Dalam skenario yang matang untuk plot fiksi ilmiah, janin yang tampak seperti alien tersentak bangun hanya untuk mengetahui bahwa janin itu mengambang di kantong gelap dengan tabung darah yang terus-menerus memompa darah sebagai satu-satunya nyawa. Alarm berbunyi, dan sistem kekebalan janin mengirimkan semua tentaranya untuk melawan entitas asing ini dan melarikan diri.
Skenario yang terdengar aneh ini mungkin kelihatan tidak masuk akal, tetapi bisa serupa dengan apa yang terjadi ketika bayi dilahirkan terlalu cepat. Dalam banyak kasus, dokter tidak tahu persis apa yang memicu persalinan prematur seorang ibu. Tetapi sebuah studi baru menunjukkan bahwa, kadang-kadang, itu mungkin terjadi karena sistem kekebalan bayi pada dasarnya "menolak" ibu, seperti tubuh seseorang menolak organ yang ditransplantasikan.
Temuan itu bertentangan dengan pandangan tradisional tentang sistem kekebalan bayi, yang dianggap terlalu muda, atau belum matang, untuk menyebabkan masalah seperti itu.
"Dogma selalu bahwa janin memiliki sistem kekebalan tubuh yang sangat belum matang, dan sebagai hasilnya, orang belum benar-benar mempertimbangkan kemungkinan perannya dalam komplikasi kehamilan," penulis penelitian senior Dr. Tippi MacKenzie, seorang profesor di Universitas California, San Francisco (UCSF) Divisi Bedah Anak, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa dalam beberapa kasus, "sistem kekebalan janin 'terbangun sebelum waktunya dan dapat memicu persalinan," kata MacKenzie.
Secara khusus, ini dapat terjadi jika seorang wanita memiliki infeksi diam (yang berarti tidak menimbulkan gejala), yang kemudian membangkitkan sistem kekebalan janin, kata para peneliti.
Studi ini dipublikasikan hari ini (25 April) dalam jurnal Science Translational Medicine.
Dalam studi tersebut, para peneliti menganalisis sampel darah dari 89 wanita dengan kehamilan yang sehat (jangka penuh), dan 70 wanita yang mengalami persalinan dini karena "pecahnya membran prematur prematur," atau kerusakan kantung ketuban sebelum 37 minggu kehamilan. , suatu kondisi yang sering dikaitkan dengan infeksi bisu di kantung ketuban. Para peneliti juga menganalisis sampel darah tali pusat, yang mengandung sel-sel janin, dari semua wanita dalam penelitian ini.
Para peneliti menemukan tingkat dua jenis sel kekebalan yang lebih tinggi, yang disebut sel dendritik dan sel T efektor, dalam sampel darah tali pusat dari bayi prematur, dibandingkan dengan bayi cukup bulan. Sel-sel kekebalan ini terlibat dalam pemasangan respons terhadap penjajah asing dalam tubuh, dan para peneliti menemukan bahwa, pada bayi prematur, sel-sel kekebalan ini diaktifkan untuk menyerang sel-sel ibu.
Selain itu, bayi prematur memiliki tingkat bahan kimia inflamasi yang lebih tinggi (diproduksi oleh sel T) dalam darah tali pusatnya, dibandingkan dengan bayi cukup bulan.
Terlebih lagi, ketika para peneliti mengekspos sel-sel rahim manusia pada bahan-bahan kimia inflamasi ini di dalam cawan laboratorium, mereka menemukan bahwa bahan-bahan kimia tersebut memicu kontraksi dalam sel-sel rahim.
Untuk janin, memicu persalinan dini bisa menjadi strategi untuk keluar dari lingkungan "bermusuhan" ketika ada infeksi, penulis studi utama Michela Frascoli, mantan peneliti postdoctoral di lab MacKenzie, sekarang asisten asisten profesor di University of Massachusetts Medical School, kata dalam pernyataan itu.
"Jika Anda seorang janin dan sistem kekebalan Anda berkembang dalam lingkungan yang sehat, sebaiknya Anda tetap tenang agar Anda dapat berkembang dan dilahirkan pada waktu normal," kata Frascoli. "Tetapi jika Anda mengalami masalah dalam bentuk infeksi atau peradangan, maka itu dapat memicu sel dendritik dan sel T Anda untuk bangun," yang mengarah ke persalinan dini, katanya.
Namun, kelahiran prematur dikaitkan dengan sejumlah komplikasi serius bagi bayi, termasuk kematian. Para peneliti sekarang berusaha untuk menemukan biomarker dalam darah ibu yang dapat mengidentifikasi apakah dia berisiko untuk persalinan prematur karena respon imun janin.
