Sejak Cassini Misi tiba di sistem Saturnus pada tahun 2004, telah memberikan beberapa gambar yang menakjubkan dari raksasa gas dan banyak bulannya. Dan dalam rangka menangkap pemandangan baru dari atmosfer Titan yang padat, warna "yin-yang" penasaran Iapetus, dan bulu-bulu air dan "garis-garis harimau" dari Enceladus, itu memotret gambar Mimas yang paling detail dan paling kaya yang pernah dilihat.
Tapi seperti semua hal baik lainnya, hari-hari Cassini dalam menangkap gambar close-up Mimas akan segera berakhir. Pada tanggal 30 Januari 2017, probe melakukan pendekatan penutupan terakhir ke bulan, dan mengambil gambar close-up terakhir dari proses tersebut. Di masa depan, semua pengamatan (dan gambar) Mimas akan berlangsung kira-kira dua kali jarak ini - dan karenanya akan kurang detail.
Agar adil, pendekatan yang dekat ini adalah peristiwa yang cukup langka selama Cassini misi. Selama tiga belas tahun penyelidikan telah berada dalam sistem Saturnus, hanya tujuh flybys telah terjadi, terjadi pada jarak kurang dari 50.000 km (31.000 mil). Pada pendekatan terdekatnya, Cassini berlalu dalam jarak 41.230 km (25.620 mi) dari Mimas.
Selama waktu ini, penyelidikan berhasil mengambil serangkaian gambar yang memungkinkan terciptanya mosaik yang indah. Mosaik ini dibuat dari sepuluh gabungan gambar kamera sudut sempit, dan merupakan salah satu pemandangan dengan resolusi tertinggi yang pernah ditangkap bulan es. Itu juga datang dalam dua versi. Dalam satu, sisi kiri Mimas diterangi oleh Matahari dan gambar ditingkatkan untuk menunjukkan bulan purnama (terlihat di atas).
Dalam versi kedua (ditunjukkan di atas), penerangan alami hanya menunjukkan sisi bulan yang menghadap Matahari. Mereka juga menciptakan animasi yang memungkinkan pemirsa untuk beralih di antara mosaik, menunjukkan kontras. Dan seperti yang dapat Anda lihat, mosaik-mosaik ini memberikan tampilan yang sangat terperinci pada permukaan Mimas yang memiliki banyak kawah, dan juga fraktur permukaan besar yang diyakini disebabkan oleh dampak yang sama dengan yang menciptakan Kawah Herschel.
Kawah terkenal ini, dari mana Mimas mendapatkan penampilannya sebagai "Bintang Kematian", difoto saat terbang pertama Cassini - yang terjadi pada 13 Februari 2010. Dinamai untuk menghormati William Herschel (penemu Uranus, bulan-bulannya Oberon, dan Titania, dan Bulan Saturnus, Enceladus dan Mimas), kawah ini berukuran 130 km (81 mil), hampir sepertiga dari diameter Mimas.
Ini juga cukup dalam, seperti kawah, dengan tembok yang tingginya sekitar 5 km (3,1 mil). Sebagian lantainya mencapai sedalam 10 km (6,2 mil), dan puncak pusatnya naik 6 km (3,7 mil) di atas lantai kawah. Dampak yang menciptakan kawah ini diyakini telah hampir menghancurkan Mimas, dan juga menyebabkan patah tulang terlihat di sisi berlawanan dari bulan.
Sayang sekali kami tidak akan mendapatkan lebih dekat dari banyak fitur menarik bulan. Namun, kita dapat mengharapkan sejumlah besar gambar menarik dari cincin Saturnus, yang akan dieksplorasi secara mendalam sebagai bagian dari fase akhir misinya. Misi ini dijadwalkan berakhir pada 15 September 2017, yang akan memuncak dengan jatuhnya pesawat di atmosfer Saturnus.
