Apakah matahari dijadwalkan untuk reuni keluarga kosmik?
Sebuah survei baru terhadap 1 juta bintang di galaksi Bima Sakti dapat membantu para astronom menghubungkan matahari kita dengan saudara kandungnya yang telah lama hilang.
Survei ini akan mengidentifikasi "DNA" bintang: jumlah unsur kimia - seperti besi, aluminium, dan oksigen - yang terkandung dalam bintang. Para astronom kemudian dapat menggunakan data ini untuk menemukan bintang-bintang yang muncul dari kelompok kelahiran yang sama di pembibitan bintang galaksi, sehingga mencocokkan bintang dengan "keluarga kelahiran" mereka, menurut sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh The University of Sydney, salah satu dari beberapa lembaga yang berpartisipasi dalam survei astronomi.
Ketika alam semesta terbentuk setelah Big Bang, hanya dua unsur yang hadir: hidrogen dan helium. Unsur-unsur yang muncul kemudian membantu membentuk bintang dan planet, sehingga memungkinkan kehidupan untuk bertahan di Bumi. Survei baru ini mengukur unsur-unsur di lebih banyak bintang daripada di proyek sebelumnya dan pada tingkat presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang akan membantu para astronom memahami bagaimana galaksi terbentuk dan berubah seiring waktu, kata perwakilan universitas.
Hari ini (18 April) menandai rilis data pertama dari proyek pengamatan besar-besaran, yang dikenal sebagai Galactic Archaeology with HERMES (GALAH). Proyek ini diluncurkan pada 2013 dan menyatukan para astronom dari Eropa dan Australia, dengan tujuan mengamati lebih dari 1 juta bintang. GALAH menggunakan instrumen HERMES - namanya singkatan dari Multi-Elemen Spectrograph Efisiensi Tinggi dan Resolusi - yang dipasang di Anglo-Australian Telescope (AAT) di New South Wales, Australia. Instrumen memotret cahaya dalam empat pita optik: merah, biru, hijau, dan inframerah, menurut Australian Astronomical Observatory (AAO).
Dalam rilis data, para ilmuwan menggambarkan pengamatan dari 340.000 bintang Bima Sakti, melaporkan temuan dalam 11 studi yang dirilis secara bersamaan dalam jurnal Pemberitahuan Bulanan dari Masyarakat Astronomi Kerajaan, dan Astronomi dan Astrofisika, menurut pernyataan universitas.
Untuk proyek GALAH, AAT mengumpulkan cahaya bintang dari 360 bintang sekaligus, dan HERMES memecah cahaya menjadi spektrum, atau pita cahaya dalam rentang panjang gelombang yang berbeda. Ukuran dan penempatan pita gelap dalam spektrum mengungkapkan jumlah elemen yang berbeda dalam sebuah bintang, dengan masing-masing elemen memancarkan pola tanda tangan yang unik pada panjang gelombang yang berbeda, kata anggota tim GALAH Daniel Zucker, seorang associate professor di Macquarie University di Australia, mengatakan dalam pernyataan.
Perangkat lunak yang dijuluki "the Cannon" (untuk menghormati astronom A.E Jump Cannon perintis AS) menganalisis band-band itu dalam spektrum, mencari kecocokan antara bintang-bintang. Matahari bumi, seperti halnya semua bintang, berasal dari gugus pembibitan yang kemungkinan melahirkan ribuan bintang lainnya. Tetapi karena gugusan-gugusan di Bima Sakti biasanya dengan cepat terkoyak dan tersebar di seluruh galaksi, sulit untuk mengatakan bintang mana di galaksi yang dilahirkan di tempat yang sama, ilmuwan proyek GALAH Sarah Martell, seorang dosen senior di Universitas New South Wales di Australia, dilaporkan dalam pernyataan itu. Mengumpulkan "DNA" bintang-bintang dan membandingkan "sidik jari" dalam spektrum dapat membantu para astronom mencocokkan matahari dengan saudara kandung yang terbentuk bersama miliaran tahun lalu, menurut Martell.
"Tidak ada survei lain yang dapat mengukur elemen sebanyak bintang sebanyak GALAH," Gayandhi De Silva, seorang astronom penelitian dengan AAO dan ilmuwan instrumen HERMES yang mengawasi kolaborator GALAH, mengatakan dalam pernyataan itu. "Data ini akan memungkinkan penemuan seperti gugusan bintang asli galaksi, termasuk gugus kelahiran matahari dan saudara kandung matahari."
