK akan mengirimkan sekitar 28.700 kilogram kargo ke stasiun ruang angkasa. OA-5 adalah misi keenam dari ini.
Roket komersial Antares Orbital ATK harus dirombak dengan mesin tahap pertama yang benar-benar baru menyusul kegagalan peluncuran bencana hampir dua tahun lalu pada 28 Oktober 2018 hanya beberapa detik setelah ledakan yang menghancurkan misi pasokan ulang Orb-3 ke stasiun luar angkasa.
Tujuan dari misi 'Kembali ke Penerbangan' Antares adalah untuk meluncurkan kargo kargo Orbital ATK Cygnus pada misi pengisian ulang OA-5 untuk NASA ke ISS dan mengembalikan roket Antares ke status penerbangan.
Untuk itu perusahaan kedirgantaraan menyelesaikan tes sukses 30 detik panjang menembakkan ulang tahap pertama pada tanggal 31 Mei di Spaceport Regional Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) Virginia Space Launch Pad 0A - seperti yang saya laporkan di sini sebelumnya.
Tim dari Orbital ATK dan NASA telah meneliti data dengan sangat rinci sejak saat itu untuk memastikan roket benar-benar siap sebelum berkomitmen untuk peluncuran taruhan tinggi.
"Orbital ATK menyelesaikan tes tahap pada akhir Mei dan peninjauan data akhir telah mengkonfirmasi tes berhasil, membersihkan jalan bagi Antares untuk kembali ke penerbangan," kata perusahaan.
"Secara bersamaan, perusahaan telah melakukan integrasi akhir dan check out dari kendaraan penerbangan yang akan meluncurkan misi OA-5 untuk memastikan bahwa semua standar teknis, kualitas dan keselamatan terpenuhi atau dilampaui."
Tanggal peluncuran yang diproyeksikan telah ditunda beberapa kali sejak uji api panas 31 Mei untuk menangani masalah 'getaran' yang terdeteksi selama pengujian.
Peluncuran Antares segera terhenti setelah kegagalan peluncuran yang menghancurkan 23 bulan lalu yang menghancurkan roket dan muatan kritis sains stasiun ruang angkasa dan persediaan untuk NASA dalam bola api besar hanya beberapa detik setelah ledakan - seperti disaksikan oleh penulis ini.
Sebagai konsekuensi langsung dari bencana peluncuran bencana, para manajer Orbital ATK memutuskan untuk mengalahkan roket kelas menengah Antares dengan mesin RD-181 tahap pertama baru yang dibuat di Rusia.
Kecelakaan peluncuran itu ditelusuri ke kegagalan di turbopump mesin tahap pertama AJ26 dan menyebabkan Antares meluncurkan untuk segera terhenti.
Manajemen Orbital ATK Top segera memutuskan untuk meninggalkan AJ26s, yang merupakan mesin yang telah dipugar berusia 40 tahun, awalnya dibangun pada era Soviet untuk roket bulan mereka dan awalnya dikenal sebagai NK-33.
RD-181 menggantikan mesin AJ26 yang sebelumnya digunakan yang gagal beberapa saat setelah lepas landas selama peluncuran terakhir pada 28 Oktober 2014 yang mengakibatkan hilangnya roket dan kargo kargo Cygnus.
Mesin penerbangan RD-181 dibuat oleh Energomash di Rusia dan harus berhasil diuji melalui uji api panas statis untuk memastikan kesiapan mereka.
Amati terus misi Antares / Cygnus yang berkelanjutan dari Ken dan luncurkan pelaporan. Dia akan melaporkan dari lokasi di Wallops Flight Facility, VA NASA selama kampanye peluncuran.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
