Sebuah kontroversi kecil telah meletus atas kata-kata pertama Neil Armstrong ketika dia menginjak permukaan Bulan dan bagaimana dia mengatakannya.
Armstrong selalu mengakui bahwa ketika dia memikirkan apa yang harus dikatakan selama langkah-langkah pertamanya untuk beberapa waktu sebelum misi Apollo 11, dia tidak benar-benar memutuskan kata-katanya sampai setelah mendarat di Bulan, sambil menunggu untuk keluar dari modul bulan. Dalam sebuah film dokumenter BBC baru, saudara astronot Dean Armstrong mengatakan keduanya membahas pernyataan itu berbulan-bulan sebelumnya, dan bahwa Neil memberi Dean catatan tulisan tangan yang menunjukkan kepadanya kutipan terkenal, "Itu adalah satu langkah kecil untuk (a) pria, satu lompatan raksasa bagi umat manusia . "
Tetapi ternyata beberapa orang (dan penulis) menjadi sedikit bingung, berpikir bahwa Armstrong mengatakan dia memikirkan kata-kata di tempat, dan berita utama baru-baru ini berteriak bahwa "Armstrong Lied" tentang kutipan itu.
Tidak demikian, kata sejarawan luar angkasa dan penulis Andrew Chaikin, yang menulis buku, "A Man on the Moon," dan mewawancarai Armstrong beberapa kali.
"Saya sedih melihat berita baru-baru ini mengklaim bahwa Neil Armstrong berbohong kepada dunia tentang ketika dia membuat kutipan terkenalnya," kata Chaikin melalui email, dan meminta Space Magazine untuk berbagi op-ed yang ditulisnya untuk Space.com.
Dalam bagian op-ed, Chaikin memotong ke pengejaran, mengatakan, "Mari kita luruskan satu hal sekarang: Neil Armstrong bukan pembohong." ... "Masalahnya, dalam pikiran beberapa orang, adalah bahwa ini tampaknya bertentangan dengan pernyataan Neil sendiri selama 40 tahun terakhir tentang kapan dan di mana dia menyusun apa yang menjadi kalimat abadi ketika dia mengambil langkah pertamanya ke Bulan,"
Tetapi itu sama sekali tidak bertentangan dengan sejarah.
Chaikin mencatat bahwa dalam pernyataan publik pertama Neil Armstrong tentang kutipan terkenal pada konferensi pers pasca-penerbangan pada 12 Agustus 1969, dia berkata, “Saya memang memikirkannya. Itu tidak tanpa persiapan, juga tidak direncanakan. Itu berkembang selama pelaksanaan penerbangan dan saya memutuskan kata-kata apa yang akan terjadi ketika kami berada di permukaan bulan sebelum meninggalkan LM. ”
Dan ketika Chaikin mewawancarai Armstrong pada tahun 1988 untuk buku "A Man on the Moon," Armstrong mengatakan hal yang sama, dan ia juga mengatakan hal itu kepada penulis biografinya James Hansen pada tahun 2003.
"Itu tidak benar, seperti yang dinyatakan oleh beberapa artikel berita baru-baru ini, bahwa Armstrong selalu mengatakan dia menulis kutipan 'secara spontan,'" tulis Chaikin dalam op-ed. "Itu akan benar-benar keluar dari karakter untuk Armstrong, yang berpikir tentang hampir semua yang dia katakan dan lakukan, untuk menawarkan kutipan yang begitu penting tanpa memikirkannya sebelumnya."
Chaikin mengatakan bahwa kisah Dean Armstrong hanya menambah sedikit ambiguitas. “Mungkin Neil memiliki lebih dari satu kutipan dalam pikiran pada saat itu, dan hanya membagikan salah satu dari mereka dengan saudaranya. Atau mungkin kutipan yang dia tunjukkan kepada saudara laki-lakinya adalah konsep awal, tetapi setelah bertahun-tahun, Dean ingat melihat versi finalnya. Kita mungkin tidak akan pernah tahu jawabannya. "
Tetapi sama sekali tidak berarti bahwa Armstrong "berserakan" atau "berbohong" kepada publik selama 40 tahun.
Ini bukan pertama kalinya kata-kata pertama yang terkenal agak kontroversial. Sementara "a" dalam "satu langkah kecil untuk seorang pria" tidak terdengar dalam siaran ke dunia, Armstrong selalu mengatakan dia memang mengucapkan kata itu. Analisis audio pada tahun 2006 mendukung Armstrong.
Neil Armstrong meninggal pada Agustus 2012.
