Ini hanya dari departemen gambar cantik di NASA. Gambar yang mencolok ini adalah gabungan dari data ultraviolet dari GALEX dan data radio dari Very Large Array di New Mexico, dan menunjukkan galaksi Pinwheel Selatan, juga dikenal sebagai M83. "Sangat menakjubkan bahwa kami menemukan sejumlah besar bintang muda hingga 140.000 tahun cahaya dari pusat M83," kata Frank Bigiel, penyelidik utama pengamatan baru Galaxy Evolution Explorer. Sebagai perbandingan, diameter M83 hanya 40.000 tahun cahaya.
M83 terletak 15 juta tahun cahaya di konstelasi Hydra selatan. Gambar ultraviolet diambil oleh Galaxy Evolution Explorer NASA antara 15 Maret dan 20 Mei 2007.
Dalam pandangan ini, piringan utama spiral, atau bintang, dari M83 terlihat seperti roda kincir merah muda dan biru, sementara lengan luarnya tampak mengepak menjauh dari galaksi seperti pita merah raksasa. Di dalam apa yang disebut lengan galaksi yang diperluas inilah, yang mengejutkan para astronom, bintang-bintang baru terbentuk.
Perbandingan berdampingan ini menunjukkan galaksi Pinwheel Selatan, atau M83, seperti yang terlihat pada cahaya ultraviolet (kanan) dan pada ultraviolet dan panjang gelombang radio (kiri). Sementara data radio menyoroti panjang galaksi, seperti tangan gurita yang membentang jauh melampaui piringan spiral utamanya (merah), data ultraviolet mengungkapkan gugus bintang bayi (biru) dalam lengan yang diperluas.
Para astronom berspekulasi bahwa bintang-bintang muda yang terlihat jauh di M83 bisa saja terbentuk di bawah kondisi yang mirip dengan alam semesta awal, masa ketika ruang belum diperkaya dengan debu dan unsur-unsur yang lebih berat.
“Bahkan dengan teleskop paling kuat saat ini, sangat sulit untuk mempelajari generasi pertama pembentukan bintang. Pengamatan baru ini memberikan kesempatan unik untuk mempelajari bagaimana bintang-bintang generasi awal mungkin terbentuk, ”kata rekan penyelidik Mark Seibert dari Observatorium Carnegie Institution of Washington di Pasadena.
Sumber Berita Asli: siaran pers NASA GALEX
