Silsilah manusia yang punah secara misterius yang dikenal sebagai Denisova mungkin telah kawin dengan manusia modern dalam setidaknya dua gelombang terpisah, sebuah studi baru menemukan.
Penemuan ini menunjukkan sejarah evolusi yang lebih beragam daripada yang diperkirakan sebelumnya antara Denisovans dan manusia modern.
Meskipun manusia modern sekarang adalah satu-satunya garis keturunan manusia yang tetap hidup, yang lain tidak hanya hidup berdampingan dengan manusia modern, tetapi bahkan kawin silang dengan mereka, meninggalkan DNA dalam genom manusia modern. Silsilah semacam itu tidak hanya mencakup Neanderthal, kerabat terdekat manusia modern yang punah, tetapi juga Denisovans yang misterius, yang hanya diketahui dari geraham dan tulang jari yang digali di Gua Denisova di Pegunungan Altai di Pegunungan Altai di Siberia.
Penelitian sebelumnya menemukan bahwa sementara Denisovans berbagi asal usul yang sama dengan Neanderthal, mereka hampir secara genetik berbeda dari Neanderthal seperti halnya Neanderthal berasal dari manusia modern. Penelitian sebelumnya juga menemukan Denisovans menyumbangkan DNA ke beberapa kelompok manusia modern - sekitar 5 persen DNA mereka ke genom orang-orang di Oceania, dan sekitar 0,2 persen ke genom orang-orang Asia daratan dan penduduk asli Amerika.
Para ilmuwan berasumsi bahwa DNA Denisovan yang ditemukan pada manusia modern di Asia ini berasal dari kawin silang antara Denisovan dan Oceanian yang bermigrasi ke Asia. Sekarang, para peneliti telah menemukan bahwa keturunan Denisovan pada manusia modern berasal dari dua episode perkawinan yang terpisah.
"Saya terkejut bahwa ada dua kelompok Denisovans yang sangat berbeda yang menyumbangkan DNA bagi manusia modern - itu bukan sesuatu yang saya harapkan untuk dilihat," kata pemimpin penelitian Sharon Browning, ahli genetika statistik di University of Washington, kepada Live Science. .
Sementara mengembangkan teknik baru untuk membandingkan seluruh genom antara manusia modern dan kelompok manusia yang sekarang punah, para ilmuwan menemukan bahwa DNA Denisovan yang terlihat pada individu dari Oceania dan dari Asia Timur berbeda. Setelah membandingkan lebih dari 5.600 genom dari manusia modern di seluruh dunia dengan satu genom Denisovan lengkap dari Pegunungan Altai, para peneliti menemukan bahwa orang Asia Timur lebih dekat kaitannya dengan Altai Denisovan, sementara orang Oceania lebih dekat hubungannya dengan Altai Denisovan.
Para peneliti menyarankan bahwa leluhur orang-orang Oseanik kawin campur dengan kelompok selatan Denisovans, sementara leluhur orang-orang Asia Timur bercampur dengan kelompok utara.
"Implikasinya adalah bahwa setidaknya ada tiga contoh manusia modern yang kawin dengan manusia purba - satu dengan Neanderthal dan dua dengan Denisovans," kata Browning. "Bagiku, ini menunjukkan bahwa manusia modern tidak begitu jauh berbeda dari Neanderthal dan Denisovans."
Para ilmuwan berencana untuk mencari lebih banyak tanda perkawinan antara manusia modern dan garis keturunan manusia purba lainnya di Asia dan populasi lain di seluruh dunia.
"Ada tanda-tanda bahwa bercampur dengan manusia purba terjadi di Afrika, tetapi mengingat iklim yang lebih hangat, belum ada yang menemukan fosil manusia purba Afrika dengan DNA yang cukup untuk pengurutan," kata Browning dalam sebuah pernyataan.
Para ilmuwan merinci temuan mereka secara online hari ini (15 Maret) di jurnal Cell.
