MIT mengumumkan hari ini (2 April) bahwa mereka telah memutuskan subkontrak dengan Nectome, sebuah perusahaan yang mengatakan akan melestarikan otak orang-orang yang sekarat untuk menghidupkan kembali mereka di masa depan.
Pengumuman MIT menyatakan bahwa mereka memotong subkontrak yang melibatkan universitas dalam penelitian yang didanai hibah Nectome melalui laboratorium neurosains MIT Ed Boyden. Nectome telah menerima lebih dari $ 915.000 dana hibah dari National Institute of Mental Health.
Live Science melaporkan layanan pemeliharaan otak "100 persen fatal" perusahaan pada bulan Maret. Ilmuwan Saraf Ilmu Pengetahuan yang diwawancarai pada saat itu sangat skeptis, mengatakan bahwa tidak ada alasan untuk percaya bahwa layanan maut sebenarnya akan memungkinkan untuk menghidupkan kembali seseorang di masa depan.
Hebatnya, pengumuman MIT juga mencakup kritik terperinci dari penelitian Nectome, dimulai dengan menyatakan, "Neuroscience belum cukup maju ke titik di mana kita tahu apakah ada metode pelestarian otak yang cukup kuat untuk mempertahankan semua jenis biomolekul yang terkait dengan memori dan pikiran. Juga tidak diketahui apakah mungkin untuk menciptakan kembali kesadaran seseorang. "
Universitas juga mengatakan bahwa Boyden "tidak memiliki afiliasi pribadi - keuangan, operasional, atau kontrak - dengan perusahaan Nectome."
Rencana Nectome kedengarannya aneh, tetapi pendiri lulusan MIT-nya membual tentang keterlibatan ilmuwan saraf MIT terkemuka, Ed Boyden. Seperti yang dilaporkan MIT Technology Review dalam profil tersanjung dari perusahaan yang diterbitkan 13 Maret, Nectome telah memenangkan hadiah karena berhasil menjaga jaringan saraf, atau menghubungkan, babi mati. Dan perusahaan itu kemudian mencoba prosesnya pada mayat wanita tua berumur 2,5 jam. Di masa depan, Nectome berencana untuk melestarikan otak orang yang masih hidup, sebagai sarana bunuh diri yang dibantu dokter.
Teori di balik tujuan utama Nectome adalah bahwa penghubung yang terpelihara dengan baik, atau peta semua hubungan antara saraf otak, mungkin berisi informasi yang cukup bagi para ilmuwan masa depan untuk digitasi dan digunakan untuk menciptakan kembali kesadaran orang mati. Ketika Technology Review menerbitkan artikelnya, sejumlah publikasi teknologi dan sains melompat ke cerita, mengulangi klaim ambisius, layanan fatal yang paling mengerikan.
Namun, ilmuwan ilmu saraf Live Science sebelumnya berbicara dengan sangat skeptis.
"Pertanyaan penting," kata ahli saraf Harvard, Sam Gershman, "adalah apakah penghubung itu cukup untuk memori: Dapatkah saya merekonstruksi semua ingatan hanya dengan mengetahui hubungan antar neuron? Jawabannya hampir pasti tidak, mengingat pengetahuan kita tentang bagaimana ingatan disimpan - sendiri topik yang kontroversial. "
Ahli ilmu saraf Universitas Negeri Florida Jens Foell sebelumnya mengatakan kepada Live Science bahwa informasi kunci akan hilang dalam menjaga konektifitas.
"Memang benar bahwa sinapsis adalah tempat semua tindakan terjadi," katanya. "Tetapi perilaku penembakan sel ditentukan oleh hal-hal lain, termasuk proses di dalam sel yang ditentukan oleh protein yang jauh lebih kecil dari sinapsis - dan beberapa di antaranya berumur pendek)."
Sejumlah ilmuwan syaraf secara terbuka mengkritik Nectome, serta para peneliti lain yang pernah bekerja dengan mereka atau secara implisit mendukung mereka.
Perlu dicatat bahwa tidak semua ilmuwan saraf setuju bahwa janji Nectome adalah total.
"Saya setuju bahwa rute Nectome tidak masuk akal," tulisnya. "Tapi aku bisa melihat seseorang membuat penilaian rasional bahwa Nectome lebih baik daripada alternatif: 1) kematian normal dengan nol probabilitas kebangkitan dan 2) Alcor tanpa menunjukkan pelestarian konektifan."
(Alcor adalah perusahaan cryonics yang membekukan mayat setelah kematian.)
Seung, yang Ted Talk-nya muncul di situs web Nectome, tetapi yang tidak terlibat langsung dalam perusahaan, juga berdebat panjang lebar dengan kritik Nectome di Twitter.
Baik MIT maupun Nectome tidak segera menanggapi pertanyaan dari Live Science tentang perpisahan cara.
