Perusahaan antariksa komersial, Blue Origin, mencapai tonggak sejarah besar dengan berhasil meluncurkan roket New Shepard mereka ke ruang suborbital dan mendaratkannya di pusat target - dan dengan tegak - di tempat pembuktian mereka di Texas Barat. Ini adalah pendaratan pertama yang sukses dari peluncuran lepas landas vertikal, pendaratan vertikal (VTVL) yang telah mencapai ruang angkasa.
"Penerbangan ini memvalidasi arsitektur dan desain kendaraan kami," kata pendiri Jeff Bezos, miliarder yang juga memulai Amazon.com.
Penerbangan suborbital diluncurkan Senin, 23 November 2015 pukul 11:21 pagi CST dari Texas Barat, mencapai ketinggian 329.839 kaki (100,5 kilometer) dan kecepatan Mach 3,72, yaitu sekitar 2.854 mph (4.593 km / jam), menurut siaran pers yang diposting di situs web Blue Origin.
Bezos mengatakan itu adalah "misi sempurna" untuk tim Blue Origin dan untuk roket yang dapat digunakan kembali, ditenagai oleh mesin BE-3 milik perusahaan, yang menggunakan hidrogen cair dan oksigen cair dan menghasilkan daya dorong 110.000 lbf.
"Kami sedang membangun Blue Origin untuk menaburkan kehadiran manusia abadi di ruang angkasa, untuk membantu kami bergerak melampaui planet biru ini yang merupakan asal dari semua yang kita tahu," kata Bezos dalam siaran pers. “Kami mengejar visi ini dengan sabar, langkah demi langkah. Tim kami yang fantastis di Kent, Van Horn, dan Cape Canaveral bekerja keras bukan hanya untuk membangun kendaraan luar angkasa, tetapi juga untuk mendekat hari ketika jutaan orang dapat hidup dan bekerja di luar angkasa. ”
Kapsul itu juga mendarat dengan sukses, kembali ke Bumi dengan 3 parasut.
Blue Origin merilis video penerbangan - yang bukan merupakan penerbangan awak. Video anehnya beralih dari rekaman aktual peluncuran ke animasi kru di dalam kapsul, dan kemudian kembali ke rekaman pendaratan booster.
Bezos menjelaskan pendaratan:
“Sirip cincin unik kami menggeser pusat tekanan ke belakang untuk membantu mengendalikan masuk kembali dan turun; delapan rem drag besar digunakan dan mengurangi kecepatan terminal kendaraan menjadi 387 mph; sirip yang digerakkan secara hidraulik mengarahkan kendaraan melalui crosswinds ketinggian tinggi 119 mph ke lokasi yang tepat sejajar dan 5.000 kaki di atas landasan pendaratan; kemudian mesin BE-3 yang sangat dapat dilawan kembali dinyalakan untuk memperlambat booster ketika roda pendaratan dikerahkan dan kendaraan turun 100 kaki terakhir pada 4,4 mph untuk mendarat di pad. ”
Tujuan dari pesawat ruang angkasa Shepard Baru yang sepenuhnya dapat digunakan kembali adalah untuk membawa orang-orang di ruang angkasa suborbital untuk mengalami tanpa bobot dan melihat Bumi melalui jendela terbesar yang pernah terbang di ruang angkasa. Ilmu pengetahuan juga dapat dilakukan pada misi suborbital ini.
Federasi Spaceflight Komersial memuji "pendaratan bersejarah," yang mengatakan Blue Origin telah "menunjukkan kelayakan ekonomi reusability, sebuah pendekatan revolusioner untuk spaceflight yang menghitung sesama Anggota CSF, Masten Space Systems, dan SpaceX di antara para pelopornya. Peroketan yang dapat digunakan kembali memegang janji untuk menurunkan biaya peluncuran dan mengurangi waktu putaran. ”
Pada tanggal 29 April tahun ini, Blue Origin menerbangkan uji terbang pengembangan pertama kendaraan luar angkasa New Shepard. Mesin bekerja dengan sempurna pada peluncuran, mengirim roket ke ketinggian uji yang direncanakan 307.000 kaki (58 mil, atau 93,5 km). Tetapi pendaratan gagal ketika tekanan hilang dalam sistem hidrolik saat turun.
Bezos mengatakan dia selalu menjadi penggemar berat dari lepas landas vertikal, arsitektur pendaratan vertikal. "Kami memilih VTVL karena ukurannya dapat diubah menjadi sangat besar," tulisnya di blog perusahaan pada bulan April. "Kami sudah merancang saudara baru Shepard, Kakaknya Yang Sangat Besar - kendaraan peluncuran orbital yang berkali-kali ukuran New Shepard dan ditenagai oleh gas alam cair berkecepatan 550.000-lbf kami, mesin oksigen cair BE-4."
Bezos mengatakan dia terinspirasi sebagai seorang anak yang menonton misi Apollo ke Bulan. "Anda tidak memilih gairah hidup Anda; gairah Anda memilih Anda, ”katanya kepada CNN.
Bezos mengumumkan keberhasilan uji terbang awal hari ini (24 November) di media sosial:
Binatang paling langka - roket bekas. Pendaratan terkontrol tidak mudah, tetapi dilakukan dengan benar, dapat terlihat mudah. Lihat video: https://t.co/9OypFoxZk3
- Jeff Bezos (@JeffBezos) 24 November 2015
Belakangan, CEO SpaceX, Elon Musk, menulis di Twitternya dengan ucapan selamat: “Selamat kepada Jeff Bezos dan tim BO karena telah mencapai VTOL di booster mereka.” Tapi kemudian, Musk juga ingin menyatakan perbedaan dalam apa yang dicapai Blue Origin dan apa yang SpaceX coba lakukan dengan Falcon resuable mereka.
Namun, penting untuk menjernihkan perbedaan antara "ruang" dan "orbit", sebagaimana dijelaskan dengan baik oleh https://t.co/7PD42m37fZ
- Elon Musk (@elonmusk) 24 November 2015
