Peluncuran sempurna gambar dengan roket Delta II dari Pangkalan Angkatan Udara Vandeberg di California mengirim satelit terbaru ke orbit. PDT (1420 UTC) untuk mengumpulkan pengukuran global salinitas permukaan laut, yang mengarah ke pemahaman yang lebih baik tentang sirkulasi laut, iklim, dan siklus air Bumi. Instrumen Aquarius dari NASA adalah bagian dari pesawat ruang angkasa SAC-D yang dibangun oleh CONAE, badan antariksa Argentina.
Setelah berada di orbit, pesawat ruang angkasa akan melewati periode checkout sebelum memulai misi tiga tahun. Setelah checkout, Aquarius akan memetakan seluruh lautan terbuka setiap tujuh hari selama setidaknya tiga tahun dari 408 mil (657 kilometer) di atas Bumi. Pengukurannya akan menghasilkan perkiraan bulanan salinitas permukaan laut dengan resolusi spasial 93 mil (150 kilometer). Data akan mengungkapkan bagaimana perubahan salinitas dari waktu ke waktu dan dari satu bagian lautan ke yang lain.
Aquarius akan mengukur salinitas dengan merasakan emisi gelombang mikro dari permukaan air dengan instrumen radiometer. Emisi ini dapat digunakan untuk menunjukkan rasa asin air permukaan, setelah memperhitungkan faktor lingkungan lainnya. Tingkat salinitas di laut terbuka hanya bervariasi sekitar lima bagian per seribu, dan perubahan kecil adalah penting. Aquarius menggunakan teknologi canggih untuk mendeteksi perubahan salinitas sekecil dua bagian per 10.000, setara dengan sejumput (sekitar seperdelapan sendok teh) garam dalam satu galon air.
Untuk info lebih lanjut tentang Aquarius, lihat situs web misi.
Anda dapat mengikuti editor senior Space Magazine Nancy Atkinson di Twitter: @Nancy_A. Ikuti Space Magazine untuk berita luar angkasa dan astronomi terbaru di Twitter @universetoday dan di Facebook.
