Kedalaman Salju Antartika di Lautan Es. Kredit gambar: NASA Klik untuk memperbesar
Sebuah studi baru yang didanai NASA menemukan bahwa prediksi peningkatan curah hujan karena suhu udara yang lebih hangat dari emisi gas rumah kaca sebenarnya dapat meningkatkan volume es laut di Samudra Selatan Antartika. Ini menambah bukti baru potensi asimetri antara kedua kutub, dan mungkin merupakan indikasi bahwa proses perubahan iklim mungkin memiliki dampak berbeda pada berbagai wilayah di dunia.
"Kebanyakan orang telah mendengar tentang perubahan iklim dan bagaimana kenaikan suhu udara mencairkan gletser dan es laut di Kutub Utara," kata Dylan C. Powell, rekan penulis makalah dan kandidat doktoral di University of Maryland-Baltimore County. “Namun, temuan dari simulasi kami menunjukkan fenomena yang berlawanan dengan intuisi. Beberapa lelehan di Kutub Utara mungkin diimbangi dengan peningkatan volume es laut di Kutub Utara. ”
Para peneliti menggunakan pengamatan satelit untuk pertama kalinya, khususnya dari Sensor Khusus Microwave / Imager, untuk menilai kedalaman salju di es laut, dan memasukkan pengamatan satelit dalam model mereka. Hasilnya, mereka meningkatkan prediksi tingkat curah hujan. Dengan memasukkan pengamatan satelit ke dalam metode baru ini, para peneliti mencapai data curah hujan yang lebih stabil dan realistis daripada data variabel yang biasanya ditemukan di wilayah kutub. Makalah ini diterbitkan dalam edisi Juni American Geophysical Union Journal of Geophysical Research.
"Pada hari tertentu, tutupan es lautan di lautan di wilayah kutub adalah seukuran AS," kata Thorsten Markus, penulis bersama makalah itu dan seorang ilmuwan peneliti di Goddard Space Flight Center NASA, Greenbelt, Md. "Lokasi yang jauh seperti Kutub Utara dan Antartika benar-benar memengaruhi suhu dan iklim kita di mana kita tinggal dan bekerja setiap hari."
Menurut Markus, dampak dari bagian paling utara dan paling selatan di Bumi pada iklim di bagian lain dunia dapat dijelaskan oleh sirkulasi haline termal (atau salin). Melalui proses ini, sirkulasi laut bertindak seperti pompa panas dan sangat menentukan iklim kita. Massa air laut dalam dan bawah melakukan kontak dengan atmosfer hanya di garis lintang tinggi dekat atau di kutub. Di daerah kutub, air mendingin dan melepaskan garamnya saat dibekukan, suatu proses yang juga membuat air lebih berat. Pendingin, asin, air kemudian tenggelam dan berputar kembali ke khatulistiwa. Air kemudian diganti oleh air hangat dari lintang rendah dan sedang, dan proses kemudian dimulai lagi.
Biasanya, pemanasan iklim menyebabkan meningkatnya tingkat pencairan lapisan es laut dan meningkatnya tingkat curah hujan. Namun, di Samudra Selatan, dengan tingkat curah hujan meningkat dan salju yang lebih dalam, beban tambahan salju menjadi begitu berat sehingga mendorong es laut Antartika di bawah permukaan laut. Ini menghasilkan es laut yang lebih dan lebih tebal lagi ketika salju kembali menjadi lebih banyak es. Oleh karena itu, makalah ini mengindikasikan bahwa beberapa proses iklim, seperti suhu udara yang lebih hangat meningkatkan jumlah es laut, mungkin bertentangan dengan apa yang biasanya kita yakini akan terjadi.
“Kami menggunakan simulasi yang dihasilkan komputer untuk mendapatkan hasil penelitian ini. Saya berharap bahwa di masa depan kita akan dapat memverifikasi hasil ini dengan data nyata melalui kampanye pengukuran ketebalan es jangka panjang, ”kata Powell. “Tujuan kami sebagai ilmuwan adalah mengumpulkan data keras untuk memverifikasi apa yang dikatakan model komputer kepada kami. Penting untuk mengetahui dengan pasti apakah ketebalan es laut rata-rata memang meningkat di Antartika seperti yang ditunjukkan oleh model kami, dan untuk menentukan faktor lingkungan apa yang memacu fenomena nyata ini. ”
Achim Stossel dari Departemen Oseanografi di Texas A&M University, College Station, Tex., Penulis bersama ketiga dalam makalah ini, menyarankan bahwa “sementara model numerik telah meningkat pesat selama dua dekade terakhir, proses yang tampaknya kecil seperti salju hingga Konversi -ice masih perlu dimasukkan lebih baik dalam model karena mereka dapat memiliki dampak yang signifikan pada hasil dan oleh karena itu pada prediksi iklim. "
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
