Galaksi Bima Sakti adalah tempat yang sangat besar dan sangat menarik. Tata Surya kita berada kira-kira 27.000 tahun cahaya dari Galactic Center, di tepi bagian dalam salah satu konsentrasi partikel gas dan debu berbentuk spiral yang disebut Lengan Orion.
Tetapi di dalam fakta-fakta tentang Bimasakti ini terdapat beberapa informasi tambahan, yang semuanya pasti akan mengesankan dan menginspirasi. Berikut ini sepuluh fakta seperti itu, yang tercantum tanpa urutan tertentu:
1. Warped:
Sebagai permulaan, Bimasakti adalah cakram sekitar 120.000 tahun cahaya dengan tonjolan pusat yang memiliki diameter 12.000 tahun cahaya (lihat artikel Panduan untuk Ruang Angkasa untuk informasi lebih lanjut). Disk jauh dari rata sempurna, seperti yang dapat dilihat pada gambar di bawah ini. Faktanya, bentuknya bengkok, sebuah fakta yang oleh para astronom dikaitkan dengan dua tetangga galaksi kita - awan Magellan Besar dan Kecil.
Dua galaksi kerdil ini - yang merupakan bagian dari "Grup Lokal" galaksi kita dan mungkin mengorbit di Bima Sakti - diyakini telah menarik materi gelap di galaksi kita seperti dalam permainan tarik-menarik galaksi. Penarikan itu menciptakan semacam frekuensi berosilasi yang menarik gas hidrogen galaksi, yang Bimasakti memiliki banyak (untuk informasi lebih lanjut, lihat Bagaimana Bimasakti mendapatkan Warp-nya).
2. Memiliki Halo, tetapi Anda Tidak Dapat Langsung Melihatnya:
Para ilmuwan percaya bahwa 90% dari massa galaksi kita terdiri dari materi gelap, yang memberikan halo misterius. Itu berarti bahwa semua "materi bercahaya" - yaitu apa yang dapat kita lihat dengan mata telanjang atau teleskop - membentuk kurang dari 10% dari massa Bima Sakti. Halo-nya bukan jenis cahaya konvensional yang cenderung kita pikirkan ketika membayangkan malaikat atau mengamati komet.
Dalam hal ini, halo sebenarnya tidak terlihat, tetapi keberadaannya telah ditunjukkan dengan menjalankan simulasi tentang bagaimana Bimasakti akan muncul tanpa massa yang tidak terlihat ini, dan seberapa cepat bintang-bintang di dalam cakram galaksi kita mengorbit pusatnya.
Semakin berat galaksi, semakin cepat mereka harus mengorbit. Jika kita berasumsi bahwa galaksi hanya terdiri dari materi yang dapat kita lihat, maka laju rotasi akan jauh lebih sedikit daripada yang kita amati. Karenanya, sisa dari massa itu harus terdiri dari massa yang sulit dipahami, alias - alias. "Materi gelap" - atau materi yang hanya berinteraksi secara gravitasi dengan "materi normal".
Untuk melihat beberapa gambar dari kemungkinan distribusi dan kepadatan materi gelap di galaksi kita, lihatlah Proyek Via Lactea.
3. Memiliki Lebih dari 200 Miliar Bintang:
Saat galaksi berjalan, Bima Sakti adalah kelas menengah. Galaksi terbesar yang kita ketahui, yang disebut IC 1101, memiliki lebih dari 100 triliun bintang, dan galaksi besar lainnya dapat memiliki sebanyak satu triliun. Galaksi kerdil seperti Awan Magellan Besar tersebut memiliki sekitar 10 miliar bintang. Bima Sakti memiliki antara 100-400 miliar bintang; tetapi ketika Anda melihat ke langit malam, yang paling bisa Anda lihat dari satu titik di dunia adalah sekitar 2.500. Namun jumlah ini tidak pasti, karena Bima Sakti terus-menerus kehilangan bintang melalui supernova, dan menghasilkan bintang baru setiap saat (sekitar tujuh per tahun).
4. Sungguh Berdebu dan Gassy:
Meskipun mungkin tidak terlihat seperti itu bagi pengamat biasa, Bima Sakti penuh dengan debu dan gas. Materi ini merupakan 10-15% kekalahan dari materi bercahaya / terlihat di galaksi kita, dengan sisanya adalah bintang-bintang. Galaksi kita sekitar 100.000 tahun cahaya, dan kita hanya bisa melihat sekitar 6.000 tahun cahaya ke dalam cakram dalam spektrum yang terlihat. Namun, ketika polusi cahaya tidak signifikan, cincin berdebu dari Bima Sakti dapat dilihat di langit malam.
Ketebalan debu mengalihkan cahaya tampak (seperti yang dijelaskan di sini) tetapi cahaya inframerah dapat melewati debu, yang membuat teleskop inframerah seperti Spitzer Space Telescope menjadi alat yang sangat berharga dalam memetakan dan mempelajari galaksi. Spitzer dapat mengintip dari balik debu untuk memberi kita pandangan yang sangat jelas tentang apa yang terjadi di jantung galaksi dan di daerah pembentuk bintang.
5. Itu Terbuat Dari Galaksi Lain:
Bima Sakti tidak selalu seperti sekarang ini - spiral yang indah dan bengkok. Ini menjadi ukuran dan bentuknya saat ini dengan memakan galaksi lain, dan masih melakukannya sampai sekarang. Faktanya, Canis Major Dwarf Galaxy adalah galaksi terdekat dengan Bima Sakti karena bintang-bintangnya saat ini sedang ditambahkan ke cakram Bimasakti. Dan galaksi kita telah memakan yang lain dalam sejarahnya yang panjang, seperti Sagittarius Dwarf Galaxy.
6. Setiap Gambar yang Anda Lihat di Bima Sakti Bukan Itu:
Saat ini, kami tidak dapat mengambil gambar Bimasakti dari atas. Ini disebabkan oleh fakta bahwa kita berada di dalam piringan galaksi, sekitar 26.000 tahun cahaya dari pusat galaksi. Ini seperti mencoba memotret rumah Anda sendiri dari dalam. Ini berarti bahwa salah satu gambar indah yang pernah Anda lihat tentang galaksi spiral yang konon adalah Bimasakti adalah gambar galaksi spiral lain, atau gambar seniman berbakat.
Membayangkan Bimasakti dari atas sangat jauh. Namun, ini tidak berarti bahwa kami tidak dapat mengambil gambar menakjubkan dari Bima Sakti dari tempat yang menguntungkan kami!
7. Ada Lubang Hitam di Pusat:
Sebagian besar galaksi yang lebih besar memiliki lubang hitam supermasif (SMBH) di pusatnya, dan Bimasakti tidak terkecuali. Pusat galaksi kita disebut Sagitarius A *, sumber gelombang radio masif yang diyakini sebagai lubang hitam sepanjang 22,5 juta kilometer (sekitar 14 juta mil) - seukuran orbit Merkurius. Tapi ini hanya lubang hitam itu sendiri.
Semua massa yang mencoba masuk ke dalam lubang hitam - disebut piringan akresi - membentuk piringan yang memiliki 4,6 juta kali massa Matahari kita dan akan muat di dalam orbit Bumi. Meskipun seperti lubang hitam lainnya, Sgr A * mencoba untuk mengkonsumsi apa pun yang kebetulan berada di dekatnya, pembentukan bintang telah terdeteksi di dekat fenomena astronomi raksasa ini.
8. Hampir Setua Semesta itu Sendiri:
Perkiraan terbaru menempatkan usia Alam Semesta sekitar 13,7 miliar tahun. Bima Sakti kita telah ada sekitar 13,6 miliar tahun-tahun itu, memberi atau mengambil 800 juta lagi. Bintang-bintang tertua di Bimasakti kita ditemukan dalam gugus bola, dan usia galaksi kita ditentukan dengan mengukur usia bintang-bintang ini, dan kemudian memperkirakan usia dari apa yang mendahuluinya.
Meskipun beberapa konstituen dari Bima Sakti telah ada sejak lama, disk dan tonjolan itu sendiri belum terbentuk hingga sekitar 10-12 miliar tahun yang lalu. Dan tonjolan itu mungkin terbentuk lebih awal dari sisa galaksi.
9. Itu Bagian dari Virgo Supercluster:
Sebesar itu, Bima Sakti adalah bagian dari struktur galaksi yang bahkan lebih besar. Tetangga terdekat kita termasuk Awan Magellan Besar dan Kecil, dan Galaksi Andromeda - galaksi spiral terdekat dengan Bima Sakti. Bersama dengan sekitar 50 galaksi lain, Bima Sakti dan sekitarnya langsung membentuk gugusan yang dikenal sebagai Grup Lokal.
Namun, ini masih sebagian kecil dari lingkungan bintang kita. Lebih jauh, kita menemukan bahwa Bima Sakti adalah bagian dari kelompok galaksi yang bahkan lebih besar yang dikenal sebagai Virgo Supercluster. Superclusters adalah pengelompokan galaksi pada skala yang sangat besar yang mengukur dalam ratusan juta tahun cahaya dengan diameter. Di antara superclusters ini adalah bentangan besar ruang terbuka di mana penjelajah pemberani atau wahana antariksa akan menghadapi sangat sedikit di jalan galaksi atau materi.
Dalam kasus Virgo Supercluster, setidaknya 100 kelompok galaksi dan kluster berada di dalamnya berdiameter besar 33 megaparsec (110 juta tahun cahaya). Dan sebuah penelitian pada tahun 2014 menunjukkan bahwa Virgo Supercluster hanyalah sebuah lobus dari superkluster yang lebih besar, Laniakea, yang berpusat pada Great Attractor.
10. Bergerak:
Bima Sakti, bersama dengan segala hal lain di Semesta, bergerak melalui ruang. Bumi bergerak mengelilingi Matahari, Matahari di sekitar Bima Sakti, dan Bima Sakti sebagai bagian dari Grup Lokal, yang bergerak relatif terhadap radiasi Cosmic Microwave Background (CMB) - radiasi yang tersisa dari Big Bang.
CMB adalah titik referensi yang nyaman untuk digunakan saat menentukan kecepatan benda di alam semesta. Relatif terhadap CMB, Grup Lokal dihitung bergerak dengan kecepatan sekitar 600 km / detik, yang berarti sekitar 2,2 juta km / jam. Kecepatan seperti itu mengejutkan pikiran dan menghancurkan gagasan untuk bergerak cepat dalam kerangka referensi kami yang sederhana dan terestrial!
Kami telah menulis banyak artikel menarik tentang Milky Way for Space Magazine. Berikut 10 Fakta Menarik tentang Bima Sakti, Seberapa Besar Galaksi Bima Sakti ?, Apa Galaksi Terdekat dengan Bima Sakti ?, dan Berapa Banyak Bintang yang Ada di Bima Sakti?
Untuk lebih banyak fakta tentang Bimasakti, kunjungi Guide to Space, dengarkan episode Astronomi Cast di Bimasakti, atau kunjungi Siswa untuk Eksplorasi dan Pengembangan Ruang Angkasa di seds.org.
