AKANKAH KITA MENGKONTAMINASI EUROPA?

Send

Europa mungkin adalah tempat terbaik di Tata Surya untuk mencari kehidupan. Tapi sebelum diluncurkan, pesawat ruang angkasa apa pun yang kami kirim harus bersih, jadi jangan mencemari tempat itu dengan bakteri Bumi kotor kami.

Lihatlah apa yang dilakukan manusia terhadap planet Anda. Kami mengisi paus Anda dengan plastik, dan udara dengan salad gas panas yang beracun. Kami punya bungkus cokelat di limpahan selai kacang beracun kami, dan sebaliknya.

Kabar baik. Kami tidak harus berhenti di sini. Sepertinya kita mungkin diatur untuk membawa polusi kita ke dunia lain. Dalam hal ini, kita bisa mencemari dunia lain dengan kehidupan. Yang suatu hari akan tumbuh dewasa dan melakukan polusi bagi kita. Kehidupan bumi yang mengerikan yang mengerikan.

Di mana saya tinggal di Pantai Barat Kanada, lanskap ditutupi oleh spesies invasif. Sapu Skotlandia, kawanan burung pipit Eropa menggelapkan langit, dan saya terus-menerus menarik peterseli Cina keluar dari kebun saya. Juga, hal-hal itu sangat sulit untuk dihilangkan, jadi jika ada yang punya saran ...

Saat kami menjajah Bumi, dalam perjalanan kami dari benua ke benua, kami membawa teman-teman perjalanan kami bersama kami. Yang kami maksudkan seperti kambing, babi, dan kelinci kami, dan yang tidak kami maksudkan, seperti tikus, tikus, dan virus kami. Tanpa predator alami, spesies invasif telah melakukan cukup baik untuk diri mereka sendiri, mendorong populasi asli yang ada, dan mendorong banyak orang ke kepunahan. Inilah cara kami beroperasi, itulah yang kami lakukan.

Bisakah kita belajar dari kesalahan kita dan mencegah penyebaran kehidupan kita sendiri di Tata Surya dan menghancurkan dunia lain? Saya ingin mengatakan ... "mungkin?".

Anda mungkin berpikir bahwa Tata Surya benar-benar mati dan milik kita untuk diambil. Yang mungkin terdengar asing, seperti tradisi kita mengenai benua lain, lautan, dan sekarang Arktik. Tidak mengherankan, kami tidak tahu.

Dalam beberapa tahun terakhir, para astronom planet menemukan lautan besar air cair di bawah permukaan Europa dan Enceladus, dan sekarang bocor ke permukaan Mars. Mungkin ada air di tumpukan bulan dan planet kerdil di Tata Surya. Mungkin ada air di mana-mana.

Ini penting, sebagaimana moto kita, di mana pun kita menemukan air cair di Bumi, kita menemukan kehidupan. Di bawah gletser, di kolam mendidih di Yellowstone. Dalam air dengan kadar garam tinggi, atau keasaman tinggi; hidup menemukan cara untuk mengeksploitasi setiap ceruk yang ditemuinya.

Jika ada kehidupan di dunia-dunia lain ini, ia akan berevolusi untuk mengeksploitasi relung khususnya. Mungkin tidak ada cetacea di Europa, tetapi kehidupan bakteri jelas merupakan kandidat.

Seperti yang Anda ingat sebagian besar dari air yang jelek kemungkinan ada air, mungkin ada kehidupan tetapi tidak seperti yang kita kenal, beroperasi di bawah prinsip biologis yang sangat berbeda. Setiap kali kita mendaratkan pesawat ruang angkasa di batu lain, kita berisiko terkontaminasi. Ini buruk untuk sains, buruk untuk batu, dan buruk bagi kami karena menunjukkan masalah mendasar.

Apakah kita benar-benar menemukan hubungan yang jauh dengan kehidupan Bumi, atau apakah beruang yang keras itu hanya menjajah dunia lain, atau apakah kita hanya meninggalkan jaringan yang kotor di salah satu kompartemen peralatan?

Skenario terburuk, transplantasi hidup kita dapat mengeksploitasi sumber daya dunia lain dan mendorong keluar satwa liar asli. Seperti waktu itu kami memberi ruang infeksi paus dan mereka mendapat semua gas dan meledak di bawah es Enceladus.

Badan antariksa menyadari masalah ini, mereka bersusah payah untuk mendekontaminasi pesawat ruang angkasa yang melakukan perjalanan ke dunia lain. Komite Penelitian Ruang Angkasa, atau COSPAR, memberikan rekomendasi untuk bagaimana pesawat ruang angkasa harus dilindungi berdasarkan misi mereka.

Untuk pesawat ruang angkasa yang mengorbit Matahari, yang tidak akan pernah berinteraksi dengan planet apa pun, tidak diperlukan perlindungan. Jika sebuah pesawat ruang angkasa akan berpotensi bertabrakan dengan sebuah dunia, terutama yang memiliki air cair, misi pastikan pesawat ruang angkasa itu dihancurkan sebelum kehabisan bahan bakar.

Untuk pesawat ruang angkasa yang dirancang untuk benar-benar mendarat dengan lembut di dunia lain, seperti Mars, dekontaminasi bahkan lebih ekstrem. Insinyur akan mengeringkan panas mensterilkan setiap komponen pesawat ruang angkasa untuk membunuh sebanyak mungkin. Mereka bekerja di kamar bersih khusus, yang meminimalkan jumlah bakteri dan kehidupan mikroba yang dapat bersentuhan dengan pesawat ruang angkasa. Mereka membersihkan setiap permukaan dengan etanol dan pelarut beracun lainnya.

Menjaga pesawat ruang angkasa bersih saat bergerak melalui semua tahap lainnya adalah proses yang sangat sulit. Terutama ketika Anda mempertimbangkan bahwa itu perlu dipasang di dalam kendaraan peluncuran roket dan dipindahkan ke fasilitas peluncurannya.

Ternyata hidup ini sebenarnya cukup sulit untuk dibunuh. Saat mengirim pesawat ruang angkasa umum ke Mars, para insinyur menargetkan tidak lebih dari 300.000 bakteri spora untuk seluruh pesawat ruang angkasa, dan 300 spora per meter persegi.

Untuk pesawat ruang angkasa yang benar-benar akan mencari kehidupan di Mars, atau Europa atau Enceladus, targetnya adalah total 30 spora untuk seluruh pesawat ruang angkasa. Membersihkan barang-barang itu sulit.

Ada kategori kontaminasi potensial lain yang dipikirkan para insinyur. Apa yang terjadi ketika sebuah pesawat ruang angkasa kembali dari dunia lain yang membawa makhluk hidup potensial luar angkasa yang dapat mencemari planet kita?

Sejauh ini, satu-satunya misi pengembalian sampel berasal dari komet atau asteroid, dengan kemungkinan kehidupan bakteri yang sangat rendah. Tapi begitu misi mulai kembali dari Mars atau salah satu bulan es di Jupiter, risikonya semakin tinggi.

Rekomendasi saat ini dari COSPAR adalah bahwa sampel yang dikembalikan ke Bumi sepenuhnya disterilkan oleh pesawat ruang angkasa. Tentu saja, ini merusak kemungkinan hidup dalam sampel sehingga kita bisa mempelajarinya. Kita akan membutuhkan wahana antariksa yang mampu mencari kehidupan di tempat, atau semacam fasilitas orbit yang aman untuk menjauhkan benda-benda dari planet ini.

Berkat pengalaman mengerikan kami dengan spesies invasif, para ilmuwan menyadari bahwa potensi kontaminasi dari dunia ke dunia adalah masalah besar, dan mereka mengambil langkah untuk menghindarinya. Semoga kita tidak perlu meminta maaf kepada spacewhales Europan karena merusak habitat mereka.

Meskipun, saya curiga kita akan melakukannya. Saya akan mengerjakan surat permintaan maaf sekarang.

Bagaimana perasaan Anda tentang kami yang mencemari Tata Surya, atau Tata Surya yang mencemari Bumi? Ceritakan pendapat Anda pada komentar di bawah ini.