Astronot Bob Crippen, bersama dengan John Young, membuat sejarah pada 12 April 1981 ketika mereka meluncurkan salah satu penerbangan paling berisiko yang pernah ada, STS-1 dengan pesawat ulang-alik Columbia. Crippen juga memimpin tiga misi pesawat ulang-alik lainnya (STS-7, STS-41C, STS-41G), dan mantan direktur Pusat Antariksa Kennedy dan mantan Presiden Penggerak Thiokol. Crippen selalu menjadi penembak lurus - mengatakan seperti itu - dan merupakan pendukung kuat spaceflight manusia. Secara pribadi, saya tidak akan pernah melupakan pidato mengharukan yang dia berikan setelah kecelakaan di Columbia, memuji pesawat ruang angkasa itu sendiri. Saya mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Crippen hari ini setelah peluncuran STS-129.
Majalah Luar Angkasa: Anda beruntung berada di sana untuk peluncuran hari ini. Itu tampak hebat di layar komputer kecilku; bagaimana penampilannya secara langsung dan langsung?
Bob Crippen: Itu adalah peluncuran yang indah di sini juga, salah satu dari peluncuran sempurna gambar di mana penghitungan mundur berjalan lancar, tidak ada masalah teknis dan angin bekerja sama, syukurlah.
UT: Saya tidak ingat hitung mundur yang berjalan begitu bebas masalah.
Crippen: Kami menyukainya seperti itu!
UT: Anda berada di sana untuk awal program pesawat ulang-alik. Apa pendapat Anda sekarang saat Anda melihat program ini akan segera berakhir?
Crippen: Saya merasa agak nostalgia. Itu telah menjadi bagian dari bagian yang lebih baik dalam hidup saya. Itu adalah kendaraan yang hebat dan telah melakukan beberapa hal besar, tetapi saya sangat ingin melihat kita kembali ke Bulan dan seterusnya dan pesawat ulang-alik bukanlah kendaraan untuk melakukan itu. Tapi sejujurnya, preferensi saya adalah tetap menerbangkannya sampai kami punya kendaraan lain untuk membawa orang ke orbit. Saya tidak menyukai hiatus yang akan kami miliki di antara antar-jemput dan apa pun yang akan mengikutinya.
UT: Apa pendapat Anda tentang Laporan Komisi Agustinus.
Crippen: Pertama, saya memuji mereka karena mengatakan tidak ada cukup uang bagi NASA untuk melakukan apa yang ada di piringnya, karena saya sudah memikirkannya sendiri selama beberapa waktu. Beberapa hal lain yang mereka usulkan saya sedikit tidak nyaman dengannya. Pikir saya adalah bahwa program yang ditata, Program Konstelasi, adalah program yang baik. Sudah berjalan selama beberapa tahun dan untuk beralih ke hal lain, saya percaya, akan memakan waktu lebih lama dan membutuhkan lebih banyak uang.
UT: Apakah Anda pikir ada yang bisa dilakukan untuk menutup celah untuk kemampuan luar angkasa manusia kita?
Crippen: Saya percaya bahwa dengan memberikan sejumlah dana tambahan, NASA dapat mendekati jadwal mereka yang diproyeksikan tahun 2015, untuk menyiapkan Ares. Komite Agustinus mengatakan bahwa hal itu mungkin tidak akan sampai 2017. Saya pikir mereka mengizinkan masalah normal yang Anda alami dalam program. Saya tidak percaya uang tambahan akan menariknya kembali lebih awal dari tahun 2015 di titik ini, jadi saya pikir kita masih akan melihat setidaknya kesenjangan lima tahun.
UT: Bagaimana dengan spaceflight komersial. Bisakah mereka berkontribusi pada pesawat luar angkasa manusia?
Crippen: Tentu. Saya semua untuk spaceflight komersial. Saya pikir NASA telah mendukung mereka dengan program-program untuk dapat membawa kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Saya pikir akan terlalu dini untuk mengandalkan iklan untuk mendapatkan kru di sana. Mungkin suatu hari nanti itu akan terjadi, tapi saya percaya itu adalah jalan di ujung jalan. Kita perlu melihat apa yang terjadi dengan kargo sebelum naik ke kru manusia dalam penerbangan komersial itu.
UT: Anda berada di peluncuran hari ini dengan grup dari Coalition for Space Exploration. Apa saja yang Anda lakukan untuk mendukung mereka?
Crippen: Koalisi untuk Eksplorasi Luar Angkasa adalah sekelompok individu seperti saya dan perusahaan yang sangat percaya kita harus memiliki inisiatif eksplorasi. Saya mendukung sebagai salah satu penasehat mereka dengan melakukan wawancara dan saya telah menulis beberapa artikel baru jadi cobalah dan simpan masalah ini di depan publik, pemerintah, dan kekuatan yang ada sehingga kita harus melanjutkan di jalan yang kita lalui. .
UT: Apa saja kenangan favorit Anda dari penerbangan Anda di pesawat ulang-alik.
Crippen: Saya punya beberapa yang hebat. Saya suka menggunakan jawaban teman saya (astronot) John Young untuk yang satu itu: bagian antara lepas landas dan mendarat adalah bagian terbaik. Semuanya bagus. Semua misi saya berbeda, tetapi semuanya memiliki beberapa aspek hebat bagi mereka dan saya akan selalu memiliki kenangan indah tentang mereka.
