Label "Made in China" yang dicap pada dua kotak keramik yang diangkut dari kapal karam di dasar Laut Jawa mengungkapkan bahwa kapal itu turun satu abad lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Bangkai Laut Jawa pernah dianggap berasal dari pertengahan hingga akhir 1200-an. Sekarang, penanggalan radiokarbon baru dikombinasikan dengan jargon birokrasi pada label menempatkan waktu sebenarnya dari kecelakaan selama paruh kedua tahun 1100-an, menurut penelitian baru yang diterbitkan hari ini (16 Mei) dalam The Journal of Archaeological Science: Reports.
Ini adalah masa ketika dinasti yang berkuasa di Cina selatan memperluas rute perdagangan laut, kata rekan penulis studi Lisa Niziolek, ilmuwan penelitian Boone dalam antropologi Asia di The Field Museum di Chicago. Fokus dinasti pada perdagangan laut, kata Niziolek, dapat menjelaskan perkumpulan harta di atas kapal yang tenggelam: keramik, sekitar 200 ton (180 metrik ton) benda besi, resin aromatik dan bahkan taring gajah.
Koleksi lengkap
Bangkai kapal Jawa itu istimewa karena para peneliti memiliki akses ke sebagian besar artefak di dalamnya. Di masa lalu, Niziolek mengatakan kepada Live Science, operasi penyelamatan telah sering mengambil barang-barang yang paling diinginkan dari kapal karam dan meninggalkan sisanya, atau menjual koleksi dari potongan-potongan kecil bangkai kapal.
Pacific Sea Resources, perusahaan swasta yang menyelamatkan rongsokan Jawa pada tahun 1996, melakukan sesuatu yang berbeda. Organisasi tersebut melakukan pemulihan artefak yang berfokus secara arkeologis, memetakan lokasi mereka di sekitar bangkai kapal dan bahkan melakukan penanggalan radiokarbon. Perusahaan kemudian menyumbangkan setengah dari angkut ke pemerintah Indonesia, seperti yang disyaratkan secara kontrak berdasarkan perjanjian penyelamatan khas di wilayah tersebut, dan setengah lainnya ke The Field Museum.
"Fakta bahwa Sumber Daya Laut Pasifik menjaga separuh dari mereka cukup signifikan," kata Niziolek.
Tanpa beragam artefak yang tersimpan dalam koleksi museum, Niziolek dan rekan-rekannya tidak akan pernah bisa mempersempit tanggal di mana kapal bisa berlayar. Para peneliti menggunakan dua jalur utama bukti untuk melakukan ini. Salah satunya adalah penanggalan radiokarbon tercanggih dari dua sampel resin dan satu sampel gading gajah. (Sumberdaya Laut Pasifik sebelumnya hanya menggunakan satu sampel resin, menggunakan metode yang kurang tepat.)
Tes penanggalan radiokarbon untuk tingkat karbon radioaktif isotop karbon-14. Variasi karbon ini, yang memiliki delapan neutron dalam nukleusnya, bukannya enam yang lebih khas, meluruh pada tingkat yang diketahui, sehingga ia bertindak seperti jam atom di dalam bahan organik.
Tanggal untuk gading dan resin berkisar dari sedini 889-1261, meskipun sebagian besar jatuh ke abad ke-11 dan ke-12 - terutama lebih awal dari tanggal abad ke-13 yang sebelumnya dianggap berasal dari kecelakaan itu.
Stempel tanda
Bukti kedua ditempelkan di bagian bawah muatan keramik, khususnya dua kotak keramik dengan tulisan yang sama. Tulisan itu, dalam huruf China, bertuliskan, "Jianning Fu Datongfeng Wang Chengwu zhai yin," yang menggambarkan di mana kotak-kotak keramik dibuat, prefektur Jianning Fu di Provinsi Fujian.
"Fu" itu ternyata sangat penting bagi para ilmuwan yang berkencan dengan kecelakaan itu. Itu adalah kata administratif yang menunjukkan tingkat birokrasi prefektur tertentu, dan Jianning Fu mendapatkan namanya pada tahun 1162, selama dinasti Song Selatan. Pada 1278, dinasti Yuan mengambil alih dan berganti nama menjadi prefektur Jianning Lu, menunjukkan tingkat birokrasi yang lain. Dengan demikian, kotak keramik harus dibuat antara 1162 dan 1278, para peneliti menyimpulkan.
"Ini memberikan tanggal paling awal bahwa kapal bisa berlayar, yaitu 1162," kata Niziolek.
Web perdagangan
Tanggal baru, radiokarbon sebelumnya, dikombinasikan dengan prasasti, mengkonfirmasi kecurigaan oleh beberapa ahli keramik Cina bahwa bangkai kapal itu mungkin terjadi lebih awal dari tahun 1300-an, kata Niziolek.
"Dengan tanggal-tanggal awal, kami lebih pada transisi dari dinasti Song Selatan ke dinasti Yuan," katanya. Sekarang, nampaknya kapal karam terjadi pada awal dinasti Song Selatan.
Dinasti itu didirikan ketika dinasti Jin memaksa pengadilan Song pindah dari utara ke selatan Cina. Dinasti Jin mengambil alih Cina utara dan memutuskan akses Song ke banyak rute perdagangan darat, kata Niziolek. Jadi Song Selatan meningkatkan kehebatan angkatan lautnya dan mendorong para pedagang untuk naik ke laut. Sebelum era ini, katanya, Cina mengandalkan sistem perdagangan anak sungai, di mana pedagang asing membawa barang ke wilayah tersebut.
Langkah selanjutnya untuk tim Niziolek adalah mengungkap semua fase perdagangan ini. Para peneliti telah menguji resin yang ditemukan di kapal karam dan melacaknya ke Gujarat, India, atau di beberapa tempat di Jepang. Para ilmuwan sekarang berharap untuk menggunakan tes DNA untuk mencari tahu di mana gading gajah berasal, kata Niziolek. Bahkan mungkin untuk menguji unsur-unsur kimia dalam keramik dan mencari tahu di mana potongan-potongan itu awalnya diproduksi, katanya.
Para peneliti berharap untuk melacak tidak hanya asal barang dagangan, tetapi juga titik pendaratan akhir mereka. Mereka sedang menyusun basis data situs arkeologi di Asia Tenggara, kata Niziolek, mencari rumah, kuil, dan gedung pemerintah tempat artefak serupa berakhir.
