Bisakah kencing Anda mengungkapkan masa muda Anda? Atau mungkin usia lanjut Anda? Para ilmuwan di Cina berpikir demikian. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini (27 Februari) dalam jurnal Frontiers in Aging Neuroscience, para peneliti mengatakan mereka telah mengidentifikasi bahan kimia alami dalam urin yang muncul dalam konsentrasi yang lebih tinggi seiring bertambahnya usia.
Para peneliti mengatakan bahan kimia tersebut dapat berfungsi sebagai penanda "usia biologis" Anda, atau seberapa cepat Anda menua, berbeda dengan usia kronologis Anda, yang didasarkan pada tanggal lahir Anda. Mereka juga mudah dideteksi dalam urin.
Nama bahan kimia tersebut adalah suap - 8-oxo-7,8-dihydroguanosine, atau 8-oxoGsn. Ini adalah produk sampingan dari kerusakan lambat, seumur hidup untuk RNA, sebuah molekul penting yang berinteraksi dengan DNA untuk memungkinkan ekspresi gen dan untuk menciptakan protein di inti sebagian besar sel.
Jika penuaan didefinisikan sebagai penumpukan kerusakan sel dan jaringan yang berkepanjangan, maka sesuatu yang mengukur kemunduran RNA, sebuah molekul penting untuk menjaga fungsi sel yang sehat, akan menjadi proksi untuk mengukur penuaan, kata penulis studi utama Dr. Jian-Ping Cai, dari Laboratorium Kunci Depkes Geriatri di Rumah Sakit Beijing dan Pusat Nasional Gerontologi di Beijing.
Umur manusia pada tingkat yang sangat berbeda, berdasarkan kombinasi faktor genetika dan lingkungan. Jadi, menemukan biomarker yang akurat untuk mengukur tingkat penuaan telah mirip dengan pencarian Holy Grail bagi banyak orang di bidang kedokteran geriatri.
Biomarker semacam itu dapat digunakan untuk menentukan usia seseorang pada tingkat sel dan dengan demikian mengidentifikasi risiko mereka untuk mengembangkan penyakit yang berkaitan dengan usia, seperti radang sendi, penyakit jantung dan penyakit Alzheimer.
Ciri-ciri fisik seperti keriput dan rambut beruban bisa mempercayai keremajaan internal yang mungkin masih dimiliki banyak orang lanjut usia. Seseorang yang berusia 50-an tanpa rambut beruban, misalnya, mungkin menua lebih cepat dan berisiko lebih besar untuk penyakit yang berkaitan dengan usia dibandingkan dengan nenek berambut abu-abu di usia 70-an.
Mencari penanda
Cai dan rekan-rekannya, dari Rumah Sakit China Barat di Universitas Sichuan di Chengdu, Cina, mencari biomarker yang akan didasarkan pada teori penuaan terkemuka, yang disebut teori radikal bebas penuaan. Radikal bebas adalah atom atau molekul yang sangat reaktif yang diproduksi di hadapan oksigen, dalam proses yang disebut oksidasi. Jika tidak dinetralkan oleh antioksidan, radikal bebas dapat berinteraksi dengan dan merusak molekul lain pada tingkat subseluler.
Radikal bebas "yang dihasilkan selama metabolisme normal dapat menyebabkan kerusakan oksidatif pada biomolekul dalam sel, seperti DNA dan RNA," kata Cai kepada Live Science. "Seiring bertambahnya usia, kita mengalami peningkatan kerusakan oksidatif, dan demikian juga tingkat penanda oksidatif meningkat dalam tubuh kita."
Molekul 8-oxoGsn adalah salah satu penanda tersebut; itu adalah produk sampingan oksidasi guanin yang terkenal, salah satu dari empat pasangan basa yang ditemukan dalam DNA dan RNA.
Dalam studi sebelumnya pada tikus, tikus dan monyet, Cai dan rekannya menemukan bahwa kadar 8-oxoGsn meningkat dalam urin hewan-hewan ini ketika mereka menua. Dalam karya terbaru mereka, para peneliti beralih ke manusia - lebih dari 1.200 pria dan wanita Cina berusia antara 2 dan 90 tahun. Demikian pula, mereka menemukan peningkatan usia-tergantung pada 8-oxoGsn kemih pada peserta 20 tahun dan lebih tua. Dengan kata lain, tingkat biomarker lebih tinggi pada orang berusia 20 dan lebih tua.
Tingkat 8-oxoGsn hampir sama antara pria dan wanita, kecuali pada wanita pascamenopause, yang menunjukkan tingkat yang lebih tinggi. Ini mungkin merupakan akibat dari penurunan kadar estrogen yang terjadi selama menopause, karena estrogen diketahui memiliki efek antioksidan, kata para peneliti.
Cai mengatakan kelompoknya berharap untuk memvalidasi temuan mereka dalam studi yang jauh lebih besar, yang layak karena teknik pengukuran yang mereka kembangkan dapat menganalisis 10 sampel urin per jam.
Jika 8-oxoGsn terbukti sebagai biomarker yang akurat untuk tingkat penuaan, dapat digunakan pada hewan pengerat, monyet, dan manusia untuk menguji intervensi untuk memperlambat penuaan, seperti pembatasan kalori, karena perubahan level 8-oxoGsn dapat dilacak. selama rentang waktu yang singkat alih-alih seluruh rentang hidup subjek tes, seperti halnya untuk studi tersebut sekarang.
