Merah di alam
Merupakan kebiasaan untuk memberikan hadiah merah yang menggairahkan pada Hari Valentine - pikirkan mawar merah, kotak merah coklat atau hati permen merah. Atau bahkan hatimu sendiri (secara kiasan).
Tetapi banyak yang mengutuk liburan karena romansa buatan dan terpaksa. Jadi, bagaimana kita kembali ke sesuatu yang asli?
Kami akan mulai dengan kembali ke alam dan mengungkapkan merahnya yang paling merah. Tidak ada yang palsu tentang warna-warna ini, yang mengelilingi kita sepanjang tahun - tidak hanya pada Hari Valentine.
Bulu merah
Kardinal utara laki-laki (Kardinalis kardinalis) olahraga bulu merah cerah. Dan itu semua berkat dietnya, menurut sebuah studi tahun 2016 dalam jurnal Current Biology yang menemukan gen yang bertanggung jawab untuk bulu burung merah.
Burung berbulu merah mendapatkan pewarnaan unik dari makanan biji, daun, dan buah tertentu yang mengandung pigmen kuning organik, yang dikenal sebagai karotenoid. Begitu mereka memakan pigmen kuning ini, suatu enzim pada burung mengkatalisasi suatu reaksi yang mengubahnya menjadi ketokarotenoid merah - yaitu pigmen merah.
Burung merah dan kuning memiliki enzim ini di mata mereka, yang membantu mereka melihat warna. Tetapi pada burung merah, enzim ini juga aktif di kulit, bulu dan hati mereka, demikian temuan para peneliti.
Darah
Protein hemoglobin memberi darah warna merah. Protein ini terbuat dari subunit yang disebut hem, yang dapat mengikat molekul besi yang, pada gilirannya, dapat mengikat oksigen, menurut University of California, Santa Barbara (UCSB).
Darah menjadi merah ketika zat besi dan oksigen mengikat. "Bahkan lebih khusus, itu terlihat merah karena bagaimana ikatan kimia antara besi dan oksigen memantulkan cahaya," tulis UCSB.
Tarik napas dalam-dalam pada Hari Valentine ini - napas itu akan mengoksigenasi darah Anda, yang kemudian akan membawa oksigen itu ke semua organ Anda.
Cinnabar
Cinnabar - juga dikenal sebagai vermilion, atau merkuri sulfida (HgS) - adalah bijih merah alami yang mengandung merkuri. (Bijih adalah padatan alami yang mengandung logam atau mineral yang dapat diekstraksi.)
Pelukis paleolitik menggunakan cinnabar untuk menghias gua di Spanyol dan Perancis sekitar 30.000 tahun yang lalu, menurut Royal Society of Chemistry.
Serangga Cochineal
Cochineal (Dactylopius coccus) - serangga yang ditemukan di Amerika Serikat bagian barat daya dan Amerika Selatan - digunakan sebagai pewarna merah pada semua jenis makanan.
"Setiap kali Anda melihat daftar bahan yang mencakup carmine, ekstrak cochineal atau natural red 4, Anda dapat yakin bahwa ada bug bubuk kecil di dalamnya," Live Science sebelumnya melaporkan.
Faktanya, Starbucks sebelumnya menggunakan cochineal untuk memerah stroberi & Creme Frappuccino, Strawberry Banana Smoothie dan beberapa makanan penutupnya. Tetapi perusahaan berhenti menggunakan serangga setelah protes dari vegetarian dan vegan pada 2012, menurut CNN Money.
Bunga-bunga
Bukan hanya mawar yang berwarna merah. Bunga poppy, petunia, dan zinni juga. Bunga-bunga ini mendapatkan rona merah dari pigmen yang dikenal sebagai anthocyanin.
Tanaman merah, ungu atau biru memiliki konsentrasi antosianin yang lebih tinggi daripada klorofil, Live Science sebelumnya melaporkan.
Klorofil dapat menyerap cahaya merah dan biru, tetapi tidak hijau, sehingga tampak hijau. Sebaliknya, anthocyanin dapat menyerap cahaya hijau, tetapi tidak merah, biru atau ungu. Jadi sepertinya warna-warna ini bagi mata manusia.
Makanan
Merah tentu merupakan warna yang populer untuk makanan. Untuk beberapa nama, ada bit, stroberi, lobak, kacang merah, apel, semangka, bawang merah, delima dan tomat.
Sekarang serangga cochineal tidak disukai sebagai pewarna makanan, beberapa makanan ini mulai mengendur. Sebagai contoh, Starbucks mengatakan akan menggunakan likopen, pewarna berbasis tomat, untuk mewarnai minumannya, menurut NPR.
Maple merah
Sudah menjadi rahasia umum bahwa daun menguning dan oranye di musim gugur dan musim dingin. Warna-warna ini sebenarnya ada di daun sepanjang tahun, tetapi hanya terlihat setelah pohon berhenti membuat klorofil ketika cuaca menjadi dingin.
Namun, daun merah adalah cerita lain. Merah berasal dari anthocyanin, pigmen yang sama yang membuat bunga berwarna merah. Pohon mulai menghasilkan anthocyanin pada musim gugur, ketika bertindak sebagai antibeku untuk melindungi daun dari hawa dingin. Tapi seperti saudara-saudaranya yang kuning dan oranye, daun merah ini akhirnya jatuh ke tanah.
Ini benar-benar sebuah misteri mengapa beberapa pohon, seperti maple merah, menghabiskan begitu banyak energi untuk membuat anthocyanin dalam daun yang akan segera mati, Live Science sebelumnya melaporkan.
Pasang merah
Gelombang merah adalah kutukan bagi pengunjung pantai, karena itu berarti perenang tidak dapat dengan aman masuk ke air.
Pasang surut ini terjadi ketika jenis ganggang tertentu mengalami peningkatan populasi. Jutaan ganggang dapat mengubah warna air, seringkali menjadi merah berkarat.
Mekar ganggang dapat menguras nitrat dan fosfat di dalam air, yang menyebabkan ketidakseimbangan dalam siklus nutrisi laut dan hewan tergantung padanya, Live Science sebelumnya melaporkan. Mekar juga dapat melepaskan racun ke dalam air, memengaruhi kehidupan laut dan perenang.
Kepala merah
Tiga varian umum pada gen MC1R memberikan rambut merah khas mereka yang berambut merah, lapor Science sebelumnya. Tapi rambut merah resesif, sehingga seorang anak harus mendapatkan varian ini dari kedua orang tuanya untuk memakai kunci merah.
Beberapa Neanderthal - kerabat terdekat manusia modern yang sudah punah - juga memiliki rambut merah. Tetapi varian gen yang memberi mereka rona merah berbeda dari yang ditemukan pada orang saat ini, Live Science sebelumnya melaporkan.
Batu merah
Gunung-gunung di Geopark Nasional Zhangye China (diperlihatkan di sini) secara dramatis merah. Begitu juga bebatuan merah Grand Canyon dan Arizona's Vermilion Cliffs.
Batuan ini berwarna merah karena zat besi, yang berikatan dengan unsur-unsur lain, seperti oksigen, untuk membentuk mineral yang dikenal karena rona merah dan berkaratnya, Live Science sebelumnya melaporkan.
